江南之行的事。”
“知道了。”蔡京擺擺手，“福兒，你跟了我多少年了？”
蔡福一愣：“回太師，三十八年了。小人十三歲進府，如今五十一了。”
“三十八年……”蔡京喃喃道，“你可還記得，熙寧年間，王相公變法時，朝中是什麼光景？”
蔡福想了想：“那時小人還小，隻記得滿朝文武吵成一團，今天這個被貶，明天那個流放，亂得很。”
“是啊，亂得很。”蔡京笑了笑，笑容裡有些蕭索，“可那時候的亂，是為了變法圖強，是為了富國強兵。現在的亂呢？是為了什麼？”
蔡福不敢接話。
蔡京也不需要他回答，自顧自說下去：“都是為了權，為了錢。王黼是這樣，童貫是這樣，梁師成是這樣，就連我那個不爭氣的兒子，也是這樣。”
他歎了口氣：“有時候我在想，若是王相公還在，看到如今的朝局，會作何感想？”
蔡福小心道：“太師何必多想？您輔佐陛下二十餘年，天下太平，百姓安居，已是難得的大治了。”
“大治？”蔡京搖頭，“你是在安慰我。江南的百姓在賣兒鬻女，河北的將士在饑寒交迫，金人在邊境虎視眈眈……這算什麼大治？”
他站起身，走到書案前，看著案上那幅自己親手寫的字：“民為貴，社稷次之，君為輕。”
這是孟子的名言，他寫了掛在這裡，提醒自己勿忘初心。
可初心……還在嗎？
蔡京伸出手，輕輕撫過那些墨字，指尖傳來宣紙粗糙的觸感。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他想起了很多年前，自己還是個年輕進士時，也曾滿腔熱血，想做個為民請命的好官。可官場這個大染缸，染著染著，就忘了本來的顏色。
王黼該死嗎？該。
可自己呢？自己就乾淨嗎？
蔡京苦笑。
罷了，想這些有什麼用。既然已經走到這一步，就隻能繼續走下去。停不下來了。
“福兒。”
“小人在。”
“去庫房取五千兩銀子，悄悄送到王黼府上，交給他夫人。”蔡京道，“告訴他夫人，隻要王黼認罪，不牽連旁人，他的子孫，我保他們富貴。”
“是。”蔡福遲疑道，“隻是……王太傅會認罪嗎？”
“他會的。”蔡京望向窗外，“他是個聰明人，知道怎麼做對大家都好。”
蔡福退下了。
書房裡又隻剩下蔡京一人。
炭火漸漸弱了，寒意重新彌漫開來。
蔡京緊了緊身上的貂裘，忽然覺得很累。
不是身體的累，是心裡的累。
這種累，比處理十件國政大事還要累。
他知道，從今天起，他和趙明燭、李綱這些人，就是真正的敵人了。
不是政見不合的敵人，是你死我活的敵人。
這場鬥爭，沒有退路。
要麼贏，要麼死。
他選擇贏。
也隻能贏。
同一時間，皇宮，資政殿。
這裡是皇帝讀書、召見近臣的地方，比垂拱殿更私密。趙佶換了常服，坐在暖炕上，趙明燭侍立在側。
“明燭，此去江南，你有何打算？”趙佶問。
趙明燭早已打好腹稿：“臣有三策。其一，整肅江南官場，徹查科舉弊案，清除‘清流社’勢力。其二，安撫士民，減輕賦稅，平息民怨。其三，整頓軍備，防備金人南下。”
趙佶點點頭：“想得周全。但做起來，難啊。”
“臣明白。”趙明燭道，“江南官場盤根錯節，利益糾葛甚深。科舉弊案牽扯甚廣，‘清流社’又行事隱秘。這些都是難處。”
“不止這些。”趙佶歎道，“你可知道，朝廷北伐燕雲，軍費大半來自江南？你若在江南減稅，北伐的軍費從何而來？”
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