青銅指針中的記憶碎片如同被風暴撕碎的書頁，散落在時光的暗流裡。
它們沒有連貫的敘事，沒有清晰的因果，隻有零星的畫麵、氣味、觸感，像被遺忘的夢境般突兀地閃現又消逝。
赫莉婭與沃特西塞的意識在其中穿行，如同行走在萬花筒中的幽靈，靜默地注視著歐西諾托的一生——他的溫柔、他的瘋狂、他的墜落。
十二歲的歐西諾托蜷縮在馬廄的草垛裡，煤油燈昏黃的光將他的影子投在斑駁的木牆上。
他的手指靈巧地穿針引線，修補一副磨損的馬鞍，指節上還留著幾道新鮮的劃痕——那是今早馴服一匹烈馬時留下的。
他的動作很輕，像是怕驚擾到身旁熟睡的母馬。馬兒的呼吸平穩而溫熱，偶爾甩動尾巴驅趕蚊蟲，但始終沒有醒來。
他喜歡這樣安靜的夜晚。馬廄裡的乾草香、皮革的陳舊氣味、馬匹身上淡淡的汗味，混合成一種令人安心的氣息。
有時候，他會把耳朵貼在母馬的腹部，傾聽胎兒的動靜，然後低聲哼唱一首古老的民謠——那是他父親教他的，據說能讓難產的牲畜順利分娩。
這個馬夫的兒子天生懂得如何與動物交談——不是用語言，而是用指尖的震顫和呼吸的節奏。
他能從夜鶯不規則的啼叫裡聽出暴風雨的臨近，能通過撫摸判斷母馬腹中胎兒的健康狀況。牧場裡難產的母羊，隻要聽見他哼唱的古老民謠就會停止掙紮。
“這孩子該去皇都當獸醫。”老馬夫常摸著兒子的卷發感歎，卻又在巡邏士兵經過時趕緊閉嘴。
在那個年代，底層平民學習文字需要要交“知識稅”，更別說進學院深造，那是一筆不菲的費用，不是一般人家能支付得起的。
歐西諾托十八歲那年春天，子爵家那匹價值連城的波斯馬突然絕食。七個獸醫輪番診治無效，馬童被鞭子抽得後背開花。
是歐西諾托發現馬槽底下藏著毒蜘蛛的巢穴，他用薰衣草和薄荷調製的香包掛在馬廄梁上，三天後，那匹白馬開始啃食他手心裡的方糖。
“我要雇你當專屬馬醫。”子爵扔來兩枚銀幣，硬幣深深陷進泥地裡。
一個人的命運，有時隻值兩枚銀幣。
歐西諾托彎腰去撿時，看見白馬琉璃般的眼睛裡映著自己屈辱的倒影。
自此之後，子爵府的大門向這個年輕的馬夫之子敞開了一條縫隙。
起初隻是每周一次的例行檢查，歐西諾托會帶著自製的草藥膏來照料馬匹。
漸漸地，子爵發現這個沉默的年輕人不僅能治好牲畜的頑疾，還能預判天氣變化、辨別毒草與藥草，甚至能通過觀察獵犬的糞便判斷它們的健康狀況。
一個深秋的傍晚，子爵特意將歐西諾托召進書房。壁爐裡的火焰將橡木鑲板映得發亮，子爵端著白蘭地，打量著站在地毯邊緣的年輕人。
“聽說你能讓夜鶯在冬天唱歌？”子爵晃著酒杯問道。
歐西諾托的指尖無意識地摩挲著腰帶上的皮繩：“不是唱歌，大人。是讓它們保持活力。我在巢穴裡放了加熱的石英砂，模仿春天的溫度。”
子爵突然大笑，酒杯裡的琥珀色液體劇烈搖晃：“妙極了！下個月公爵大人要來狩獵，我要你確保獵犬的狀態完美。”
他頓了頓，“如果你能做到，我就免除你家今年的地租。”
歐西諾托深深鞠躬時，看見子爵書桌下蜷縮著一隻生病的靈緹犬。
它的眼睛渾濁無神，腹部不正常地腫脹。
當晚，他沒有回家，而是在馬廄裡守了一整夜，用溫熱的羊奶混合蒲公英根汁，一滴一滴喂進靈緹犬的嘴裡。
狩獵日當天，子爵的十二隻獵犬精神抖擻，特別是那隻靈緹，跑起來像一道銀色的閃電。
公爵讚不絕口，子爵臉上洋溢著得意的笑容。
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宴會結束後，子爵將一枚金幣塞進歐西諾托手中，卻在他轉身離開時突然開口：
“我女兒最近養的那隻孔雀不肯開屏，你有什麼辦法？”
歐西諾托停下腳步：“孔雀需要被欣賞，大人。如果能讓小姐每天在固定時間穿著鮮豔的衣裙站在它麵前……”
子爵眯起眼睛：“明天開始，你每天下午來府裡一趟。”
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