到窗前，望著外麵搖曳的白紙燈籠：“大宋若在，這張網就在。所以，我雖不喜周煥的激進，但更不願看到你這般，為了維護一個搖搖欲墜的朝廷，而將整個社，甚至我們各家，拖入險境。陳硯秋的科舉整頓司，李綱在背後的支持，皇城司的滲透……這些，你都看到了。他們這次是動真格的。錢百萬若落在他們手裡，會扯出多少人？你我在朝中那些門生故舊，還能藏多久？”
韓似道眼神變幻：“所以，你的意思是？”
“斷尾求生。”沈括轉過身，目光銳利，“將周煥一係推出去，讓他們去扛陳硯秋、李綱的火力。他們不是想激進嗎？不是想勾結金人嗎？好，讓他們去。我們則趁機收縮，保存實力。必要時，甚至可以‘協助’陳硯秋，拿到周煥勾結金人、煽動民變的鐵證。用周煥的人頭，換我們這一係的平安，換科舉整頓司的止步。至於金人……”
他頓了頓，聲音更冷：“讓他們去和周煥談。談成了，我們可分一杯羹；談崩了，金人怪罪，也是周煥背鍋。無論如何，我們不能站在最前麵。”
韓似道沉默了。他不得不承認，沈括的提議雖冷酷，卻可能是眼下最現實的出路。壯士斷腕，總好過全軍覆沒。隻是……
“周煥在社中根基不淺，尤其在江南。貿然動他，恐引內亂。”
“所以需要韓公配合。”沈括走回香案前，揭開那素絹覆蓋的牌位。上麵赫然寫著：“故宋殉節文士周文禮之位”。
“這是……”韓似道眯起眼睛。
“周文禮，江寧才子，三年前鄉試被舞弊所害，投江自儘。其妹周文秀，如今就在陳硯秋庇護之下。”沈括緩緩道，“周文禮之死，當年經手調換試卷、壓下申訴的，是江寧府學教授劉予，而劉予，是周煥的妻弟。周煥當年為了控製江寧科場，指使劉予做了此事，意在打擊不願投靠他的士子，殺雞儆猴。”
韓似道深吸一口氣：“你想借陳硯秋之手，從此事掀開周煥的蓋子？”
“不錯。”沈括點頭，“陳硯秋正在查周文禮案，苦無線索。我們可將劉予拋出去，連帶他與周煥往來的證據。陳硯秋必然順藤摸瓜。屆時，我們再暗中將周煥與金人勾結、策劃煽動江南民變的證據，一點點‘漏’給皇城司。借朝廷的刀，除了這個禍患。”
“那錢百萬呢？”
“錢百萬被劫，未必是壞事。”沈籌分析道，“劫他之人，定是周煥，想掌握那些暗賬，作為要挾你我的籌碼，或在必要時與金人交易。但錢百萬老奸巨猾，未必會輕易吐露全部。我們可放出風聲，說錢百萬已秘密投靠陳硯秋，願交出所有賬冊戴罪立功。周煥疑心甚重，聞訊必驚怒，或許會自亂陣腳，甚至對錢百萬下殺手。無論結果如何，水隻會更渾。”
韓似道凝視著那方朱砂硯，鮮紅的墨在昏暗的光線下如同凝固的血。“沈文宗好算計。隻是，如此一來，社中將永無寧日。分裂已不可避免。”
“分裂，早就開始了。”沈籌的聲音帶著一種看透世事的蒼涼，“從我們決定將觸手伸向遼東，伸向金人開始，從我們為了控製科舉不擇手段開始，這艘船就在漏水。如今不過是選擇，是犧牲一部分人，讓船還能勉強浮著，還是抱著一起沉下去。韓公，你選哪條？”
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殿外，霧氣似乎更濃了。子時正刻，遠處湖麵傳來沉悶的鐘聲，不知來自哪座島嶼上的古刹。
韓似道緩緩站起身，拄著手杖，走到那寫著周文禮名字的牌位前，靜立良久。這個素未謀麵的寒門士子，他的死，竟會成為撬動江南乃至整個“清流社”格局的一枚棋子。世事之詭譎，莫過於此。
“便依沈文宗之計。”韓似道終於開口，聲音乾澀，“但有一條，周煥事敗後，其在江南的產業、人脈，需由你我兩家共分，不可讓朝廷或其他勢力趁機吞並。”
“理應如此。”沈籌微笑，“那麼，你我便在此，以這朱砂墨，立下契約？”
他走到香案前，鋪開一張早已備好的素箋，提起一支狼毫筆，蘸飽了那如血的朱砂墨。
就在筆尖即將落紙的刹那——
“咻！”
一道尖銳的破空聲撕裂夜空！
一支弩箭從殿外破窗而入，直奔沈括後心！
沈括雖年邁，反應卻極快，聞聲立刻向側前方撲倒。弩箭擦著他的肩膀飛過，“奪”地一聲深深釘入香案，箭尾劇烈顫抖。
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