艾莉諾的聲音在寂靜的酒館裡顯得格外鄭重。伊莎貝拉微微頷首，接受了這份謝意，純白的聖袍邊緣聖輝流轉，帶著一種無聲的承諾。卡珊德拉則隨意地揮了揮手，仿佛在說“小事一樁”，但海藍色的眼眸深處，那抹興味絲毫未減。
魏嵐忽然抬手，吧台內側的藤蔓無聲湧動，托出兩個巴掌大的藤編小籃。左側籃子裡鋪著銀葉，幾片邊緣泛著金邊的狹長葉片靜靜躺著；右側籃子裡則盛著半籃深紫近黑的絲狀藻類，表麵縈繞著細密的水珠，仿佛剛從深海撈出，帶著鹹濕的涼意。
“一點謝禮。”魏嵐將籃子推向兩人，“左側是‘聖輝草’，曬乾後入藥，能增強聖光親和度。右側的‘潮汐藻’，泡水飲用可穩定水元素波動，對海洋神職者而言，或許比海鹽更提神。”
伊莎貝拉拿起一片聖輝草，指尖的聖光與之相觸，竟泛起漣漪般的共鳴。她淺褐色的眼眸裡閃過一絲訝異：“這草……蘊含的純淨度遠超北境特產，像是在永晝陽光下自然凝結的光元素結晶。”
“魏老板倒是懂行。”卡珊德拉撚起一縷潮汐藻，指尖滴落的水珠與之相融，竟化作細碎的冰晶旋舞，“這藻絲裡藏著深海流的韻律，用來調和海神禱文再合適不過。看來你不僅會釀酒，對藥草的門道也摸得透徹。”
魏嵐不置可否，重新拿起擦杯布：“隨手薅的。比起這個，我更想請教兩位幾件事。”
卡珊德拉挑眉：“哦？連能讓神降的酒館老板都有不知道的事？”
“諾克斯瑪爾密會。”魏嵐無視了卡珊德拉的調侃，“你們剛剛說的這組織究竟是什麼來頭？”
這個問題似乎並不意外。伊莎貝拉淺褐色的眼眸中閃過一絲了然，她整理了一下思緒，聲音帶著一絲肅穆：
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“諾克斯瑪爾密會，”她緩緩開口，“是聖光教會記錄在冊、重點打擊的古老異端組織之一，其曆史甚至可以追溯到教會建立初期。‘諾克斯瑪爾’在古語中意為‘永寂之暗’或‘終焉之影’，他們並非崇拜某個具體的神隻或實體，而是狂熱地信奉一種……理念。”她斟酌著用詞，淺褐色的眼眸掃過魏嵐和艾莉諾，“他們認為，現有的世界秩序——無論是聖光教會建立的秩序、海洋女神維護的平衡、乃至諸國林立的格局——都是虛假的、腐朽的、注定要被徹底‘清算’的枷鎖。
“他們的活動極其隱秘，如同陰影中的毒蛇。這些家夥熱衷於在文明的裂隙中散播絕望，製造恐慌和災難。獻祭儀式、精神汙染、褻瀆聖物、誘導墮落……是他們慣用的手段。在曆史上，幾次著名的瘟疫爆發、大規模的自殺事件背後，都有他們活動的影子。聖光教會和海洋教會，以及其他秩序陣營，都視其為必須鏟除的毒瘤。”
卡珊德拉海藍色的眼眸裡閃過一絲厭惡，她嗤笑一聲，指尖在吧台木紋上輕輕一敲：“一群躲在陰溝裡，整天嚷嚷著‘末日’、‘清算’的瘋子罷了。”
伊莎貝拉點頭補充：“他們使用的符咒，正如你剛才所見的那種焦黑骨片上的紋路，是溝通其崇拜存在的‘鑰匙’，也是褻瀆秩序力量的‘汙染源’。
“真正的諾克斯瑪爾符咒，蘊含著極其精純、頑固的黑暗與混沌力量，會對接觸者的心智造成嚴重侵蝕，並對聖光等秩序力量產生強烈的排斥反應。這也是為什麼，我和卡珊德拉都能輕易判斷出盒子裡那些是拙劣的偽造品——它們隻有其形，毫無其神，甚至連基本的能量根基都虛浮不堪。”
“還真是經典的設定啊……”魏嵐不由得小聲嘀咕了一句。
一個以製造混亂和死亡為樂的古老密會……
“明白了。”魏嵐表示理解，隨即拋出了第二個問題，這個問題顯得更加突兀，甚至有些古怪，“那麼，在你們所知的種族、傳說或者曆史記載中……是否存在一種智慧生物，他們的頭上……長著類似犄角的東西？犄角質地似琉璃或溫潤玉石，通常成對，自額角兩側向上延伸，形態優雅，可能帶有螺旋紋路或內部有光華流轉。不是後天裝飾，大概吧。”
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