微閃。她內傷未愈，但傳遞消息這等事尚可勝任。
“小心。”蘇念雪看向她，“你傷勢未愈，莫要強行動用真氣。讓虎子與你同去，他機靈，可在外圍照應。”
虎子早已聽得兩眼放光，聞言立刻挺起小胸脯：“姑娘放心！我一定保護好阿沅姐姐！”
蘇念雪摸摸他腦袋，取出一小瓶藥粉遞給他：“若遇緊急，將此藥粉撒出，可迷眼片刻。記住，保命為上，事不可為即刻撤回。”
“是！”
阿沅與虎子悄然離去，融入將明未明的天色。
蘇念雪獨自坐在堂內，油燈已枯，東方天際透出魚肚白。她並未休息，而是取出紙筆，就著漸亮的天光，開始梳理、推演。
昌盛行，錢福，錢貴，孫滿。
黑水塢，“過山風”。
玄水會，沉默的“水老鼠”。
守備府，雷副將。
以及藏在更深處、若隱若現的“幽泉”教派。
各方勢力如同棋盤上交錯的黑白子，而她現在要做的，是投下一顆石子，攪亂這盤棋。
不，她不是石子。
她是執棋人。
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縱然此刻力量微渺，但執棋者，重勢不重力。
……
午後，西市碼頭。
日頭正毒，鹹腥河風卷著汗臭、魚腥、貨物腐朽的氣味撲麵而來。力夫們赤著上身，古銅色脊背在烈日下油亮，扛著沉重貨包，喊著號子，在跳板與貨船間穿梭。
碼頭一角，搭著簡陋涼棚，幾個工頭模樣的漢子正圍著方桌吃茶。為首一人四十來歲，麵皮黝黑，精瘦，一雙眼睛卻亮得精明，正是昌盛行二掌櫃孫滿。
他呷了口粗茶，目光掃過繁忙碼頭，眉頭卻鎖著。
“二掌櫃，三掌櫃又賒賬了。”旁邊一個心腹低聲抱怨，“這個月已是第三次從賬上支錢，說是應酬，可誰不知道他又去快活林填那無底洞？大掌櫃也忒縱容了些！”
孫滿沒吭聲，隻將茶碗在手裡轉著。
另一人壓低聲音：“聽說三掌櫃在快活林欠的數目不小，利滾利，怕是窟窿越來越大了。咱昌盛行的錢也不是大風刮來的，就這麼讓他糟踐？”
“哼，親弟弟嘛。”有人陰陽怪氣，“大掌櫃自然護著。隻是苦了咱們，碼頭兄弟們的工錢有時都拖遝，他那頭倒大方。”
孫滿依舊沉默，目光卻落在碼頭遠處，幾個正蹲在陰涼處歇息的苦力身上。其中一人，似乎正在對同伴低聲說著什麼，神色神秘。
孫滿眼神微動。
他放下茶碗，起身，狀似隨意地朝那邊踱去。
蹲著的幾個苦力見二掌櫃過來，忙站起身，恭敬招呼。
孫滿擺擺手，目光落在方才說話那人身上：“聊什麼呢，這麼起勁？”
那苦力是個三十來歲的漢子，麵龐憨厚，聞言撓頭嘿嘿笑道：“回二掌櫃，沒啥，就聽了個閒話。”
“哦？什麼閒話，說來聽聽。”孫滿掏出旱煙袋，慢悠悠裝煙絲。
苦力左右看看，壓低聲音：“就今兒早上，在早點攤子吃麵，聽隔壁桌兩個醉醺醺的混子嘮嗑，說昨晚在快活林後巷撒尿，瞅見金老板親自領著人往暗室甲三送東西，神神秘秘的，還嘀咕什麼‘三掌櫃這次可押了大寶貝’，‘要是讓大掌櫃知道可了不得’……”
孫滿點煙的手一頓。
苦力沒留意，繼續道：“那倆混子還說，暗室甲三裡頭，好像藏著三掌櫃什麼要緊的憑證，不止是欠條，還有別的東西……俺也沒聽太清，就覺著，三掌櫃在快活林怕是玩得挺大。”
孫滿“吧嗒”吸了口煙，煙霧模糊了他眼底的神色。
“混子的話，當不得真。”他淡淡道，“去做工吧。”
“是是。”苦力們散了。
孫滿站在原地，慢慢抽著煙，目光望向快活林方向，久久未動。
……
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