1947年夏，港島天氣悶熱。
龍二坐在中環新買的辦公室裡，麵前站著一個年輕人。
年輕人叫何錦榮，二十五歲，廣東新會人，父親是南洋橡膠園的工人，母親早亡。
他十二歲開始跑船，從學徒做到水手，從水手做到二副，又從二副做到船長。二十歲那年，他攢錢買下第一艘舊船，開始自己做生意。
五年時間，他的船隊從一艘發展到三艘，航線從南洋擴展到港島。
在港島的年輕一代商人裡，他是最耀眼的一個。
“何先生，請坐。”龍二示意他坐下。
何錦榮有些拘謹，在沙發上坐了半個屁股。
他穿著一件洗得發白的襯衫，袖口磨出了毛邊，但漿洗得乾乾淨淨。
“龍先生，您找我，有什麼吩咐？”
龍二沒有急著說話，而是先給他倒了杯茶。
“何先生，你的情況，我打聽過。”龍二緩緩道，“十二歲跑船，二十歲自己買船，五年時間從一艘發展到三艘。不容易。”
何錦榮低頭：“都是苦出來的。”
“我知道苦出來的。”龍二看著他，“我也知道，你現在遇到了難處——船隊擴張太快，資金周轉不靈。南洋那幾個老客戶，賬期越拖越長。銀行那邊，不肯給你貸款。”
何錦榮臉色微變。
龍二繼續說：“我還知道，你有兩條船，該大修了。再不修，明年就得報廢。可修船的錢，你拿不出來。”
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何錦榮沉默片刻，抬起頭。
“龍先生，您說得都對。可您告訴我這些，是想做什麼？”
龍二笑了。
“我想幫你。”
他從抽屜裡取出一份文件，推到何錦榮麵前。
“這是五十萬港幣的借款協議。無息，三年期。”
何錦榮愣住了。
五十萬港幣，無息？
“龍先生，這……”
“別急，還有。”龍二又取出一份文件，“這是遠東貿易公司和你船隊的合作協議。你的船，可以掛遠東貿易的牌子，攬遠東貿易的貨。運費照付，年底還有分紅。”
何錦榮看著那兩份文件，手微微發抖。
他知道這意味著什麼。
五十萬港幣，夠他把兩條船大修，還能剩下一些周轉資金。
掛遠東貿易的牌子，意味著他的船隊有了靠山，以後攬貨容易得多。
“龍先生，”他抬起頭，眼眶有些紅，“您為什麼幫我？”
龍二站起身，走到窗前。
“何先生，你聽說過我在津塘的事嗎？”
何錦榮搖頭。
“我在津塘七年，從一個小商人做到津塘最大的船行老板。”龍二轉過身，“靠的是什麼？不是錢，是人。那些跟我乾的人，我讓他們覺得，跟著我有前途，有飯吃。”
他走回桌前，看著何錦榮：“你和我一樣，都是從底層爬上來的。你比那些含著金鑰匙出生的大少爺，更懂什麼叫苦，什麼叫拚。我需要你這樣的人。”
何錦榮沉默良久，終於站起身。
“龍先生，我何錦榮沒什麼本事，就一條——知恩圖報。您今天幫我，將來有什麼差遣，您一句話，我赴湯蹈火！”
龍二拍拍他的肩膀。
“赴湯蹈火不用。好好做生意，把船隊做大，大家聯合控製東南亞的航運，一起發財。”
三天後，何錦榮的船隊掛上了遠東貿易的牌子。
一個月後，他的船隊從三艘增加到五艘。
三個月後，他在南洋的名聲已經傳開，誰都知道有個叫何錦榮的年輕老板，船好，貨好，信譽好。
而龍二，通過何錦榮，又多了一個分公司。
南洋各港口的情況、各地商行的動態、甚至當地官員的貪腐程度，都通過何錦榮的船隊，源源不斷地傳回港島。
“二爺，”這天，何錦榮從新加坡回來，帶來一個消息，“南洋那邊，有人想見您。”
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