接下來的日子裡，崇禎每天都會抽出時間來試驗場，親自參與連子銃的改進。他和湯若望、工匠們一起討論圖紙，反複試驗不同的火藥配方，調整彈丸的重量和形狀。
經過幾個月的努力，新的連子銃終於製造出來了。這天，崇禎帶著湯若望和幾個心腹大臣，來到了京城郊外的靶場。他親自拿起連子銃，對準遠處的靶子，扣動了扳機。“砰”的一聲，彈丸呼嘯著飛了出去，精準地命中了靶子，而且威力比以前大了很多，直接把靶子穿透了。
“好！”崇禎興奮地大喊，“這才是朕想要的火器！”
大臣們也紛紛上前祝賀，可崇禎卻沒被喜悅衝昏頭腦。他看著手中的連子銃，對湯若望說：“湯卿，這連子銃雖好，但還不夠。朕要你在三個月內，製造出一萬支連子銃，裝備給前線的士兵。另外，連還要訓練工匠，讓他們學會製造連子銃的技術，以後可以大量生產。”
湯若望麵露難色：“陛下，製造一萬支連子銃，時間太緊了，而且所需的材料和銀子……”
崇禎擺了擺手：“銀子朕來想辦法，材料你列個清單，朕讓工部去籌備。至於時間，朕不管你用什麼辦法，一定要按時完成！”
回到紫禁城後，崇禎立刻下旨，從內庫撥出了十萬兩銀子，作為製造連子銃的經費。同時，他又下令工部，優先供應連子銃所需的材料，不得有誤。可他沒想到，這道旨意一下，朝堂上就炸開了鍋。
驚蟄剛過，朱由檢手裡捏著兩封奏折，指節泛白——一封是薊遼督師孫承宗送來的，說清軍在義州築城，步步緊逼錦州，邊軍火器短缺，連佛郎機都隻剩三成能用；另一封是東林黨禦史黃宗昌的，彈劾工部“濫用內帑造奇技淫巧”，還說徐爾默督造的“掣電銃”是“浪費民力的無用之物”，請求陛下“罷黜徐爾默，停造火器”。
“陛下，黃宗昌剛在朝堂上領著三個禦史跪諫，說您‘不聽清流之言，恐蹈亡秦覆轍’。”曹化淳垂著頭進來，聲音裡帶著幾分焦慮，“還有，戶部尚書周延儒也遞了條子，說江南漕糧遲遲不到，若是再給工部撥銀子造火器，京營的軍餉都要發不出來了。”
朱由檢把奏折往案上一摔，宣紙散開，露出裡麵“民為貴，器為輕”的字句。他想起去年冬天，徐爾默帶著匠人日夜趕工，終於造出了十具“掣電銃”，京營演練時，三發三中百步外的靶心，連總兵官楊國柱都拍著大腿說“有這寶貝，韃子騎兵再不敢衝陣”。可如今，東林黨人連看都沒看火器的威力，就憑著“祖製”“清流”的名頭，要把這好不容易燃起的希望掐滅。
“‘清流’？”朱由檢冷笑一聲，走到窗邊看著院中的新柳，“他們口中的‘清流’，是看著韃子掠走百姓卻隻會說‘德化安撫’，是看著邊軍凍餓而死卻不肯動江南田莊的一分賦稅，是拿著朕給的俸祿，卻處處拆朕的台！”
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他的聲音裡帶著壓抑了許久的怒火，曹化淳連忙勸道：“陛下息怒，可黃宗昌是東林黨裡的硬骨頭，若是逼急了，怕是會有更多禦史跪宮門，到時候……”
“到時候朕就怕了？”朱由檢轉過身，眼底的紅血絲透著幾分決絕，“朕登基四年，忍了他們四年。忍他們說‘加征賦稅就是苛政’，可江南的田賦欠了三年，沒人催；忍他們說‘火器是奇技淫巧’，可邊軍拿著鏽刀拚殺，沒人管；忍他們說‘整肅吏治會失人心’，可貪官汙吏搜刮百姓，沒人查。再忍下去，這江山就沒了！”
他走到案前，鋪開一張空白的宣紙，提起筆，卻沒有立刻寫字，而是想起了上個月徐爾默送來的奏報——蘇州鐵廠的精鐵被當地知府扣下，說是“要先供給江南織造局造龍袍”，徐爾默派人去理論，反被那知府參了一本“越權行事”。而那知府，正是東林黨人錢謙益的門生。
“曹化淳，你去傳旨。”朱由檢放下筆，語氣堅定，“第一，召徐爾默、楊國柱即刻來尚書房，帶上那十具‘掣電銃’，朕要讓他們當著文武百官的麵演練；第二，讓戶部把江南漕糧的賬目全送過來，朕要親自查，看看那些糧船到底是‘遇了災’，還是進了某些人的私倉；第三，傳黃宗昌和那三個跪諫的禦史，讓他們也來，親眼看看，他們口中的‘無用之物’，能不能擋住韃子的刀。”
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