崔家老宅的門大敞著，像一直沒關過。
葉凡和蘇曉走進去。前院空蕩蕩的，兩個石獅子立在兩邊，嘴裡被人塞了東西。蘇曉看了一眼，沒說話。葉安和持錘人留在門外，暗生和葉憶去包後門。
正堂的門也開著。裡麵還擺著那桌酒菜，杯盤沒動，湯早涼透了。香爐裡的檀香已經燒完，隻剩一撮白灰。葉凡沒在正堂停留，直接穿過去，往後院走。
桂花樹就在後院中間。
陶百川被釘在樹乾上。
十七根黑蜂針，從脖子往下，一直釘到腳踝。他的頭垂著，血從身體裡滲出來，把樹乾染成了深褐色。地上一圈濕泥，像他死前掙紮過。雙手半抬，指頭彎著，像想拔掉喉嚨上那根針，沒來得及。
葉凡站在他麵前，看了幾秒。
“崔明慧。”他說。
蘇曉站在他旁邊，風吹過來，幾朵桂花掉在陶百川的肩膀上。她沒移開眼，隻輕聲說了一句：“她清人，不挑日子。”
葉凡往後院的琴房走。
琴房的門開著。崔明慧坐在裡麵，背對著門，正擦那架舊琴。她換了一身青衣，袖口卷到小臂，露出的手腕又細又白。聽見腳步聲，她沒回頭。
“你們比我算的晚了半個鐘頭。”她說。
“路上收到陶百川死了。”葉凡走到她身後，停住，“十七根針。你釘的。”
“對。”崔明慧說，“他該死。”
“陳臨也該死？”蘇曉問。
崔明慧的手停在琴弦上。過了兩秒，她慢慢轉過身。她的眼睛很靜，像一潭沒有波瀾的水。她沒有看蘇曉，看的是葉凡。
“陳臨是我兒子。”她說，“我殺他，是因為他蠢。他以為把錄音分三份，就能活。他以為我會怕。他從來不知道，我最怕的不是他手裡的東西，是他這個人。”
葉凡沒說話。崔明慧站起來，走到裡屋，從櫃子裡取出一個木盒，放在琴案上。
木盒不大，舊杉木，角上包著銅，鎖扣已經壞了。葉凡認得這個東西。
“葉南山從祠堂拿走的。”崔明慧說，“我讓人拿回來了。”
葉凡沒急著開。他看著崔明慧：“你連崔成也帶走了。”
“他不在。”崔明慧說，“他也不會再回來。我知道你們找他，所以我先把他鎖起來了。”
“鎖在哪？”蘇曉問。
崔明慧沒答她，隻把木盒往葉凡麵前推了推：“先開這個。你二伯的命，就在裡麵。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
葉凡打開木盒。
裡麵是一張舊宣紙，折疊得方正，顏色已經黃得發脆。葉凡把它展開，上麵寫著一行字，是葉父的筆跡，比他在藍皮冊子裡的字還要重，重得幾乎把紙戳破：
“我葉守仁，願以己身入獄，換南山之子葉景不入。”
下麵還有一行小字，是葉父後來補的，墨淡了許多：
“此契作罷。南山反悔。他還是要送我。我認。”
蘇曉湊過來，看完這兩行字，整個人像被抽掉了力氣。她退了一步，手撐在琴案上，嘴唇發白。
“所以他不是被逼的。”蘇曉說，“他是自己進去的。他想用他的命，換葉景。結果葉南山騙了他。你爸送了命，也沒能把你換下來。最後被送進神獄的，是你。”
葉凡沒說話。他低頭看著那張契，過了很久，才慢慢把它折起來，放進內袋。
紙很薄，卻像揣了一座山。
“這契現在到我手上了。”葉凡對崔明慧說，“你要什麼？”
崔明慧笑了一下，很輕：“我什麼都不要。我隻是把該還的東西還給你。葉南山欠你們父子兩條命。這契就是刀。現在刀在你手裡，看你怎麼用了。”
蘇曉盯著她：“你為什麼不自己動葉南山？你殺得了陶百川，就不信你動不了葉南山。”
崔明慧沒有馬上答。她重新坐回琴前，把那根斷弦輕輕撥了一下。低下去的那半音在屋裡響了很久。
“因為我不是為了你們。”她說，“我是為了崔家。崔家已經沒人了。趙文山死了，陳臨死了，陶百川也死了。崔成那根老骨頭，能活多久？葉南山再不除，下一步，他就會把崔家全吞掉。我用你們的手，比我自己的手，乾淨。”
“你殺趙文山的時候，怎麼不嫌手臟了？”蘇曉問。
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