渡口的風裹著河腥氣，拍在“渡安號”的船板上，發出“咚咚”的悶響，像有人在水下用拳頭捶打船底。雲逍站在岸邊的青石上，望著那艘傾斜的渡船，船身已沒入水中大半，桅杆上的帆布被撕成破條，在風裡搖得像招魂幡。
“道長！救救我們！”船家趴在船舷上哭喊，手裡的竹篙早就斷了，半截漂在水裡，被什麼東西咬得坑坑窪窪，“是水鬼！它們拽著船往下沉！”
水裡突然冒出無數隻手，青灰色的，指甲縫裡嵌著河泥，正死死扒著船幫。有個穿藍布衫的婦人半個身子探出水麵，頭發像水草般纏上船錨，嘴裡吐出的泡泡裡混著血沫，“我的鞋……我的繡花鞋還沒給夫君送去……”
蘇榮的指尖在藥箱上飛快地敲著，聽著水下傳來的嗚咽聲：“不是普通水鬼，是被怨氣纏在河裡的冤魂，手裡都攥著執念物。”她往雲逍身邊湊了湊，聲音壓得極低，“你聽那婦人的哭聲，尾音帶著‘陰’字咒的顫音，是被人下了鎖魂咒，故意留在河裡拖船的。”
李青的鎮魂扇往水麵一揚，扇麵的金光掃過之處，水裡突然翻起大片白浪，露出底下黑壓壓的人影——少說有幾十個，都保持著溺死時的姿態，有的舉著斷裂的船槳，有的抱著塊浮木，最前麵那個老漢手裡還攥著半塊啃過的饅頭，饅頭上的牙印清晰可見。
“這渡口上個月剛翻了艘貨船，死了三十多號人。”守渡口的老艄公蹲在岸邊抽旱煙，煙杆抖得厲害，“官府說是意外，可夜裡總聽到河裡有人喊‘救命’，喊的都是貨船上人的名字。”他往水裡吐了口煙袋油，“前兒個我親眼見個黑影往河裡倒東西，像壇黑狗血，倒完就往昆侖方向跑了，穿的是陰門的黑袍。”
渡船突然發出聲刺耳的裂響，船尾的木板“哢嚓”一聲斷了，河水“嘩”地灌進去，船身又往下沉了尺許。船家抱著桅杆哭嚎：“撐不住了！道長再不想辦法，我們都要成水鬼了！”
雲逍沒說話，隻是解下腕間的紅繩。十根繩子在風裡飄著，係著的杏花枝、蛇蛻、玉佩、艾草葉……在陽光下泛著不同的光。他手指翻飛，將七根紅繩結成張網，繩結處特意留了蓮花形的空隙，“蘇榮，借你的金針一用。”
蘇榮迅速遞過三根金針。雲逍將金針分別別在三個最大的繩結上，指尖在針尾輕輕一撚，金針突然亮起，將紅繩網照得通體金黃。“下去。”他低喝一聲，將紅繩網往水裡一拋。
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紅繩網落水的瞬間，水麵炸開片金光，像有朵巨大的蓮花在水底綻放。水裡的冤魂發出淒厲的尖叫，被金光罩住的地方冒出陣陣黑煙，卻沒一個能掙脫紅繩的束縛。雲逍握著剩下的三根紅繩，站在岸邊緩緩收網，每收一下，就有個黑影被拉出水麵，懸在半空動彈不得。
“是張木匠！”船家突然指著個被網住的黑影，“他上個月坐貨船去江南，說要給兒子蓋新房，怎麼……怎麼也成了水鬼？”
張木匠的黑影在金光裡掙紮，手裡攥著把斷了的墨鬥，墨線還纏著根紅繩，與雲逍腕間的紅繩紋路一模一樣。“我的墨鬥……還沒量完新房的尺寸……”他的聲音帶著哭腔，黑影漸漸變得透明，露出底下的執念——張木匠的魂魄裡，藏著張畫了一半的房契，上麵寫著他兒子的名字。
雲逍的紅繩網越收越緊，將所有冤魂都拉到水麵上。他一個個看著它們手裡的執念物：婦人的繡花鞋上繡著“平安”二字，針腳歪歪扭扭；老漢的半塊饅頭裡裹著顆蓮子，是從嶺南瘴氣林漂來的；還有個小童手裡攥著根琴弦，正是盲眼琴師當年崩斷的那根……
“你們等的人，或許也在等你們。”雲逍的聲音在水麵上回蕩，“張木匠，你兒子在下遊的柳溪鎮蓋房，上個月還來渡口問你的消息；王婦人，你夫君在泰安城的藥鋪當夥計，天天往渡口送藥，說等找到你的鞋就續弦……”
他每說一個名字，就從紅繩網裡取下件執念物，小心地放進蘇榮遞來的布包裡。冤魂們的嗚咽聲漸漸變成了哭聲，不是淒厲的怨哭，是帶著釋然的哭。張木匠的黑影對著柳溪鎮的方向拜了拜，王婦人的黑影輕輕撫摸著繡花鞋，淚水滴在紅繩網上，竟凝成顆顆珍珠般的水珠。
“多謝道長……”最前麵的老漢突然開口，將半塊饅頭往雲逍手裡送，“這是我給小孫子留的，他最愛吃甜饅頭，麻煩您……麻煩您帶到北地的糧倉，他在那當差……”
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