文華殿的鎏金銅爐裡，龍涎香正燒到第三炷。煙氣順著彩繪的梁柱攀升，在藻井的“金龍戲珠”浮雕下盤旋，像一團化不開的迷霧。朱翊鈞端坐在鋪著明黃色軟墊的禦座上，手裡捏著塊白玉鎮紙，指尖無意識地摩挲著上麵的雲紋——這是他聽經筵時的習慣，越是莊重的場合，越需要些東西穩住心神。
殿內的文武百官垂手侍立，靴底碾過金磚的聲響都壓得極低。張居正站在殿中，深藍色的蟒袍下擺幾乎拖到地上，手裡捧著本線裝的《皇明祖訓》，聲音洪亮如鐘：“洪武爺定鼎天下，深知海防之重，故頒‘片板不得下海’之令，非為困民，實為防倭寇也。彼時倭船頻擾東南，燒殺搶掠，若不禁海，何以安境？”
他翻到其中一頁，用朱筆圈出“倭患未絕，海禁不可廢”九個字，目光掃過殿內，帶著不容置疑的威嚴：“自洪武至嘉靖，海禁一弛，則倭患必起；海禁一嚴，則海波暫平。此乃祖宗留下的鐵律，不可動搖。”
朱翊鈞的指尖在鎮紙上頓了頓。白玉的涼意透過指尖傳來，讓他想起昨夜在金匱裡看到的那份《閩浙倭變疏》——裡麵記著嘉靖三十七年的事，浙江寧海的漁民因海禁斷絕生計，竟有三百餘人投奔倭寇，其中還有個叫周老七的，原是個老實本分的漁夫，被逼得拿起刀槍時，說的第一句話是“反正都是死，不如死得飽些”。
“先生。”
清脆的少年音在殿內響起，打破了張居正的宣講。朱翊鈞舉起右手，掌心白白嫩嫩的，還帶著些孩童特有的肉感，與殿內肅殺的氣氛格格不入。
張居正的宣講頓住了，眉頭幾不可察地蹙了一下。經筵之上，皇帝極少打斷講官，更何況是提出質疑。但他還是躬身道：“陛下有何疑問？”
朱翊鈞放下鎮紙，身子微微前傾，明黃色的常服在晨光中泛著柔和的光：“先生說海禁是為了防倭寇，可朕聽說，東南沿海的漁民，世代以捕魚為生。若不讓他們出海，漁網就會爛在屋裡，一家老小都要挨餓。”
他的聲音不高，卻像顆石子投進平靜的湖麵，殿內響起一片壓抑的抽氣聲。幾個老臣的臉色瞬間變了——這可是在質疑洪武爺的祖製！
朱翊鈞沒在意眾人的反應，繼續說道：“朕還聽說，有漁民餓得沒辦法，就偷偷駕著小漁船出海，被衛所軍抓住，打了板子，沒收了漁船。可倭寇來了，卻會給他們糧食，讓他們帶路。先生，您說，這些漁民會不會被逼著當倭寇？”
最後一句話問得極輕，卻像根細針，精準地刺在“海禁防倭”的邏輯上。
張居正的臉色平靜無波，手裡的《皇明祖訓》卻捏得更緊了些：“陛下多慮了。沿海衛所共有軍兵十二萬，戰船三千艘，足以守護海疆。漁民若真有困難，可向地方官府求助，朝廷設有常平倉，斷不會讓他們餓死。”
“常平倉？”朱翊鈞眨了眨眼，像是聽到了什麼新鮮事，“可朕聽戶部的老吏說，常平倉的糧食，十有八九都被地方官挪去孝敬上司了。去年福建大旱，漁民去借糧，知府說‘倉裡空空如也’，轉臉就把糧食賣給了倭寇換銀子。”
這話一出，殿內徹底安靜了。連掉根針都能聽見。幾個福建籍的官員臉色煞白，額頭直冒冷汗——這事去年確有發生，隻是被張居正壓了下來，沒傳到皇帝耳朵裡，沒想到陛下竟然知道了。
張居正的喉結滾動了一下，聲音裡帶上了一絲不易察覺的緊繃：“陛下所言，不過是個別貪官汙吏的所為，並非朝廷本意。臣已下令徹查，涉案官員皆已革職查辦。”
“那衛所的船呢？”朱翊鈞沒順著他的話頭走，小手突然在空中比劃起來，像在模仿船的形狀，“朕前幾日去海子邊，見了幾個水手。他們說，衛所的戰船還是宣德年間造的，船底都快爛了，搖櫓都費勁。可倭寇的船，又小又快，還能裝兩門炮，我們的船隻有弓箭，怎麼打得過？”
他一邊說，一邊伸出兩根手指，比作炮筒的樣子，對著殿外比劃了一下，臉上帶著孩童特有的認真，眼神卻銳利得像把小刀。
張居正的臉色終於變得複雜起來。他看著禦座上那個比劃著船炮的少年，突然覺得有些陌生。這孩子才九歲，怎麼會知道衛所戰船的底細？怎麼會知道倭寇船上有炮？這些都是兵部的機密，連內閣都隻有少數幾人知曉。
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“陛下是從何處聽來的？”張居正的聲音低沉了些，帶著一絲探究。
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