沉淵殿內，剛剛因“梅花化形”而泛起一絲微妙暖意與複雜思緒的離音，還未來得及細細品味或規劃，另一條來自魔界內部、關於黑璃過往的、更加曲折隱秘的支線，便如同地底暗河，悄然彙入了他那本就錯綜複雜的認知之網。
不傑。
這個名字帶著一種冷硬而孤高的質感，如同北地終年不化的玄冰。
離音並非第一次聽到這個名字。不傑是魔界軍中的實權將領之一，以治軍嚴苛、實力強橫、性情冷峻寡言著稱。他並非魔尊離燼的嫡係，也似乎不屬任何派係，隻忠於魔界本身，憑借赫赫戰功與鐵血手腕，一步步爬到了如今的位置，地位超然，連離音這位三殿下平日裡也需要對其保持幾分尊重。
但離音從未將這位高冷將軍，與那個失憶流落南荒、如今作為“璃姑娘”護衛的黑璃，聯係起來。
直到此刻，一段被埋藏在魔界某處情報卷宗最底層、幾乎被時光湮沒的記錄，以及幾絲來自不傑麾下親衛極其隱晦的異常動向碎片，在離音有意識地調取與串聯下，拚湊出了一個令人意外的輪廓。
記錄顯示，約在兩百年前（大致與黑璃失憶、流落南荒的時間段吻合），不傑將軍曾有一段時間行蹤極其詭秘，頻繁離開駐地，去向成謎。軍務也多由副將代為處理，理由含糊。當時魔界與天界、南荒邊境摩擦不斷，高層對此雖有微詞，但不傑戰功卓著，且其行動似乎並未損害魔界利益，最終不了了之。
而最近，不傑麾下幾支最精銳的、直屬於他本人的“影牙”小隊，活動軌跡出現異常。他們並未執行任何公開的邊境巡邏或剿匪任務，而是以極其隱蔽的方式，多次潛入或靠近南荒與魔界的灰色地帶，似乎在……尋找或監視著什麼。
結合離音剛剛知曉的黑璃真實身份——前魔界頂級殺手“影蝕”——以及她失憶後流落南荒成為毛賊的經曆……
一個可能性浮現在離音心頭：不傑將軍，是否與黑璃（影蝕）相識？甚至……有舊？
那位以高冷鐵血著稱的將軍，被魔界最鋒利也最沉默的暗刃之一……迷住了？
離音很難想象不傑那樣的人，會有“被迷住”這種情緒。但情報碎片和異常動向，似乎又隱隱指向這種可能。
或許，在更早的、連離音都未曾觸及的歲月裡，不傑與“影蝕”曾有過交集。可能是在某次危險的任務中並肩作戰（或互為對手？），可能是見證了“影蝕”那冰冷精準到極致的殺戮藝術，也可能是……在某個無人知曉的角落，看到了褪去殺手麵具後，“影蝕”那不為人知的另一麵？
無論如何，不傑對黑璃（影蝕）產生了超乎尋常的關注，甚至……情愫。
所以，在黑璃失蹤（實為執行保護離音的絕密任務後失憶流落）後，不傑才會一反常態，暗中追索她的消息。他或許並不知道黑璃的具體任務內容（那是魔尊離燼的絕密），但他憑借自己的能量與執著，很可能摸到了一些線索，將懷疑的目光投向了南荒。
於是，才有了“影牙”小隊在魔界與南荒邊境灰色地帶的秘密活動。不傑在暗中守護著失憶後流落南荒、命運徹底改變的黑璃。他或許無法直接現身（黑璃已失憶，且其身份敏感），隻能通過這種方式，遠遠地關注，確保她不再陷入致命的危險（比如，被南荒官方當作奸細處理，或死於更惡劣的盜匪火並）。
這也解釋了，為何黑璃在南荒作為“毛賊”能相對“安穩”地生存下來，甚至後來還能機緣巧合接觸到南荒高層（白愁、暗凜），成為“璃姑娘”。除了她自身失憶後殘存的生存本能，或許……也一直有一雙來自魔界陰影中的、冰冷卻專注的眼睛，在為她悄然掃清一些過分的障礙？
離音感到一種更加深沉的荒謬。
黑璃的人生，因他（離音）而徹底顛覆。
而在這顛覆之後，竟然還牽扯出了一位魔界將軍沉默而執著的守望。
金桃良是魂契捆綁的“守護者”，任務是明確而冰冷的。
黑璃是任務失敗（或超額完成）後失憶流落的“犧牲品”，其守護是慘烈而無意識的。
不傑，則是因個人情感（姑且稱之為情感）而自發行動的“暗夜守望者”，其守護是沉默而遙遠的。
一個女子，牽動了三位身份、立場、動機截然不同的“守護者”（如果算上離音自己那複雜的心態），三位“守護者”之間卻又彼此不知，或知之甚少，形成了三條平行又偶爾可能交錯的影響線。
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離音揉了揉發脹的眉心。
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