好……好一個儘臣子本分……”鄭賀年忽然仰天大笑，笑聲淒厲，“陳硯秋，你以為你贏了？你以為扳倒我鄭賀年，就能還江南一個朗朗乾坤？做夢！這江南的渾水，比你想象的要深得多！你今天讓我不好過，明天自然有人讓你不好過！咱們……走著瞧！”
他猛地轉身，對李麻子吼道：“回府！收拾行裝！”
走了兩步，又停下來，回頭看著陳硯秋，一字一句道：“陳硯秋，青山不改，綠水長流。咱們……汴京再見。”
說完，拂袖而去。
府衙大門再次關閉。士兵們麵麵相覷，不知該進該退。圍觀的百姓卻爆發出震天的歡呼聲。許多人湧上前來，想靠近陳硯秋，但被士兵攔住。
陳硯秋站在雪地裡，望著鄭賀年離去的方向，心中沒有勝利的喜悅，隻有更深的憂慮。
鄭賀年說得對，扳倒一個知府容易，但要改變江南積弊已久的現狀，難如登天。“清流社”還在，蔡京還在，那些盤根錯節的利益網絡還在。今天他僥幸贏了一局，但接下來的鬥爭，隻會更殘酷。
他收起文書，轉身準備離開。剛走幾步，一個老婦人忽然衝破士兵的阻攔，撲到他麵前跪下，雙手奉上一件東西。
“陳提舉！陳提舉為民做主，老身替死去的周先生，謝謝您了！”
陳硯秋低頭一看，老婦人手中捧著的，是一本燒焦了一半的《論語》——那是周文禮的遺物，不知怎麼到了她手裡。
他接過那本殘破的書，翻開一看，扉頁上有周文禮工整的小楷：“讀書何為？為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
字跡已經被血跡和焦痕模糊，但那份讀書人的氣節，卻透過紙背，灼熱燙手。
陳硯秋的眼睛濕潤了。他扶起老婦人，將書緊緊抱在懷裡，對著圍觀的百姓，深深一揖。
沒有說什麼，但千言萬語，都在這一揖之中。
然後，他轉身，踏著積雪，一步一步離開了府衙。身後，是歡呼的人群，是漸亮的天光，是終於熬過漫漫長夜、迎來曙光的江寧城。
但他知道，真正的長夜，才剛剛開始。
遠處的屋頂上，墨娘子放下千裡鏡，輕輕歎了口氣。
“他贏了。”她對身邊的方孝節說。
方孝節望著陳硯秋遠去的背影，眼中滿是敬佩：“是啊，他贏了。用一個人的命，賭贏了這場局。”
“可他也把自己推到了風口浪尖。”墨娘子憂心忡忡，“鄭賀年進京，絕不會善罷甘休。蔡京、童貫、‘清流社’……這些人都會視他為眼中釘。接下來的路，會更難走。”
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方孝節沉默片刻，忽然道：“墨娘子，我想好了。‘複社’不解散，但換個方式活動。我們不聚眾，不鬨事，就暗中搜集證據，聯絡同道，等待時機。陳提舉說得對，活著，才能做成事。”
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