晨霧還沒散儘時，張居正的轎子就已經停在了東華門外。青石板路上的露水打濕了轎夫的草鞋，發出“沙沙”的輕響，像春蠶在啃食桑葉。他坐在轎子裡，閉目養神，手指卻在膝蓋上輕輕敲擊著——不是在打盹，是在回想剛才錦衣衛送來的密報。
“……昨夜三更，東宮傳召國子監李時珍，至四更方離。李博士靴底沾有江南黑泥，似剛返京未久……”
密報上的字跡像小蟲子，在他眼前爬來爬去。李時珍？那個整天背著藥簍子鑽山入林的老儒？皇帝深夜召見他做什麼？
轎子在文華殿門口落下，張居正踩著轎夫的脊背下來，深藍色的蟒袍下擺掃過石階上的青苔。他抬頭望了望東宮的方向，那裡的飛簷在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
“張先生，您來了。”翰林院的編修們早已等候在殿內，見他進來，紛紛躬身行禮。今天的經筵輪到張居正主講《論語》，按例要先和翰林們商議講章。
張居正點點頭，目光卻在人群中掃了一圈。沒有李時珍。也是，那老頭雖是國子監博士，卻常年在外采藥，很少來翰林院當值。
“諸位都準備好了？”張居正的聲音平靜無波，仿佛剛才的疑慮從未出現過。他接過講章，目光落在“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之”一句上，筆尖在“德”字上停頓了片刻。
半個時辰後，朱翊鈞的身影出現在文華殿門口。他穿著明黃色的常服，領口繡著精致的龍紋，腳步輕快得像踩著風。“先生早。”他笑著打招呼，眼睛彎成了月牙。
“陛下早。”張居正躬身行禮，目光不動聲色地掠過少年天子的額頭——沒有倦意，沒有病容，氣色好得很。
經筵的流程一如既往。張居正講“為政以德”，從周公講到孔孟，引經據典，條理清晰。朱翊鈞坐在禦座上，聽得很認真，時不時點頭附和，偶爾提出一兩個問題，都恰到好處，既顯露出勤於思考，又不至於打斷講者的思路。
陽光透過窗欞照進來，在金磚地上投下長長的光斑。香爐裡的檀香嫋嫋升起，將整個大殿籠罩在一片祥和的氛圍中。編修們都鬆了口氣——看來陛下和首輔的關係依舊融洽，前些日子妖書案帶來的緊張氣氛，似乎已經煙消雲散。
講完《論語》，按例是習字時間。朱翊鈞鋪開宣紙，拿起狼毫筆，在描紅本上臨摹。他今天選的是“民為邦本”四個字，筆畫歪歪扭扭的，像剛學寫字的孩童。
張居正站在旁邊，看著他運筆。少年天子的手指還很纖細，握筆的姿勢卻很標準，顯然下過功夫。隻是那筆鋒太軟，缺少了些力度。
“陛下的字，比上月進步多了。”張居正的語氣帶著讚許，目光卻在朱翊鈞的臉上停留了片刻——這孩子的眼神太純澈了，純澈得像一汪清泉，讓人看不透底下藏著什麼。
朱翊鈞抬起頭，露出一個靦腆的笑容：“還是先生教得好。”他低下頭，繼續臨摹，筆尖在“民”字的最後一筆上頓了頓，墨水在紙上暈開一小團。
大殿裡安靜下來，隻有筆尖劃過宣紙的“沙沙”聲。張居正的心裡卻又想起了那份密報。昨夜三更，正是妖書案查得最緊的時候，皇帝為什麼要在這個時候召見李時珍？難道真的是身體不適？可看今天的樣子，完全不像。
“陛下近日身體不適？”張居正終於還是開了口，語氣隨意得像在拉家常，“太醫院的院判昨日還向老臣打聽，說許久沒給陛下請脈了。”
朱翊鈞握著筆的手頓了頓，隨即繼續寫字，聲音裡帶著一絲笑意：“勞先生掛心，朕好得很。”
張居正的目光落在他的字上，又像是不經意地補充了一句：“說起來，太醫院的人還說，昨晚是國子監的李博士去了東宮。李博士醫術雖好，終究不是太醫院的人，陛下若是不適，還是傳太醫穩妥些。”
他的語速很慢，每個字都吐得清晰，目光卻緊緊盯著朱翊鈞的側臉，不肯放過任何一絲細微的表情。
朱翊鈞的筆尖在紙上輕輕一點，落下“民”字的最後一筆。他抬起頭，臉上帶著恰到好處的困惑，像個被問住的孩子：“哦，先生說的是李博士啊。”
他把描紅本往前推了推，露出上麵歪歪扭扭的字跡：“朕看他懂草藥，就問問驅蚊的方子。張先生不知道，東宮的蚊子可凶了，夜裡總睡不著覺。”
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