北地的雪下得正緊,蘇榮踩著沒過膝蓋的積雪往山坳裡走,藥簍撞到結冰的灌木,發出“哢嗒”脆響。她嗬出的白氣剛飄到鼻尖就凝成霜花,貼在貂皮圍巾上,像綴了圈碎鑽。懷裡的青銅羅盤突然發燙,指針瘋狂打轉,最後死死釘在西北方向——那裡的雪地裡,正滲出暗紅色的汁液,在白皚皚的雪地上暈開,像幅被打翻的水墨畫。
“找到了。”蘇榮摘下手套,指尖撫過羅盤上的裂紋。這羅盤是師父臨終前給的,說“北地疫症藏著百年前的血債,羅盤轉得最瘋的地方,就是怨氣結霜的根”。此刻指針尖上凝著顆血珠,滴在雪地上,竟燙出個小坑。
她跟著羅盤往山坳深處走,積雪下的枯枝突然發出“咯吱”斷裂聲,腳下的雪地猛地塌陷,蘇榮反應極快地抓住旁邊的老樹乾,卻還是被股陰冷的力氣往下拽。雪洞裡傳來無數細碎的抓撓聲,像有無數隻手在扒她的靴底,她摸出腰間的青銅鈴鐺,“叮鈴”一聲擲進洞裡,抓撓聲戛然而止,卻有股腐臭的氣息順著洞口湧上來,帶著鐵鏽和杏仁的怪味。
“百年老怨,還怕個鈴鐺?”蘇榮冷笑一聲,從藥簍裡翻出個黑陶罐子,揭開蓋的瞬間,裡麵飛出無數螢火蟲般的綠光,在雪地裡凝成個半透明的人形。那“人”穿著破爛的鎧甲,胸口插著半截斷矛,空洞的眼眶裡淌出黑血,正是百年前戰死的士兵怨氣所化。
“又是來送死的?”怨魂的聲音像碎玻璃刮過鐵皮,“去年來的那撥郎中,墳頭草都三尺高了。”它猛地張開嘴,無數細小的黑影從嘴裡噴薄而出,落在雪地上,瞬間長成半人高的毒草,葉片邊緣泛著詭異的銀光。
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蘇榮迅速從藥簍裡抽出張泛黃的符紙,卻不是常見的朱砂符,而是用她自己的血畫的。“這是‘血引符’,”她指尖捏住符紙兩端,在雪地裡劃出個半圓,“你們的怨氣藏在凍土下百年,早成了毒根,尋常符紙鎮不住。”符紙燃起來時,火焰竟是青藍色的,毒草碰到火苗就發出“滋滋”的聲響,化作黑煙飄向山坳深處。
怨魂顯然被這火焰驚到,往後縮了縮:“你這禁術……是‘血飼’一脈的?當年就是你們門派的人把我們的屍骨填了蓮田,才讓怨氣融不進輪回!”它嘶吼著撲上來,鎧甲上的鏽片飛濺,每片都帶著暗紅的血漬。
蘇榮側身避開,靴底在雪地上劃出三道血痕——她竟在自己腳腕上劃了道口子,血珠滲出來,在雪地上連成串奇異的符文。“那是歪門邪道的用法,”她的聲音帶著喘息,卻異常堅定,“今日我用這血引,是要把你們的怨氣導進蓮田,不是封印,是化解。”
雪洞深處突然傳來嬰兒的啼哭聲,蘇榮心裡一緊——羅盤指針此刻正對著洞底,那裡竟埋著塊刻著“蓮”字的石碑。她想起師父說的典故:百年前北地戰亂,有支軍隊屠了整個蓮田村,把村民的屍骨扔進蓮池,又引疫水灌田,讓怨氣和疫毒纏在一起,才有了這綿延百年的疫症。
“你們看這個。”蘇榮從懷裡掏出塊玉佩,上麵刻著並蒂蓮紋樣,“這是蓮田村最後一個幸存者的遺物,她臨終前說,想讓蓮田重新開花。”玉佩接觸到怨魂的黑氣,突然發出溫潤的光,那些抓撓她靴底的小手虛影漸漸顯形——竟是些孩童的魂魄,最小的還抱著半截蓮梗。
怨魂的動作頓住了,空洞的眼眶盯著玉佩:“這是蓮姑的玉佩……她當年說要等我們打完仗回去,一起種雙色蓮……”它身上的黑氣漸漸變淡,鎧甲縫隙裡滲出的不再是黑血,而是清澈的水珠,“可我們回來時,村子沒了,蓮田成了毒沼。”
蘇榮趁機捏碎玉佩,粉末混著她的血灑向雪洞:“我找到了解藥草,就在毒沼深處,隻要把怨氣引到蓮根下,讓藥草和怨氣共生,來年就能開出能治疫症的雙色蓮。”她突然咬破舌尖,一口血噴在羅盤上,“這是‘血引’的正宗用法——以己血為媒,換怨魂自願入陣。”
羅盤突然炸裂,碎片在空中凝成個巨大的蓮花陣,青藍色的火焰在陣角燃燒,卻不傷人,反而像溫暖的水流。怨魂們猶豫著伸出手,那些孩童魂魄先一步撲進陣裡,在火焰中化作點點金光,鑽進雪下的泥土裡。
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