藥是苦的，粥是淡的，日子是慢的。
白羽在靜室裡又躺了三天。每天被阿離準時喂下三碗苦得舌根發麻的藥汁和兩碗幾乎沒什麼味道、隻勉強能補充些許陰氣的“聚陰粥”。紮紙老人偶爾會進來，用那冰涼枯瘦的手指探查他的恢複情況，說幾句不鹹不淡、通常是打擊多過鼓勵的話，然後留下一點關於客棧規矩或送葬常識的碎片信息，便又拄著木杖，蹣跚著去忙他那似乎永遠忙不完的修複工作。
白羽的身體以緩慢但穩定的速度恢複著。肋骨的斷裂處生長愈合，臟腑的悶痛逐漸減輕，乾涸的經脈在藥力和微弱靈力的滋養下，如同久旱的河床重新滲出水漬。最麻煩的依舊是魂魄，那些裂痕的修複慢得令人發指，每一次嘗試集中精神稍久，或是無意中觸發了那新得的“葬瞳”，都會帶來針紮般的刺痛和短暫的眩暈。他不得不時刻提醒自己，要“靜”，要“斂”，像一個捧著滿是裂紋瓷碗的人，小心翼翼地行走。
第四天清晨，當阿離再次端著藥碗進來時，白羽嘗試著自己支撐著坐了起來。動作依舊遲緩僵硬，牽動傷處帶來清晰的痛感，但至少不再需要完全依靠別人攙扶。
阿離眼中閃過一絲驚喜，連忙放下藥碗來幫他。
“感覺……好些了？”她輕聲問，將藥碗遞過來。
白羽點點頭，接過藥碗，忍著苦澀一口氣喝完。然後，他用爪子蘸著碗底殘汁，在床板上劃道：“想出去……看看。”
他需要活動，需要適應這具重傷初愈的身體，更需要親眼看看如今的客棧。
阿離猶豫了一下：“掌櫃的說，你需要靜養……”
“就在門口，不走遠。”白羽劃字堅持。
阿離看了看他雖然虛弱但堅定的眼神，最終點了點頭：“那……我扶著你。”
推開靜室的門，外麵的空氣帶著深秋清晨特有的清冷，以及一絲若有若無的、混合了泥土、朽木和淡淡陰氣的味道。靜室位於客棧後院一角，緊挨著紮紙老人的工作間。眼前是一個不大的院子，地麵鋪著青灰色的石板，縫隙裡長著頑強的青苔。院子一角堆著些修補用的木料和石材，另一角則是一個小小的、早已乾涸的荷花池，池邊立著幾尊形態怪異、覆滿青苔的石獸，在晨霧中顯得朦朦朧朧。
前廳的方向，傳來斷續的、沉悶的敲擊聲，是紮紙老人在修補破損的牆壁或門窗。
白羽在阿離的攙扶下，慢慢走到院子中央。他深深吸了口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，帶來輕微的刺痛，卻也讓他精神一振。他試著調動一絲微弱的靈力在體內流轉，依舊滯澀，但比前幾天順暢了些許。
他抬頭看向前廳。客棧的主體建築在那一戰中受損不輕，尤其是大門和臨近的牆壁，此刻都被厚厚的木板臨時封堵著，隻留了一個僅容一人通過的側門。門楣上那盞標誌性的白紙燈籠倒是完好，隻是裡麵的燭火似乎也黯淡了不少。
整個客棧，彌漫著一種劫後餘生的疲憊與沉寂，像一頭受傷後蜷縮起來舔舐傷口的巨獸。
“掌櫃的這幾天，一直在修補。”阿離順著他的目光看去，低聲說道，“他說，客棧的‘殼’破了可以補，隻要‘核’還在就行。隻是……很多以前的紙紮，還有陣法材料，都用光了。暫時……可能接不了什麼‘大生意’。”
白羽點點頭。這是意料之中的。那一戰消耗了客棧多年積累，想要恢複元氣，絕非一日之功。
就在這時，前廳側門處，人影一閃，紮紙老人拄著木杖走了出來。他看到院子裡的白羽和阿離，渾濁的眼睛瞥了一眼，沒說什麼，徑直走到那乾涸的荷花池邊，在一塊表麵較為平整的石頭上坐下，將木杖靠在腿邊，然後從懷裡掏出了一本……書？
那書看起來極其陳舊，封麵是一種暗沉近黑的皮革，邊緣磨損起毛，沒有任何字跡。書不算厚，但給人一種異常沉重的感覺，仿佛承載著無法言說的歲月與秘密。
老人枯瘦的手指，輕輕撫過書的封麵，動作竟帶著一絲罕見的鄭重與……感傷？
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