少守衛?”
張煥一愣:“大概……二三十個?”
“錯。”陳硯秋豎起三根手指,“至少三百人。鄭賀年早就料到會有人打倉庫的主意,今天上午就增派了兩隊廂軍,都是全副武裝。倉庫周圍五十步內,嚴禁任何人靠近。你們這二十幾個人,拿著棍棒柴刀,去衝擊三百名正規軍把守的倉庫——你覺得有幾分勝算?”
屋裡一片寂靜。年輕人們麵麵相覷,顯然沒想過這個問題。
“就算你們僥幸衝進去了,”陳硯秋繼續道,“搶到了書,然後呢?怎麼出來?怎麼在滿城搜捕中逃脫?就算逃出來了,接下來怎麼辦?一輩子做逃犯?連累家人親友?”
張煥的拳頭鬆了又緊,咬牙道:“那……那你說怎麼辦?難道就什麼都不做?”
“做,當然要做。”陳硯秋語氣緩和下來,“但要做得聰明。周先生的遺願是什麼?是希望你們為他報仇?還是希望你們活下去,用他搜集的證據,去改變這個不公的世道?”
他從懷中取出周文禮托人轉交的那疊紙——那是周文禮用三十年時間,暗中記錄的江南科場舞弊證據,涉及官員、富戶、書吏上百人,時間、地點、金額,清清楚楚。
“周先生用一輩子在做這件事。”陳硯秋將證據遞給張煥,“他沒有去砸倉庫,沒有去殺差役,而是在默默搜集這些。因為他知道,個人的憤怒解決不了問題,隻有證據,隻有真相,才能撼動這個腐朽的體係。”
張煥顫抖著手接過那疊紙。翻開一看,第一頁就是周文禮工整的小楷:“宣和元年,江寧縣試,考生王文達,其父賄縣學教諭錢五十貫,得列甲等;寒生李實,文章優等,反被黜落……”
一樁樁,一件件,觸目驚心。
“周先生……”張煥的眼淚掉下來,滴在紙上。
陳硯秋拍了拍他的肩膀:“張煥,你們若真敬重周先生,就該繼承他的遺誌,把這些證據送到該送的地方,讓該受懲罰的人受到懲罰。而不是去白白送死,讓他的心血隨你們一起葬送。”
方孝節適時開口:“陳提舉說得對。我已經聯絡了太湖‘義社’的人,他們答應幫我們運送證據出城,走水路送到汴京。隻要這些證據能送到李綱李相公手中,鄭賀年這些人,一個都跑不掉!”
屋裡眾人終於冷靜下來。一個書生低聲問:“那……周先生的後事怎麼辦?”
“這事交給我。”陳硯秋道,“我會想辦法,讓周先生入土為安。他的書,我也會儘力要回來——但不是去搶,是用正當的手段。”
正說著,外麵忽然傳來急促的哨聲——是望風的人發出的警報。
“官兵來了!”一個年輕人衝進來,“大約五十人,朝這邊來了!”
所有人臉色大變。方孝節急道:“從後門走!分散撤離!老地方彙合!”
眾人慌忙收拾東西。陳硯秋拉住方孝節:“你跟我走。你的傷需要處理,而且鄭賀年現在重點抓的就是你。”
方孝節猶豫了一下,點頭答應。
在婦人的帶領下,三人從染坊另一端的密道鑽出——那是一條廢棄的下水道,雖然惡臭難聞,但直通城外。他們貓著腰在黑暗中前行,約莫走了半個時辰,終於從一處河灘邊的排水口鑽出。
外麵天已經黑了,雪還在下,河麵結了薄冰。不遠處,一艘烏篷船靜靜地泊在岸邊,船頭掛著一盞昏暗的燈籠。
三人剛上船,船就悄無聲息地離岸,順流而下。
船艙裡,墨娘子已經等在那裡。她看到陳硯秋,明顯鬆了口氣,但看到方孝節的傷勢,眉頭又皺了起來:“吳大夫,給他處理一下傷口。”
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一個老者應聲過來,解開方孝節胳膊上的紗布,傷口果然已經化膿了。吳大夫熟練地清洗、上藥、重新包紮,整個過程方孝節咬牙忍著,一聲不吭。
“現在情況如何?”陳硯秋問。
墨娘子遞給他一杯熱茶,臉色凝重:“很糟。鄭賀年已經下令,臘月初十全天,江寧城實行宵禁,任何聚集三人以上者,立即抓捕。府衙前廣場已經清空,周圍埋伏了二百弓手。他是打定主意,要把所有敢去請願的人,全部射殺在府衙前。”
陳硯秋心中一沉。最壞的情況還是發生了。
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