將作院工棚內那一聲成功的脆響，如同劃破暗夜的驚雷，瞬間點燃了壓抑已久的希望。蘇念雪強壓下幾乎要沸騰的心緒，立刻指揮眾人封鎖消息，原地進行重複性試驗和數據采集。她深知，一次成功或許是偶然，唯有可複現的成果，才是真正的突破。
連續三日，那間被嚴格隔離的工坊燈火徹夜未熄。在蘇念雪精確到毫厘的配方控製和嚴苛的工藝要求下，五爐試驗，成功了四爐！產出的四塊“星紋鋼”錠性能穩定，硬度、韌性均遠超當前百煉精鋼，雖因工藝和材料純度所限，與真正的“玄蛛甲”性能尚有差距，但通往終點的道路，已然清晰可見！
蘇念雪親自撰寫了詳細的試驗報告，附上最佳配比參數、工藝流程圖及一枚“星紋鋼”試錠，命秦剛以最高密級直呈禦前。
紫宸殿內，蕭夜衡撫摸著那枚觸手冰涼、隱現奇異紋路的鋼錠，再細閱那份條理清晰、數據詳實的報告，一向沉靜的眼眸中也不禁掠過一抹激賞。他當即朱批：“大善！賜將作院上下三月俸祿，一應所需，加倍撥付。著慧宜夫人蘇氏，全力攻堅，力求儘善，早日量產破甲利器！”
皇帝的嘉獎和源源不斷的資源支持，如同給將作院注入了新的活力，眾人乾勁十足。然而，就在這技術攻關高歌猛進之時，朝堂之上的暗流，終於化為了洶湧的波濤。
這日大朝會，議題本為春耕賦稅。事畢，正當蕭夜衡欲宣布退朝時，都察院左副都禦史張汝清手持玉笏，穩步出列，聲若洪鐘：
“陛下！臣，有本奏！”
滿朝文武目光瞬間聚焦。張汝清乃清流領袖之一，素以剛直敢諫著稱，其此刻出列，必有要事。
“奏來。”蕭夜衡目光微凝，淡淡道。
“臣要彈劾將作院主事、慧宜夫人蘇念雪！”張汝清聲音陡然拔高，擲地有聲，“其罪有三！”
“一，僭越乾政！蘇氏以一女子之身，掌工械之權，出入禁苑，乾預軍國要務，置祖宗法度於何地？此乃牝雞司晨之兆！”
“二，靡費國帑！將作院設立月餘，耗費銀錢巨萬，然至今未見寸功於國，隻見其閉門造車，試驗頻頻失敗，爆炸之聲時聞於外，幾近兒戲！此乃蠹國耗財之舉！”
“三，妖言惑眾！臣聞蘇氏所行之事，非聖賢之道，所用之術，近乎巫蠱方術，以奇技淫巧蠱惑聖聽，長此以往，恐動搖國本！此乃禍亂朝綱之源！”
“陛下！蘇念雪其人，身世不明，言行詭譎，實非國家祥瑞！懇請陛下明察，即刻廢止將作院，削蘇氏封號，逐出宮廷，以正視聽，以安天下！”
張汝清一番話，引經據典，義正辭嚴，頓時在朝堂上引起一片低語和騷動。不少保守派、以及與趙太師有舊或本就對女子掌權心存芥蒂的官員，紛紛出言附和。
“張禦史所言極是！女子乾政，國之不祥！”
“將作院耗費無度，卻無實績，理應裁撤！”
“請陛下以江山社稷為重，勿再受妖女蠱惑！”
聲浪一時頗大。龍椅之上，蕭夜衡麵沉如水，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊，並未立刻發作。他目光掃過下方，隻見內閣首輔張廷玉眼觀鼻，鼻觀心，默不作聲；而新任兵部尚書、蕭夜衡提拔的心腹則麵露焦急，卻一時難以找到合適理由反駁這些“大道理”。
就在此時，殿外傳來內侍急促卻清晰的通報聲：“陛下！將作院主事、慧宜夫人蘇念雪，殿外求見！言有要事稟奏！”
眾臣皆是一愣。她竟敢直接來到這金鑾殿？
蕭夜衡眼中閃過一絲不易察覺的光芒：“宣。”
隻見蘇念雪一身素雅宮裝，未施粉黛，神色平靜，手捧一個蒙著紅綢的托盤，緩步走入這莊嚴肅穆的金殿。她無視兩旁投來的或審視、或鄙夷、或好奇的目光，徑直走到禦階之下，屈膝行禮：
“臣妾蘇念雪，參見陛下。”
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