院長的眼睛微微眯起，銳利的目光像解剖刀般一寸寸刮過歐西諾托的臉龐，似乎在判斷這番話究竟是推托之詞，還是發自肺腑。
“我以為，”院長的聲音帶著金屬般的冷意，“我早就給你指明了另一條路。”
他的視線掃過實驗室裡那些關在籠中的或生或死的牲畜和魔獸，不滿地皺起眉頭，“那隻鸚鵡，不就是最好的例子嗎？”
他在暗示歐西諾托可以轉向更“有趣”的創作——將人類扭曲成動物，或是將動物改造成人形。
這樣的作品，絕對能震撼整個上流社會。
“那違背我的藝術理念。”歐西諾托斬釘截鐵地回絕。
院長卻突然咂了咂嘴，出人意料地問：“你認為，標本藝術的本質是什麼？”
歐西諾托原以為對方會軟硬兼施地逼迫他就範，或是搬出那套“為你好”的陳詞濫調。
但此刻，院長卻平靜地坐在一旁，像個真正的學者般與他探討藝術真諦。
這個問題讓歐西諾托愣住了。
他從未認真思考過這個問題——或者說，他從不認為這稱得上是藝術，不過是外人強加給他的頭銜罷了。
“創造。”沉思良久後，他緩緩開口，“創造出世上本不存在的事物，這讓我體會到造物主般的喜悅。”
他的目光掃過那些精心製作的作品，聲音漸漸堅定，“每當我凝視自己的創作，都會感受到無與倫比的成就感。”
院長緩緩點頭，眼中閃爍著若有所思的光芒：“這種力量確實令人著迷，不是嗎？”他的聲音低沉而富有磁性，像在訴說一個神聖的真理。
“我們能夠創造生命，創造這個世界從未存在過的事物——我們就是造物主。”他的指尖輕輕敲擊著木桌的邊緣，發出清脆的聲響。
“想想看，我們本是造物主的產物，如今卻成為了新的造物主。”院長的嘴角勾起一抹狂熱的笑意，“這怎能不令人心潮澎湃？”
他的手指突然停住，轉而用指節輕輕叩擊桌麵：“但我認為，標本還有更深層的意義——它代表著生命的永恒。”
院長的目光變得深邃，仿佛穿透了房屋的牆壁，望向遙遠的虛空：“無論是人類、動物、魔獸，還是長壽的精靈，隻要存在於這世間，就逃不過死亡的宿命。”
“但標本不同。”他的聲音突然拔高，帶著一種近乎宗教般的虔誠，“它能永遠定格生命最後的姿態，或者——”院長意味深長地頓了頓，“定格生命最美的瞬間。”
“甚至可以通過改造，讓生命以全新的形式延續下去。”
“這才是標本最崇高的意義。”他張開雙臂，像在展示一個偉大的神跡，“實現真正的、永恒的——不死不滅。”
院長突然從椅子上彈起，像一陣疾風般兩步跨到歐西諾托麵前，枯瘦的手指如鐵鉗般緊緊箍住他的手臂。
那雙渾濁的眼睛此刻燃燒著病態的狂熱，瞳孔擴張到幾乎占據整個眼眶。
“你知道嗎？”院長的聲音因激動而顫抖，唾沫星子濺在歐西諾托臉上，“你是我這輩子見過的最有天賦的標本藝術家！”
他的指甲幾乎要掐進歐西諾托的皮肉裡：“你的標本——它們有靈魂！”
“多少人拿著他們的作品來向我炫耀，”院長突然壓低聲音，像在分享一個可笑的秘密，“但那些不過是拙劣的拚湊物。”
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