宣和三年臘月二十，江寧府衙。
後堂暖閣裡，趙明誠盯著桌上那份剛剛送到的八百裡加急公文，臉色蒼白如紙。文書是從汴京樞密院發來的，蓋著童貫的大印，內容隻有兩段話，卻字字如刀：
“奉旨，為備北邊軍需，著兩浙路、江南東路即刻籌措糧草五十萬石，軍餉一百萬貫，限正月十五前解送汴京。另，征調江寧、杭州、蘇州三地廂軍各三千人，即日開拔，赴河北聽用。”
下麵是具體的攤派數額：江寧府需出糧十五萬石，餉銀三十萬貫，廂軍三千人。
“十五萬石……三十萬貫……三千人……”趙明誠喃喃重複著這些數字，隻覺得頭暈目眩。
江寧府雖然富庶，但經過連年的花石綱、增稅、攤派，府庫早已空虛。臘月裡剛暫停了加征，百姓剛喘了口氣，現在又要籌措如此巨額的糧餉，還要抽走三千廂軍——這簡直是釜底抽薪！
更可怕的是時限：正月十五前。今天都臘月二十了，滿打滿算不到一個月。這麼短的時間，這麼重的任務，怎麼可能完成？
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“趙通判。”坐在下首的陳硯秋緩緩開口，“此事還需從長計議。”
趙明誠像抓住救命稻草一樣看向他：“陳提舉有何高見？”
陳硯秋拿起那份公文，仔細看了一遍，眉頭越皺越緊：“糧草軍餉，尚可想辦法籌措。但抽調三千廂軍……江寧府的防務怎麼辦？太湖那邊‘義社’虎視眈眈，城中士民情緒未平，這個時候把守軍調走，萬一……”
他沒有說下去，但意思很明顯：萬一有人趁機作亂，江寧城就危險了。
坐在另一側的王守仁冷哼一聲：“陳提舉多慮了。朝廷調兵，是為國禦敵，抗擊金寇。江南承平百年，哪有什麼作亂之人？至於太湖‘義社’，不過是一群烏合之眾，成不了氣候。”
陳硯秋看了他一眼。這個府學教授自從“告病”之後，今天第一次公開露麵，氣色紅潤，哪有半點病容？顯然是聽說朝廷有令，迫不及待要出來攪渾水了。
“王教授說得輕巧。”陳硯秋不緊不慢，“金人是否南下，尚在兩可之間。但江南的局勢，卻是實實在在的危急。臘月初十的事剛過去十天，周文禮的屍骨未寒，百姓怨氣未消。這個時候若再強行征糧征兵，恐怕會激起民變。”
“陳硯秋！”王守仁拍案而起，“你這是什麼話？朝廷有令，我們做臣子的，難道還能抗命不成？北邊幾十萬將士等著糧餉禦敵，你在這裡說什麼‘激起民變’，是何居心？！”
“下官隻是陳述事實。”陳硯秋平靜道，“糧要征，兵要調，但方法要講究。若像臘月那樣，差役如狼似虎，催逼過甚，逼死一個周文禮事小，激起全城暴亂事大。到時候別說糧餉，連江寧城都保不住，王教授擔得起這個責任嗎？”
王守仁被噎得說不出話，臉漲得通紅。
趙明誠連忙打圓場：“好了好了，兩位都是為了朝廷著想，隻是方法不同。陳提舉，依你之見，該如何行事？”
陳硯秋沉吟片刻，道：“下官有三條建議：第一，征糧征兵之事，需公開透明。將朝廷的公文謄抄張貼，讓百姓知道這是為國禦敵，不是官府中飽私囊。征調數額、繳納期限、獎懲辦法，都要寫得清清楚楚。”
趙明誠點頭：“這個容易，本官立刻讓人去辦。”
“第二，”陳硯秋繼續道，“征糧不能一刀切。富戶多征，中戶少征，貧戶免征。尤其對那些家中有人應征入伍的，更要減免。至於征兵，廂軍要調走三千，但可以從民間招募義勇補缺。江南百姓雖文弱，但保家衛國的血性還是有的。隻要給足安家費，講明道理，未必沒有人應募。”
王守仁又忍不住了：“富戶多征？陳提舉，你可知江寧城裡的富戶都是些什麼人？不是朝中大臣的親戚，就是地方豪強的家族。你讓他們多出錢糧，他們能答應？”
“不答應也得答應。”陳硯秋淡淡道，“國難當頭，有錢出錢，有力出力，天經地義。若有人敢抗命，正好可以查查他們的家產來曆——這些年江南科場舞弊、官商勾結，多少不義之財？正好趁此機會，清理清理。”
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