衛琮的帖子來得快，赴約來得更快。帖子遞進相府的次日午後，這位衛家嫡子、吏部侍郎公子、小蓮名義上的未婚夫，便已施施然出現在了相府西側門。
今日的衛琮，一身雨過天青色織錦長袍，腰束玉帶，頭戴白玉冠，手持一柄灑金折扇，端的是風流倜儻，儒雅翩翩。他麵帶恰到好處的關切與憂色，在門房恭敬的引領下，穿過相府精致的庭院回廊，徑直往攬月閣方向而來。一路行來，他姿態從容，與偶遇的相府管事、丫鬟頷首致意，風度無可挑剔，惹得不少年輕丫鬟偷偷側目，臉頰飛紅。
然而，在他那雙看似溫和含笑的桃花眼深處，卻始終藏著一抹難以察覺的銳利與探究。昨日父親（衛侍郎）回府後，麵色凝重地囑咐他務必儘快去林家“探望”那位剛從“險地”歸來的未婚妻，並設法探聽些“南海逸聞”。父親雖未明言，但衛琮何等機敏，立刻嗅到了其中不同尋常的氣息。林四小姐離京“養病”月餘，竟是由天子親軍“諦聽”的副指揮使親自護送回府，還引得林相深夜密談……這其中若無蹊蹺，鬼才相信。
更何況，二皇子前幾日私下召見他時，也似不經意地提了一句：“聽聞林相家的四小姐頗有‘福緣’，此番南海之行，或有奇遇？”語氣玩味，意有所指。
衛琮心思電轉，麵上笑容卻愈發溫和。無論這林小蓮身上藏著什麼秘密，她終究是自己的未婚妻，是連接衛家與林相乃至背後更多勢力的關鍵紐帶。這步棋，必須下好。
攬月閣院門外，碧兒已得了信兒，早早候著。見衛琮前來，她連忙上前福身行禮：“衛公子，小姐已在花廳等候，請隨奴婢來。”
“有勞碧兒姑娘。”衛琮含笑點頭，目光卻已越過碧兒，不動聲色地掃視著這座略顯僻靜卻打理得頗為雅致的小院。院中那方小池，幾叢修竹，以及那座二層繡樓，都落入他眼中。一切如常，卻又似乎透著一種刻意維持的平靜。
花廳設在繡樓一層，陳設清簡，窗明幾淨。小蓮今日換了一身素雅的鵝黃色家常襦裙，長發鬆鬆綰起，未施粉黛，臉色依舊有些蒼白，左臂衣袖寬大，將那道痕跡完全遮掩。她靠坐在窗邊的湘妃榻上，膝上蓋著薄毯，見衛琮進來，微微欠身：“衛公子。”
聲音輕柔，帶著病後的虛弱，眼神平靜無波，既無久別重逢的欣喜，也無尋常閨閣女子見到未婚夫的羞怯，隻有一片沉靜的疏離。
衛琮心中微訝，麵上卻立刻浮現出濃濃的擔憂與心疼，快步上前，在榻邊早已備好的繡墩上坐下，溫聲道：“蓮妹妹快別多禮！聽說你此番在外頗受驚嚇，身子可大好了？我聽聞消息，心急如焚，恨不得插翅飛來探望，又恐擾了你靜養。今日見你氣色雖弱，精神尚可，這才稍稍安心。”話語真摯，情意殷殷，目光更是緊緊鎖在小蓮臉上，仿佛要將她的每一絲細微變化都看在眼裡。
“勞衛公子掛心，已無大礙，隻是還需將養些時日。”小蓮垂下眼簾，避開他過於專注的視線，語氣平淡。
“那就好，那就好。”衛琮連連點頭，從懷中取出一個精巧的錦盒，打開，裡麵是一支通體瑩白、雕工細膩的羊脂白玉簪，簪頭是一朵半開的蓮花，形態逼真，溫潤生光。“這是前些日子偶然所得，想著蓮妹妹名字中有‘蓮’，氣質亦如蓮清雅，便留了下來。今日特帶來，願蓮妹妹早日康複，芳華永駐。”他雙手將錦盒遞上，姿態誠懇。
小蓮看了一眼那玉簪，價值不菲，寓意也好，但……她如今對這些身外之物實在提不起興趣，更不想承他這份明顯帶著試探與籠絡的“情意”。她示意碧兒接過，淡淡道：“衛公子有心了。”
見她反應平淡，衛琮眼底掠過一絲不易察覺的陰霾，但笑容不變，話鋒一轉，關切地問道：“聽聞蓮妹妹此番是去了南海一帶‘養病’？那裡風浪險惡，海寇猖獗，怎會選了如此凶險之地？可是途中遇到了什麼麻煩？若受了委屈，定要告訴我，衛家雖不才，也定要為蓮妹妹討個公道。”
終於切入正題了。小蓮心中冷笑，麵上卻依舊平靜，按照與父親商定好的說辭，緩緩道：“勞公子記掛。原是在南邊一處別莊靜養，不料附近海域確有海寇作亂，驚擾了地方。幸得朝廷水師及時清剿，崔大人恰在附近公乾，順路照拂，這才平安歸來。隻是受了些驚嚇，並無大礙。”
“崔文遠崔大人？”衛琮適時露出訝色，“可是‘諦聽’那位副指揮使？他竟親自護送蓮妹妹回京？看來朝廷對南海匪患甚是重視，連崔大人都親自出馬了。隻是……”他微微蹙眉，似有疑慮，“崔大人所司之職，多為機密要務，此番‘順路’，倒是巧了。”
w t . p o o問訪請容內說小多更
。單簡麼那麵表像不怕恐行此蓮小示暗又，殊特份身遠文崔出點既，鋒機藏暗則實，慨感口隨似看話這他
”。測揣加妄敢不，幸萬是已，來歸安平能子女小。理道其有自必想，事行旨奉是人大崔。了明甚不子女小，事之堂朝“：辜無而澈清神眼，光目的究探他上迎，眼抬蓮小
。漏不水滴，上”合巧緣機“和”意旨廷朝“到推都切一將
”？感之適不麼什有可上身……是或，物器的異奇些一，如譬？物事的常尋不……麼什到見或聞聽曾可，會其逢恰然既妹妹蓮。險凶為頗，道歪門邪和孽餘朝前……些一到扯牽乎似，事之海南說，聲風些得聽日近我“，腹置心推佛仿，音聲低壓，頓了頓他”……是隻。氣福的大最是便來歸安平，是得說妹妹蓮“：柔溫加更也氣語，盛更容笑而反，餒氣不卻，子釘軟個了碰琮衛
。袖左的大寬蓮小過掃地意無似狀光目的他
？道渠有另家衛是還？的他訴告子皇二是？聲風的”者眷星“於關了到聽經已……是還，事的”盤母瘟萬“探試在是他！麼什些道知然果琮衛。作大鈴警中心蓮小
”……上身於至。了罷恐惶中心，天衝光火，武威師水廷朝到見遠遠是隻？看細敢裡哪，及不恐唯之避子女小，事之險凶等那“：頭搖輕輕，然茫與怕後許些出露時適上麵她
