炎帝管理部落，治理天下很有方法。他不望其報，不貪天下之財，而天下共富之。智貴於人，天下共尊之。他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭而財足，無製令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。
炎帝還是華夏教育的始祖。他教民使用工具，教民播種五穀，教民醫藥，教民製陶、繪畫，教民弓箭、獵獸、健身，教民製琴、教民音樂、舞蹈，還教民智德。可見，炎帝時期，德、智、體、美得到了全麵重視和發展。
炎帝對人類的發展作出了巨大的貢獻。炎帝精神，首要的是創業精神，奉獻精神，敢為人先的創造精神，百折不撓，自強不息的進取精神。炎帝精神使華夏後裔在與自然和社會的鬥爭中，擺脫愚昧和野蠻，追求先進與文明。這種精神使華夏民族獲得了高度的團結和統一。
在神農氏的諸多事跡當中，最為人們稱道和熟悉的是製耒耜、種五穀一事，這也正是神農氏之被稱為“神農”的原因所在，“神農”一詞中的“農”字就完全體現了這一偉大創舉。
作為華夏民族第一個由漁獵轉入農耕的氏族部落，炎帝神農氏族創造了華夏的農業文化。
農業包括種植、收獲儲備、加工食用三大步驟。在原始農業出現之前的采集漁獵時代早期，收獲儲備與食用是兩個完全獨立的過程，人們采集而儲備的東西不一定都是食用的，人們食用的東西也經常是現采現吃，並不一定是先前儲備的東西，而且人們儲備的食物也往往不是植物種籽。伴隨著陶器的出現，人們才具備了安全有效的貯藏手段，因而能夠長期儲備食物和飲水，從而把采集儲備和食用兩個獨立過程緊密地結合在一起。隻有在這種情況下，人們才會形成大量獲得植物種籽的需求。原始種植業開始於使用葫蘆作飲水器具的伏羲氏時代，人們最早種植的是葫蘆，在種植葫蘆的過程中，人們積累比較豐富的種植技術。到了女媧氏時代，也就是陶器時代，種植技術和對植物種籽的需求一旦結合在一起，農業的出現也就呼之欲出了。其實人們開始種植葫蘆時，也不一定是因為需求而想到種植葫蘆，很可能是兒童出於愛好和玩耍開始了葫蘆的種植。其原因有三：一是兒童有大量的空閒時間照顧、保護和管理他們的“勞動”成果；二是葫蘆籽顆粒大潔白，深受人們喜愛；三是葫蘆籽顆粒大而容易播種操作。華夏許多地方民間存在著禁食葫蘆籽的風俗，大人們會用“吃葫蘆籽會長包牙”之類的話嚇唬小孩子，說明人們對葫蘆籽的重視和保護，也暗示了葫蘆栽培曆史的悠久。當祖先把種植葫蘆轉向種植草類植物獲取食用的種籽時，原始農業就誕生了。
吃草治病並非人類獨有。許多動物都有吃藥治病的現象，說明早在人成其為人之前，人類的祖先就已經本能地積累了許多草藥知識。原始農業興起後，出於尋找更好的農作物種類的需要，人們在嘗食植物的同時會更加注意了解植物的特性，不僅注意有毒沒毒、可吃不可吃，更會注意了解不同植物種類、不同部位、不同器官的苦辣酸甜味道，以及寒溫特性等，從而結合原有的草藥知識形成醫藥概念，開始了醫學探索。也就是說，醫藥概念是伴隨著原始探索馴化植物為農作物的過程中形成的，是一種“無意插柳柳成蔭”式的發明。這應該就是神農氏發明醫藥的曆史真相。
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要大量種植農作物，首先要選擇合適的植物種類並馴化使之成為作物品種，比如稻、黍、稷、麥、菽五穀；其次要有農具，比如耒耜；三是要掌握農時。這些都需要長期技術進步和知識積累，絕不是一朝一夕就能做到的，即使一個人終其一生也絕難做到。所以說，神農氏是一個相當漫長的時代。
在農業發展的早期，主要技術進步表現在馴化野生植物上，經過嘗百草和試種，古人們初步確定了適合栽培的幾種主要野草，野草種類因地區而不同，收獲的種籽除一部分被食用外，人們會選擇飽滿的籽粒留作種子，這其實就是對野生動植物的馴化過程，使得栽培植物和養殖動物與其野生原種的差異越來越大，而分別成為農作物和家畜。華夏人非常重視留種工作，總是千方百計地保護作物種子，甚至有“餓死不吃種子”的說法。這一習俗更加有利於農作物品種的選育工作。可以推測，在神農氏中期，華夏就已經基本培育出各主要農作物品種，即五穀。
《神農之禁》：春夏之所生，不傷不害。
。倍什再法之穀，穀二減，登不穀二。倍什法之穀，穀一減，登不穀一：》數之農神《
。者寒其受有下天，織不年當人婦。者饑其受有下天，耕不壯丁夫丈：》法之農神《
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。也守能弗，粟亡而，萬百甲帶，步百池湯有，仞十城石有：》教之農神《
。好不者寒風，善者溫，辛上月正。賤後貴初糴，子甲有月正。善蠶明清，入日朔月。善黍稚，入日至。善黍中，中日至。善黍植，時辰至明平從，來東從風，日朔月四。種可日十九後至夏以常。善麥稚，入日至。善麥中，中日至。善麥植，時食至朔平從。善大麥，木樹折雨風大有，日十六滿，年來到日至冬從。豆種不，風無日四十。善豆稚，日十至日七。善豆中，日七至日四，來西。善豆植，來東從風，日四月四。善禾稚，來北從。善黍植，來南從。善禾植，來東從風，日朔上月正。貴絲，桑食。貴麻，荊食。貴麥，杏食。貴粟，棗食。貴黍則，李食蟲凡。善不麥，卯三無。善大麥，旱，卯三有月八。錢百五石，貴穀月三。雨風有，朔上月正：》占農神《
