反見加重。死者麵青黑,體僵如凍斃,然身不腐。”
“可尋到病源?”
啞姑寫字的手頓了頓,繼續:“疑與水有關。三處皆近水,或井或河溝。妾曾取病者家中飲水查驗,水有異,隱帶腥甜,煮沸後凝有灰白絮狀物。然尋常銀針試之無毒。近日,昌盛行丙字碼頭、黑水塢‘漕幫’貨棧附近,亦有類似病例出現,然被兩方壓下,病者及家眷皆被‘請’走,下落不明。”
阿沅心頭震動。果然與碼頭、貨棧有關!那“穢兵”或煉製“穢兵”的毒物,果然汙染了水源!
“病者被帶往何處?可知?”
啞姑搖頭,寫道:“不知。但有傳言,兩方在城西‘亂葬崗’附近,新設了‘義莊’,有去無回。”
義莊?恐怕是毀屍滅跡之地!
“近日可有生人攜異症求醫?或打聽此類病症?”
啞姑想了想,寫道:“三日前,有一中年管事模樣人,為家主夫人求醫,症似。妾觀其手,虎口繭厚,步伐沉穩,似軍中或公門出身。未曾透露來曆。”
與今日來“回春堂”的管家特征吻合!果然來自州牧衙門或守備府!
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阿沅將此事記下,又問:“百花巷近日,可有關注‘回春堂’之陌生耳目?”
啞姑點頭,快速寫道:“有。至少三撥。一撥似昌盛行,一撥似黑水塢,還有一撥……行蹤詭秘,不似西市常見路子,倒像軍中夜不收手段。”
軍中!阿沅心中警鈴大作。守備府?還是……更高層?
她與啞姑又交換了些細節,將啞姑所述疫病特征、疑似病源、各方動向牢記於心。臨行前,啞姑從妝奩底層取出一隻小巧瓷瓶,推給阿沅,以指沾水寫:“‘百日醉’,嗅之即倒,三時辰不醒。贈小姐防身。”
阿沅鄭重收下,頷首致謝,如來時般悄無聲息離去。
子夜時分,阿沅回到“回春堂”。
蘇念雪尚未歇息,正在燈下翻閱一部泛黃醫書。見阿沅歸來,抬眸。
阿沅將今夜所得,細細道來。
蘇念雪靜聽,指尖在“丙字七號倉”地形圖上緩緩移動,最終停在標注守衛換防的間隙時辰上。
冰藍色眼眸深處,如雪原映月,清冷而銳亮。
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