臘月二十五，卯時三刻，大慶殿。
晨鐘響過三遍，百官已按品階列隊站好。殿內焚著龍涎香，煙氣氤氳，卻壓不住那股肅殺之氣。趙明燭站在文官隊列的中後位置，抬眼望去，隻見禦座上空著——官家還未駕臨。
他的目光掃過前排。太師蔡京站在文官首位，身著紫色蟒袍，頭戴七梁冠，雖已年過七旬，但腰背挺直，神色肅穆。在他身旁，太傅王黼微微低著頭，似乎在閉目養神，但趙明燭注意到，他的手指在袖中輕輕撚動，顯然內心並不平靜。
再往後，是少傅梁師成、樞密使童貫、門下侍郎蔡攸……這些朝中重臣，個個麵色凝重。北方的戰事、江南的亂象、國庫的空虛，像三座大山壓在他們肩上，但更讓他們擔心的，恐怕是自身的權位是否穩固。
“官家駕到——”
隨著內侍一聲長喝，宋徽宗趙佶在宦官簇擁下走上禦座。他今日穿了件明黃色龍袍，頭戴通天冠，麵容清瘦，眼袋深重，顯然昨夜又睡得不好。自金國使節遞來最後通牒後，這位風流天子就很少展露笑容了。
“臣等叩見陛下！”百官齊刷刷跪拜。
“平身。”趙佶的聲音有些沙啞，“有事啟奏，無事退朝。”
按照慣例，這種大朝會本應商議國政要事，但今日殿內卻一片寂靜。誰都知道，現在說什麼都是錯——主戰派說打，萬一打輸了怎麼辦？主和派說和，萬一金人得寸進尺怎麼辦？江南的事更是燙手山芋，沾上了就可能引火燒身。
趙明燭深吸一口氣，正要出列，卻聽前排有人先開了口。
“臣李綱，有本啟奏！”
李綱大步出列，手持笏板，聲音洪亮。
殿內頓時響起一陣低低的議論聲。誰都知道李綱是出了名的直臣，他開口，必是直言犯諫。
趙佶微微皺眉：“李卿有何事？”
“臣要彈劾太傅王黼！”李綱朗聲道，“王黼身為朝廷重臣，不思報國，反縱容門人經商斂財，強占民田，收受賄賂，貪贓枉法！臣這裡有十二項罪狀，請陛下禦覽！”
他從袖中取出奏疏，高舉過頭。
殿內嘩然。
王黼猛地睜開眼，死死盯著李綱，眼中閃過一絲殺意。但他很快收斂情緒，出列跪倒：“陛下！臣冤枉！李綱這是血口噴人，誣陷忠良！”
蔡京也緩緩出列：“陛下，李綱所言，可有證據？若無證據，便是誣告朝廷大臣，按律當斬。”
這話說得輕飄飄，但其中的威脅意味，誰都聽得出來。
李綱毫不畏懼：“臣若無證據，豈敢在朝堂上妄言？這十二項罪狀，每一條都有時間、地點、人物，陛下可派人一一查證！”
他轉身，指向殿外：“臣還有人證！鄭海——王太傅的門人，此刻就在殿外候著！陛下可召他上殿，當麵對質！”
王黼臉色一變。鄭海是他最得力的門人，掌管著他在江南的生意，知道太多秘密。若真被召上殿……
“陛下！”王黼急聲道，“鄭海隻是一介商賈，怎能上殿對質？這不合規矩！”
“規矩？”李綱冷笑，“王太傅的門人強占民田時，可曾講過規矩？收受賄賂時，可曾講過規矩？如今要對質了，倒講起規矩來了？”
“你……”王黼氣急敗壞。
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趙佶揉了揉眉心，顯得十分煩躁：“夠了！朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何體統！”
他看向蔡京：“太師，你怎麼看？”
蔡京躬身道：“陛下，臣以為，李綱所言，關係朝廷大臣清譽，不可不查。但若讓商賈上殿對質，確實有失體統。不如……交由有司調查，查清真相，再做定奪。”
這話看似公允，實則是緩兵之計。交給“有司”，交給誰？刑部、大理寺、禦史台，哪個不是蔡京、王黼的人？真查起來，最後肯定是“查無實據”。
李綱豈會看不出這伎倆，正要反駁，卻聽又一個聲音響起。
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