穀老的話讓我們心頭一緊。他的虛影在發光的花海上輕輕搖曳，仿佛隨時會隨風散去，卻又帶著一種不容置疑的莊嚴。
“起源苗床並非你們想象的、孕育無限希望的沃土。”穀老的聲音如同山穀中的微風，平靜卻直抵靈魂深處，“在守園人的傳承中，它被尊為一切文明火種的源頭，是生命的奇跡之地。這沒錯。但最初它並非自然形成。”
他的目光變得悠遠，仿佛穿透了時空，看向宇宙誕生之初的混沌。
“在更加久遠、久遠到連守園人也僅能從蛛絲馬跡中推測的紀元，第一批從混沌中誕生的原初存在們，為了理解秩序，為了對抗終焉的虛無本能，他們做了一次禁忌的嘗試。”
穀老的虛影微微波動，似乎連回憶那段曆史都讓他感到不適。
“他們剝離了自身創造與定義的本源，混合了時間的河沙、空間的碎片、以及信息的洪流，人為地構築了一個可以孵化秩序與文明概念的溫床。這就是最初的起源苗床。它並非母親，更像是一個培養皿。”
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培養皿？這個詞讓我們遍體生寒。
“最初的文明火種，與其說是自然孕育，不如說是那些原初存在們設定的規則程序在特定條件下的啟動。”穀老繼續道，“守園人體係，最初隻是原初存在們留下，負責維護培養皿運行、觀察程序演化、並在必要時進行乾預和收割的管理員。”
乾預和收割！
“是的，收割。”穀老的聲音帶著一絲苦澀，“並非所有文明火種都能順利成長，也並非所有成長起來的文明都符合原初存在們預設的秩序與可能性。那些被認為偏離、無價值、冗餘或者過於危險的文明火種，會被守園人按照初始指令，引導或強製送往歸源之地——那並非安息所，而是一個巨大的、用於回收和分解文明火種本源，將其重新轉化為培養皿養料的熔爐。”
真相如同一把冰錐，狠狠刺入我們的心臟！我們一直追尋的起源苗床，竟然是一個人為的、帶有收割性質的培養皿！而歸源之地，更是文明火種的墳墓和回收站！
“那影噬者呢？它們和守園人是什麼關係？”幽影的聲音有些沙啞。
穀老的虛影看向他，目光中帶著憐憫：“影噬者它們曾經是守園人的一部分。或者說，是守園人體係中，那些逐漸對初始指令產生懷疑、抗拒，認為收割是對文明本身的褻瀆，並試圖尋求火種真正自由與無限可能的叛逆者。”
我們震驚得說不出話來。影噬者最初竟然是反抗守園人收割的叛逆者？
“但漫長的對抗、理念的衝突、以及在歸源之地那絕望熔爐旁的痛苦見證，讓最初的叛逆者們逐漸扭曲了。”穀老歎息，“他們發現僅僅反抗收割無法拯救火種，因為培養皿和熔爐本身，就建立在原初存在們那冰冷的規則之上。要打破這一切，必須從根本上否定和吞噬掉那套催生又毀滅的體係本身。”
“於是，他們走上了另一條極端的道路，不再守護，而是掠奪；不再保存，而是抹除；試圖用純粹的混亂與虛無，去覆蓋和消解那套創造-觀察-收割的冰冷規則。他們不再區分哪些火種值得拯救，而是認為所有被培養皿催生出的文明，本身就帶著原罪和枷鎖，唯有徹底的吞噬與歸無，才能帶來最終的淨化與自由。”
穀老的聲音帶著無儘的悲涼：“曾經的守護者，變成了最極端的毀滅者。他們自稱影噬者，將目標對準了所有守園人的苗圃、遺跡，以及起源苗床和歸源之地本身。他們想要摧毀整個體係，包括體係中誕生的一切文明。”
我們終於明白了！為什麼影噬者要瘋狂攻擊苗圃、追殺火種，甚至尋找起源苗床和歸源之地！它們不是為了掌控，而是為了徹底摧毀這個它們眼中充滿原罪和枷鎖的培養皿體係！
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