案後，重新拿起醫書，仿佛剛才那番驚心動魄的救治從未發生。
然而，“回春堂”有個醫術高明、心善價廉的女大夫的消息，卻隨著張河等人的離去，如風般在西市底層悄然傳開。
午後，陸續有病人上門。
有咳嗽不止的老嫗，有腹痛如絞的孩童，有扭傷腰的力夫，有生瘡流膿的乞丐……蘇念雪來者不拒，望聞問切，開方施針，手法嫻熟，態度溫和。診金隨意，貧者分文不取，富者酌情多收，竟也有了幾分規矩。
虎子跑進跑出，抓藥遞水，忙得腳不沾地，小臉上卻滿是興奮。阿沅雖未露麵，卻在後院悄悄煎藥、分揀藥材，將醫館打理得井井有條。
日頭西斜時，一個穿著體麵、管家模樣的人匆匆進門，左右張望，見坐堂的是個年輕女子，愣了愣，但想起聽說的傳聞，還是上前拱手：“可是蘇大夫？”
“正是。”蘇念雪抬眸。
“小人是昌盛行錢大掌櫃府上的管事，姓趙。”那人語氣恭敬，卻難掩焦色，“我家三爺……呃，就是錢三掌櫃，今日在碼頭監工，不慎被落石擦傷手臂，傷口紅腫疼痛，府裡郎中看了，說是可能染了‘毒氣’，用了藥卻不見好，反有加重之勢。聽聞蘇大夫醫術高明，特來請大夫過府一診。”
錢三掌櫃？錢貴？
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蘇念雪心中微動，麵上卻不顯，隻問道：“傷口在何處？如何紅腫疼痛？可曾發熱？”
趙管事忙道：“在左臂，擦破皮肉，原本隻是小傷，誰知今日忽然紅腫發亮，疼痛難忍，三爺直嚷著整條胳膊都像被火燒，還有些發熱。府裡郎中說是邪毒入體，用了清熱解毒的方子，卻不見效。”
蘇念雪沉吟片刻，道：“聽你所言，似有熱毒蘊結，甚或已生‘癰疽’。需親眼診視，方能定奪。我需帶藥箱前往。”
趙管事大喜：“馬車已備在巷口，請蘇大夫隨我來。”
蘇念雪起身，對虎子交代幾句，又朝後院方向微微頷首，示意阿沅自己知曉。隨即提了藥箱，隨趙管事出門。
巷口果然停著一輛青帷小車，雖不奢華，卻比西市常見的騾車齊整許多。蘇念雪上車，趙管事親自駕車，朝西市東北方向駛去。
約莫一刻鐘，馬車在一座高牆大院後門停下。門楣上無匾額，但門樓氣派，牆角拴馬石雕琢精細，顯是富戶。
趙管事引蘇念雪進門，穿過幾道回廊，來到一處偏僻小院。院中花木扶疏，陳設雅致，卻隱隱有股脂粉甜香。正房內，隱約傳來女子嬌嗔與男子不耐的嗬斥。
“三爺，蘇大夫請來了。”趙管事在門外恭敬道。
“進來！”裡頭傳來一個煩躁的男聲。
蘇念雪步入房中，隻見屋內陳設華麗，珠簾繡幕，甜香撲鼻。一個約莫三十五六歲的華服男子斜倚在榻上，左臂衣袖高挽，露出的前臂果然紅腫發亮，皮膚緊繃，中心處已見膿點。男子麵色潮紅，額頭見汗，顯然在發熱。他生得還算周正，但眼袋浮腫，神色萎靡，眉宇間一股揮之不去的頹喪戾氣。
榻邊圍著兩個衣衫不整、濃妝豔抹的年輕女子，正一個打扇，一個喂水，媚眼如絲。
這便是昌盛行三掌櫃，錢貴了。
蘇念雪隻瞥了一眼，便垂下眼簾，福身一禮：“民女蘇念雪，見過錢三爺。”
錢貴揮揮手，讓兩女退開，眯著眼打量蘇念雪，目光在她臉上身上逡巡，帶著毫不掩飾的審視與一絲淫邪。
“你就是那個新來的女大夫？倒有幾分顏色。”他哼了一聲，伸出紅腫左臂，“趕緊給爺瞧瞧，治好了，重重有賞。治不好……哼。”
蘇念雪恍若未聞他話中輕薄，上前兩步，仔細查看傷口。傷口不深，但邊緣已開始潰爛，流出黃濁膿水，周圍紅腫蔓延至肘部，觸之燙手。確是熱毒熾盛，將發為癰。
“三爺傷口沾染汙穢，邪毒入侵，鬱而化熱，熱盛肉腐，故紅腫熱痛，將成癰膿。”蘇念雪聲音平靜，“先前所用清熱解毒之藥，藥力不逮，未能遏製熱毒。需以外科之法，切開引流，排出膿毒，內服清解托毒之劑，方可緩解。”
“切開？”錢貴眉頭一皺，“那得多疼？有沒有不切的法子？”
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