地方傳來，“為父這些年來，輾轉朝野，親曆風波，目睹種種光怪陸離，亦常常夜不能寐，思索此事。”
他關上窗，轉身，目光如深潭：“先說‘法為人弊’。任何製度，皆由人製定，由人執行。人性有善有惡，有公心亦有私欲。初立法時，或能抑製惡，張揚善。然時移世易，執行之人，或怠惰，或貪婪，或為集團私利所綁架，便會想法設法鑽製度的空子，甚至扭曲製度本意，使之服務於私利。糊名謄錄，本為防考官徇私，但有人便可考前泄題、考後攀附。嚴禁‘恩門’，便生出‘同年’‘同鄉’之網。所謂‘道高一尺，魔高一丈’，並非虛言。這不是說法本身無用，而是說明，再完善的製度，若無剛直不阿的執行者，無持續有效的監督，無滌蕩汙濁的決心，終會被侵蝕。”
他走回書案後，卻沒有坐下，手指無意識地劃過那疊厚重的文書：“至於科舉為何易與黨爭腐敗糾纏……其一，科舉關乎天下士子前途命運，利益巨大，自然成為各方勢力角逐之地。誰能影響科舉，誰就能掌握未來官僚隊伍的來源，掌控朝局走向。其二，科舉取士，標準雖在文章經義，但評判終由人心。人心有偏好，有權衡，有畏懼，亦有貪戀。考官在評判時，能否完全摒棄座師、同年、同鄉、親友之情，能否抵製權貴之請托、金銀之誘惑？難，難如登天。其三……”
陳硯秋停頓了一下，似乎在組織最精準的語言：“其三，或許也是最根本的。科舉將‘學而優則仕’製度化、唯一化，使‘仕途’成為絕大多數讀書人畢生追求的幾乎唯一目標。當千萬人的命運係於這一條狹窄通道時，通道本身便承載了難以想象的壓力與扭曲力。為了通過，有人寒窗苦讀，有人則鋌而走險，有人攀附權貴，有人結黨營私。而掌控通道的人，則掌握了巨大的權力與資源。絕對的權力，易滋生絕對的腐敗。當選拔人才的製度，異化為權力與利益分配的核心工具時，它便再也難以保持清明了。”
陳珂聽得心神震撼。父親的話，層層剝筍，將科舉製度光鮮外表下的膿瘡與痼疾，赤裸裸地揭示出來。他想起自己曾讀過的《唐書》、《資治通鑒》，那些關於科舉的記載，此刻在父親的分析下，仿佛都有了新的、令人心悸的注解。
“所以，”陳珂的聲音有些乾澀，“父親的意思是，科舉之弊，近乎無解？除非……除非徹底推翻此製？”這個念頭讓他自己都嚇了一跳。
陳硯秋卻緩緩搖頭：“推翻？談何容易。科舉已行數百年，深入帝國骨髓，牽連無數身家性命，更是朝廷維係天下士人之心的關鍵。貿然推翻，引起的動蕩，或許比其弊端本身更為可怕。曆代有識之士，並非不想改革，範希文公、王荊公，皆曾大力闊斧，然阻力重重，最終……”他沒有說下去，但結局眾所周知。
“那難道就任由其糜爛下去，直到……”陳珂想起父親劄記末頁那些關於國運衰微與科舉腐敗關聯的片段思索，心中湧起一股寒意，沒敢將“直到王朝傾覆”說出口。
陳硯秋深深看了兒子一眼，似乎看透了他未儘的言語。“因此，才有了‘知其不可為而為之’。”他坐回椅子，語氣變得沉凝而堅定，“為父整理舊案，編纂《罪言錄》，並非僅為發泄憤懣，或留待後人嗟歎。而是希望，通過厘清弊病根源、記錄受害慘狀、剖析利益鏈條，至少做到一點：讓真相留存。”
“讓真相留存？”陳珂咀嚼著這句話。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“不錯。”陳硯秋的目光掃過書架上那些卷宗，“曆史是由勝利者書寫的，但也是由無數碎片構成的。官修正史，或許會諱言這些汙穢，會美化那些不堪。但若有零散的筆記、塵封的案卷、血淚的控訴存世，後人拚湊起來，或能窺見時代真相之一角。知道這製度曾如何吃人，知道曾有多少才俊枉死，知道表麵繁榮下的腐爛，後人或能引以為戒，或在變革時，多一份清醒，少一份天真。”
他頓了頓，語氣愈發深沉：“這便是我對你說的‘守正如一，不隨波逐流’。在舉世皆濁之時，保持自身清白，已是難得。若能更進一步，以筆為刀，記錄下這‘濁’之形狀、根源、危害，便是在為這世道留存一絲清氣，一點希望。這工作，或許渺小，或許危險，或許終我一生也看不到成效，但……必須有人去做。”
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