經筵的檀香還沒散儘，朱翊鈞就像塊年糕似的黏住了張居正。他拽著首輔大臣的蟒袍袖子，小小的身子幾乎掛在人家胳膊上，烏溜溜的眼睛裡滿是“求知欲”，看得旁邊侍立的小李子直揪心——這要是被馮公公看見，少不了又要念叨“陛下失儀”。
“先生，先生！”朱翊鈞的聲音帶著孩童特有的清脆，像簷角的風鈴，“剛才您講《論語》裡‘節用而愛人’，朕沒太聽懂。什麼叫‘節用’？是不是少花錢的意思？”
張居正低頭看著纏在胳膊上的小皇帝，無奈地歎了口氣。自從考成法風波後，這孩子像是突然開了竅，經筵上的問題越來越刁鑽，從“諸葛亮該不該斬馬謖”問到“漢武帝的鹽鐵專賣好不好”，今天又盯上了“節用”二字。
“陛下所言不差。”張居正耐心解釋，“‘節用’就是節省開支，不鋪張浪費，這樣才能有餘力安撫百姓，這便是‘愛人’。”
“那國庫的銀子，算不算‘節用’呢？”朱翊鈞仰著小臉，睫毛忽閃忽閃的，像兩隻振翅的蝶，“先生，朕想學理財。”
張居正的腳步頓住了。他低頭看向朱翊鈞，這孩子的眼睛亮得驚人，像藏著兩顆星星，純澈得讓人心頭發軟，可那眼底深處，又似乎藏著些別的什麼，讓他不敢輕易應承。
“陛下是天子，當以經史治國，理財是戶部的事，有司官員會打理好的。”張居正試圖抽回袖子，語氣溫和卻帶著不容置疑的距離感。他太清楚了，這孩子一旦沾上財政，就等於摸到了朝廷的命脈，到時候怕是會問出更多讓人為難的問題。
“可朕想知道，國庫的銀子都花到哪裡去了。”朱翊鈞拽得更緊了，小臉皺成一團，像是受了天大的委屈，“先生不是說，百姓是邦本嗎？要是銀子沒花在百姓身上，那‘愛人’又從何說起呢？”
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的委屈，那雙“純澈”的眼睛定定地看著張居正，仿佛在說“你不教我，就是不想讓我做個好皇帝”。陽光透過文華殿的窗欞，照在朱翊鈞的臉上，給他鍍上了一層金邊，看起來天真又無辜。
張居正被他看得沒法開口。他這輩子跟無數官員打過交道，應付過最尖銳的彈劾，處理過最棘手的災情，卻唯獨對這雙眼睛沒轍。這孩子太懂得用自己的“純真”當武器了，軟乎乎的，卻能戳中人心最軟的地方。
“好吧。”張居正最終還是妥協了，語氣裡帶著幾分無奈，“明日，朕讓戶部派個得力的主事來，給陛下講講基本的賬目。但陛下記住，理財隻是輔助，經史才是根本。”
“謝謝先生！”朱翊鈞立刻鬆開手，笑得像隻偷到糖的狐狸，露出兩顆尖尖的小虎牙，“先生真好！”
看著小皇帝蹦蹦跳跳跑開的背影，張居正無奈地搖了搖頭，心裡卻隱隱有些不安。這孩子想學理財，恐怕不隻是為了弄懂“節用而愛人”那麼簡單。他總覺得，這背後藏著更大的心思，像平靜水麵下的暗流，讓人看不透。
次日一早，戶部主事趙煥就被領進了東宮。這位四十多歲的中年官員，平日裡也算鎮定，可一踏進毓慶宮的暖閣，腿肚子就忍不住打轉轉。他懷裡抱著一摞三尺高的賬冊，用紅繩捆著，沉甸甸的，壓得他胳膊都在抖。
“趙大人，別緊張，坐。”朱翊鈞坐在書案後，穿著件明黃色的常服，看起來比昨日正經了些，可那雙眼睛裡的好奇，還是藏不住。
趙煥連忙躬身行禮，小心翼翼地把賬冊放在案上，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“臣……臣戶部主事趙煥，參見陛下。”
“免禮。”朱翊鈞擺擺手，踮著腳尖翻看賬冊，小小的身子幾乎趴在案上，“這些都是國庫的賬？”
“回陛下，”趙煥咽了口唾沫，“這是近半年的收支賬冊，分國庫和內庫兩部分，臣都帶來了。”
“內庫？”朱翊鈞的手指停在一本藍色封皮的賬冊上，那上麵寫著“內承運庫收支明細”，字跡娟秀，和其他賬冊的粗獷風格截然不同，“這內承運庫是什麼地方？”
趙煥的臉微微一僵，顯然沒料到小皇帝會先問這個。他定了定神，結結巴巴地回答：“是……是皇家私庫，主要負責……負責皇室的用度。”
朱翊鈞“哦”了一聲，翻開賬冊。裡麵的字跡果然和封皮一致，娟秀工整，記錄著一筆筆開支：“采辦雲錦五十匹，銀三千兩”“打造金簪一對，銀五百兩”“購置香料一批，銀八百兩”……
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