挑眉,重新打量蘇念雪。這女子,醫術不錯,倒也知趣。他揮揮手:“成,爺記下了。日後你那醫館有事,可來尋爺。”
蘇念雪道了謝,背起藥箱告辭。趙管事送她出府,依舊用馬車送回“回春堂”。
回到醫館,已是傍晚。虎子早已回來,正幫著阿沅收拾藥材,見蘇念雪安然歸來,鬆了口氣,忙上前接過藥箱。
“姑娘,那錢三爺……”虎子欲言又止。
“無妨,看了個瘡瘍。”蘇念雪輕描淡寫,轉而問道,“‘快活林’那邊,如何?”
虎子精神一振,壓低聲音道:“姑娘,我打聽清楚了!‘快活林’白日裡客人不多,多是些混混、無賴,真正的豪賭在晚上。賭坊前後兩進,前頭是散客大廳,後頭是雅間和暗室。守衛很嚴,前後門都有人把守,後巷還有暗哨。我裝作賣炊餅的,在附近轉了一天,看到有三撥人進出後門,都遮著臉,但其中一撥人裡,有個胖子,穿著綢緞衣裳,手指上戴了個很大的金戒指,很像……很像姑娘說的錢三爺!”
“他幾時進去,幾時出來?”
“未時進去,申時三刻左右出來,臉色不大好,邊走邊罵罵咧咧的。哦對了,他出來時,身邊還跟著個穿黑衣的瘦高個,太陽穴鼓著,像是練家子,對他挺恭敬,一直送到巷口。”虎子回憶道。
黑衣瘦高個,太陽穴鼓起,應是護衛之流。錢貴去“快活林”,或是去賭,或是去……處理債務。臉色不好,罵罵咧咧,看來事情不順。
蘇念雪沉吟片刻,又問:“可曾見到‘過山風’?”
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虎子搖頭:“沒見著。不過我聽旁邊一個老乞丐說,‘過山風’每隔三五日會來一趟‘快活林’,多是夜裡,身邊總跟著七八個凶神惡煞的漢子。最近一次來,是前晚。”
蘇念雪點點頭,讚許地看了虎子一眼:“做得很好。去吃飯吧。”
虎子高興地應了,蹦跳著去後院。
阿沅遞上一杯溫水,低聲道:“姑娘見了錢貴,覺得此人如何?”
“色厲內荏,貪生怕死,沉迷享樂,並非城府深沉之輩。”蘇念雪接過水,緩緩飲了一口,“但其兄錢福,能將他放在三掌櫃位置,又縱其與黑水塢勾結,所圖非小。錢貴,不過是一枚擺在明處的棋子,甚至……可能是一枚棄子。”
阿沅眸光一凜:“姑娘是說,錢福可能故意讓錢貴與黑水塢接觸,甚至默許他欠下巨債?”
“未嘗沒有可能。”蘇念雪放下水杯,冰藍色眼眸映著躍動的燈火,幽深難測,“昌盛行與黑水塢明爭暗鬥多年,錢福若想徹底扳倒黑水塢,或從黑水塢手中得到什麼,以其弟為餌,引黑水塢上鉤,再反手一擊,並非不可能。至於錢貴……若事成,他或許能戴罪立功;若事敗,他便是一枚隨時可棄的棋子,甚至……是替罪羊。”
阿沅倒吸一口涼氣:“虎毒不食子,錢福竟如此狠心?”
“在足夠大的利益麵前,親情未必可靠。”蘇念雪聲音平淡,“何況,若錢貴本就是個扶不起的阿鬥,留著他隻會壞事,那不如廢物利用,榨乾最後一點價值。”
她頓了頓,繼續道:“泥菩薩給的線索,是‘快活林’暗室甲三,藏有錢貴與黑水塢的借據及往來信物。我們若想拿到,需潛入暗室。但那裡守衛森嚴,強闖不易。不過……錢貴今日去‘快活林’,或許是個機會。”
“姑娘是想……”
“錢貴好賭,欠債累累,他去‘快活林’,多半是去賭,或是去求寬限。以他心性,若賭輸了,或遭羞辱,必會惱怒。我們或許可以從他身上入手。”蘇念雪眸光微轉,“他今日傷口切開放膿,疼痛難忍,心浮氣躁。我開的藥方中,有一味‘黃連’,苦寒瀉火,但用量稍重,可令人心煩意亂,難以安眠。若他今夜再去賭,心緒不寧之下,或許會做出些不智之舉。”
阿沅恍然:“姑娘在藥方中做了手腳?”
“非是手腳,隻是因人施治,稍作調整罷了。”蘇念雪淡淡道,“他肝火旺盛,心浮氣躁,黃連加重,正可清心瀉火。至於是否會讓他更加暴躁易怒……那便要看他的造化了。”
她抬眸,看向窗外漸濃的夜色。
“虎子,你今夜再去‘快活林’附近盯著。若錢貴再去,留意他何時離開,身邊跟著何人,神色如何。若他出來時怒氣衝衝,或與人爭執,記下對方形貌。”
“是!”虎子用力點頭。
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