“逐風號”偵察艦遭遇未知空間擾動並傳回模糊影像的消息，如同一塊墜入靜湖的巨石，在星海共同體最高決策層激起了滔天巨浪。統帥府指揮中心內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
影像被反複分析、增強。那個短暫閃現的、非自然的幾何輪廓，雖然模糊，卻帶著一種令人不寒而栗的精密與冰冷。其科技層級被初步評估為“全麵超越現有認知”，尤其是那種能引發局部空間劇烈褶皺的能力，更是聞所未聞。
“這不是試探，這是示威。”軍情部長聲音沙啞，指著星圖上“逐風號”遭遇乾擾的位置，“對方很清楚我們的偵察路線，選擇了最精準的時間和地點，用我們無法理解的方式，展示了其力量。然後，再次消失得無影無蹤。”
宇征統帥站在巨大的星圖前，背影如山嶽般沉穩，但緊抿的嘴角泄露了他內心的波瀾。他下達了一連串命令：
“所有邊境巡邏艦隊後撤至第二防線，避免不必要的接觸。”
“啟動所有深空監聽網絡，優先解析該未知信號及空間擾動殘留數據。”
“‘火種’協議提升至第二階段，選定備用殖民地並開始前期資源轉移。”
“此事件列為‘絕密’，嚴禁任何信息外泄，以免引發社會恐慌。”
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命令被迅速執行，龐大的戰爭機器開始以更高的效率運轉，但一種無形的壓抑感，已經籠罩了整個高層。他們第一次真切地感受到，在浩瀚的宇宙中，人類文明可能並非自己想象的那般強大。
地下，陳啟明的密室。
陳啟明幾乎在第一時間就通過自己的渠道獲悉了“逐風號”的遭遇。與統帥府的凝重不同，他看著那模糊的幾何輪廓截圖，眼中閃爍著近乎狂熱的研究光芒。
“果然……是‘它們’。”他低聲自語，快速在古籍和零星的先驅記錄中翻找對照，“這種空間應用技術……與記載中‘虛空遺民’的風格吻合。一個早已被認為消散在曆史長河中的古老文明……為何會在此刻出現？是因為‘冰核’的重構，釋放出了某種……吸引它們的東西？”
他意識到，局勢已經徹底超出了他最初的預想。這不再是理念之爭，而是生存之爭。他必須重新評估“熵增會”的角色，以及宇塵在這場即將到來的文明級衝突中，可能起到的關鍵作用。
醫療翼內，宇塵似乎已經有了蘇醒前的“躁動”。
星瀾對外界即將到來的風暴一無所知。她完全沉浸在宇塵傳遞給她的那個全新數學模型所帶來的震撼與興奮中。她連夜完善理論，撰寫新的論文，感覺一扇全新的大門正在向她敞開。
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