林晏清深夜召見小蓮，雖極力隱秘，但在這深宅大院之中，又怎能完全瞞過有心人的耳目？尤其是當小蓮在拂曉前被林忠親自送回攬月閣時，消息便如同投入靜潭的石子，在相府這片看似平靜的水麵下，激起了第一圈細微卻無法忽視的漣漪。
最先坐不住的，自然是東院那位。
丞相林晏清之兄，林晏明，官拜工部侍郎，雖不如其弟位極人臣，卻也是朝中實權人物。他本就因早年分家及權力分配之事，與林晏清這個嫡親弟弟麵和心不和，近年來隨著二皇子羽翼漸豐，更起了別樣心思。林晏明所居的東院“積善堂”，與西院“澄心堂”相隔不遠，卻仿佛兩個世界。
“父親，昨夜西院那邊，動靜不小。”積善堂書房內，林晏明的長子，林景文，一個年約二十五六、麵容白淨、眼神卻帶著幾分陰鷙的青年，正低聲稟報，“四妹妹被大伯深夜召入澄心堂密談，近一個時辰方出。護送她回來的，是林忠。”
林晏明年近六旬，身形微胖，麵皮白淨，保養得宜，隻是眼袋浮腫，目光略顯渾濁。他正把玩著一對油光水亮的核桃，聞言動作一頓，眼皮微抬：“哦？可探聽到什麼？”
“澄心堂守衛森嚴，林忠那老狗又看得緊，探子不敢靠得太近。隻隱約聽到‘南海’、‘邪教’、‘聖教’、‘星眷’等零星字眼。”林景文皺眉，“四妹妹這次‘養病’歸來，實在蹊蹺。護送之人竟是‘諦聽’的崔文遠，此人可是大伯心腹，專為陛下辦那些見不得光的事。四妹妹一個深閨女子，如何與他扯上關係？又有什麼值得大伯深夜密談？”
“‘星眷’？”林晏明放下核桃，眼中閃過一絲精光，“這個詞倒是新鮮。崔文遠剛從南海回來，據說剿滅了一夥海寇，摧毀了什麼邪門器物……難道與這事有關？”他沉吟片刻，嘴角勾起一絲冷笑，“我這個四侄女，平日裡不聲不響，沒想到倒是有些‘福緣’。去，讓人仔細盯著攬月閣，尤其是衛家那邊若有動靜，立刻來報。還有，想辦法查查，京城最近有沒有關於‘星眷’或者類似異象的傳言。”
“是。”林景文應下，又遲疑道，“父親，二皇子那邊……前幾日又派人來問，關於大伯對漕運新政的態度……”
“不急。”林晏明擺擺手，重新拿起核桃，慢悠悠地轉著，“我那好弟弟心思深沉，不會輕易表態。倒是這個四丫頭……或許是個不錯的切入點。衛家那小子，不是一直對他這位未婚妻‘念念不忘’嗎？給他透點風，讓他去‘關心關心’。”
林景文會意，陰鷙的臉上露出一絲笑意：“孩兒明白。”
相府另一處，大小姐林晚容所居的“棲梧苑”。
晨光熹微，林晚容已起身，正對鏡梳妝。貼身大丫鬟秋月一邊靈巧地為她挽著發髻，一邊低聲稟報：“小姐，昨夜四小姐確實去了澄心堂，是老爺身邊林忠親自來請的，待了約莫一個時辰才回。今早攬月閣那邊，碧兒早早去大廚房領了上好的血燕和幾味珍貴藥材，說是老爺特意吩咐給四小姐補身子的。”
林晚容望著鏡中自己精致卻略顯冷淡的容顏，纖細的手指無意識地劃過一支赤金點翠鳳釵。父親對四妹的重視，顯然超乎尋常。僅僅是因為南海遇險？還是……另有隱情？那日四妹蒼白的臉色，左臂若有若無的包裹……還有崔文遠那種人物的親自護送……
“秋月，”林晚容忽然開口，聲音清冷，“前幾日讓你打聽的事，如何了？”
秋月手一頓，壓低聲音道：“奴婢托了舊日同鄉，她如今在二皇子府漿洗上做事，說……說前些日子，二皇子府上似乎來了幾位南邊來的‘客人’，行蹤神秘，連府裡管事都不清楚底細。還有，衛家公子前幾日曾在‘醉風樓’宴客，席間似乎提過四小姐‘福薄’，‘婚事恐有波折’之類的話……”
林晚容眸色微沉。二皇子、衛琮、南海、四妹……這些看似不相關的人和事，似乎正被一根無形的線串聯起來。她與四妹雖不親近，但終究是同父姐妹，一榮俱榮，一損俱損。四妹若真卷入什麼了不得的是非，整個相府都難以獨善其身。
“繼續留意，尤其是衛家那邊的動靜。”林晚容淡淡道，“另外，尋個由頭，將我院裡那兩個總愛往東院跑的粗使婆子，打發到莊子上。”
秋月心中一凜，連忙應下：“是。”
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