維多利亞把目光轉向布魯塔克。
布魯塔克從門口附近的撐杆旁邊走過來。他的步子很沉，每一步踩下去地麵都微微震一下，靴底的紋路在凍土上留下深深的印子。他沒有走到桌子前麵，而是在桌子的對麵站定，離桌沿大約一步遠——他太龐大了，站得太近別人就沒地方看地圖了。
他沒有說話。他把夾在腋下的頭盔換到左手，右手從腰間的皮袋裡掏出一塊拳頭大的灰黑色磚塊，往桌上一拍。
“咚”的一聲，桌麵震了一下。加爾魯什低頭看了一眼那塊磚，眉頭挑了一下。他伸手拿起來，在手裡掂了掂，又用指甲摳了摳磚塊的表麵，指甲在灰黑色的硬殼上劃了一下，沒有留下痕跡。
“輕。”加爾魯什說，把磚塊放回桌上，“什麼玩意兒？”
布魯塔克沒有回答。他又從皮袋裡掏出一顆拳頭大的灰黑色圓球，放在桌上。圓球的表麵粗糙，有細密的裂紋，像一顆被烤乾了的泥球。他把圓球往桌邊推了半寸，然後用手指在球殼上輕輕彈了一下，發出一聲脆響。那聲音不像是泥巴，更像是陶器。
他的聲音很低，像石頭在摩擦，隻說了一個詞。
“火油。”
加爾魯什的獨眼亮了一下。他伸手把圓球拿起來，湊到鼻子跟前聞了聞。球殼上有一道細小的裂縫，從裂縫裡滲出一股刺鼻的、油膩的氣味。他把圓球放回桌上，嘴角咧開了。
布魯塔克又從腰帶上解下一根手指粗的麻繩，繩頭上係著一個小鐵鉤。他把麻繩和小鐵鉤放在圓球旁邊，然後用手指了指地圖上帝國城牆的位置，又指了指圓球，做了一個“扔”的手勢。
他做完這些，直起身，看著維多利亞。
塔莎先開口了：“投石車呢？”
布魯塔克從腰間的皮袋裡掏出一塊巴掌大的木雕模型，放在桌上。模型是用一塊整木頭削出來的，形狀粗陋，但結構很清楚——底座、支架、擺臂、彈倉，四個部件嵌在一起，能拆開，也能組裝。他把模型拆開，六個部件在桌上擺了一排，然後又把它們拚回去，擰了一下擺臂末端的扭力絞索。
他抬起頭，說了他今天的第二句話。
“六十台。一刻鐘能裝好。”
維多利亞問了一句：“射程？”
布魯塔克伸出一隻手，五指張開，翻了一下，又翻了一下。
五百步。
加爾魯什的嘴角咧得更開了。他伸手拿起那顆圓球，在手裡拋了一下，接住，然後放回桌上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“帝國重弩的射程是四百步。”他說，聲音裡帶著一種壓不住的興奮，“咱們比他們遠一百步。他們還沒摸到扳機，咱們的東西已經砸到他們腦袋上了。”
布魯塔克沒有說話。他把頭盔從腋下拿起來，戴在頭上。麵罩往下一拉，“哢嗒”一聲扣在臉上。他的眼睛從麵罩的縫隙裡露出來，深褐色的瞳孔盯著維多利亞。
維多利亞把目光從布魯塔克身上收回來，掃了一圈三個人。營帳裡安靜了片刻。帳簾被風掀開一條縫，冷空氣從縫隙裡鑽進來，油燈的火焰晃了一下，牆壁上的人影跟著晃了一下。
她把撐在桌沿上的手放下來，直起身，繞過桌子，走到帳門口。她掀開帳簾，冷空氣灌進來，帶著凍土特有的乾燥的冷，還有遠處火堆餘燼的焦糊味。她麵朝南邊。
從這裡能看到帝國城牆的輪廓，灰白色的，在灰白色的天光裡幾乎和背景融為一體，像一道被嵌進地裡的、不知道什麼時候會裂開的石牆。城牆前麵是三道壕溝，從這個距離看過去隻是三道細長的、顏色比周圍深得多的線。壕溝再往前是開闊地，開闊地再往前是凍土原，凍土原再往北就是蒼牙的營地。
她站了幾個呼吸的時間，然後轉過身，走回桌邊，把帳簾在身後甩下來。
“都準備好了？”
加爾魯什錘了一下桌沿，桌麵上的油燈跳了一下，那顆灰黑色的圓球在桌上滾了半圈，被塔莎伸手按住了。
“好了。”他說。
塔莎把圓球推回原處，金色豎瞳看著維多利亞，點了點頭。
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