天還蒙著層淡青，陳氏塢堡的雞剛叫頭遍，陳大湖就醒了。他輕手輕腳地從草鋪起身，粗麻短褐的衣角蹭過炕邊的乾草，沒有叫醒還睡著的於木三人。院角的石磨旁，昨日泡好的黃豆脹得圓滾滾的，泛著瑩潤的金黃，是今早磨豆腐的要緊物件。
“大湖哥？”西廂房的門“吱呀”一聲輕響，李蓮端著半盆清水走出來，藍布衫的領口還沾著點晨起的露水，在晨光裡透著點鮮活。她見陳大湖正彎腰檢查石磨的磨盤，趕緊把水盆往石墩上放，“我來幫你刷磨盤吧？昨天看二嫂刷過，用草木灰水擦，磨出來的豆漿才乾淨。”
陳大湖直起身，指腹蹭了蹭磨盤邊緣的舊痕——這石磨是請塢堡裡的王石匠鑿的，磨齒深淺均勻，隻是用了些時日，邊緣沾了層細密的豆渣。“你慢些，磨盤沉，別磕著。”他從牆角拎出半袋草木灰，往水盆裡撒了些，“先泡會兒，等會兒我推磨，你幫著往磨眼裡添豆子就行，那活計輕省。”
李蓮點點頭，蹲下身用粗麻布蘸著草木灰水，一點一點擦著磨盤。她的手不算細嫩，掌心裡還帶著以前在李家劈柴留下的薄繭，卻格外穩當，連磨齒縫隙裡的豆渣都擦得乾乾淨淨。陳大湖看著她低頭乾活的模樣，想起去年定親時，她躲在李狗子身後，隻敢露半張臉的怯生生模樣，如今倒添了幾分利落。
“大湖哥，你看這樣成不？”李蓮擦完一麵，抬頭遞過麻布，眼裡帶著點期待。磨盤被擦得露出青灰色的石質，連磨齒都透著乾淨。陳大湖接過麻布，指尖不小心碰到她的手背，兩人都愣了愣，李蓮趕緊低下頭，耳尖紅得像院角剛開的石榴花。
“成，比我擦得還乾淨。”陳大湖清了清嗓子，把泡好的黃豆倒進竹篩裡控水，“等會兒添豆子的時候，一次別添太多，不然磨出來的豆漿會粗。”他說著，伸手轉動磨盤，石磨發出“吱呀”的輕響。
李蓮攥著竹勺，站在磨眼旁，見磨盤轉起來，就小心翼翼地往磨眼裡添了勺黃豆。黃豆順著磨眼滑進去，很快就有乳白的豆漿順著磨盤縫隙流出來，滴進下麵的木桶裡，散發出淡淡的豆香。“大湖哥，這豆漿看著比上次的還濃。”她忍不住湊過去聞了聞，眼睛亮了亮。
“那是你豆子添得勻。”陳大湖推著磨盤，腳步穩健，額角很快滲出細汗。他看李蓮站在旁邊，時不時伸手幫著擦磨盤邊緣的豆漿，又道，“累了就去院門口歇會兒，竹凳上有我阿母曬的帕子，擦汗用。”
李蓮搖搖頭，手裡的竹勺沒停：“不累，我在家也要喂豬、挑水，這點活計算啥。”隻是話剛說完，她就忍不住打了個哈欠——昨晚想著今天要早起幫工，竟沒睡安穩，半夜還醒了兩回，生怕誤了時辰。
陳大湖看在眼裡，推著磨盤的力道放緩了些：“等會兒磨完豆漿，你就去歇會兒。”他知道李蓮剛到陳家，總怕自己閒下來被嫌棄，事事都想往前湊，卻忘了自己前幾日還被李狗子折騰得沒好好休息。
磨完兩桶豆漿時，天已經大亮。陳李氏端著剛蒸好的粟米糕從灶房出來，見兩人正忙著把豆漿往陶鍋裡倒，笑著喊：“先歇會兒，吃塊糕墊墊！這糕裡加了紅糖，甜得很，蓮兒你嘗嘗。”
李蓮剛想推辭，就被陳大湖塞了塊溫熱的粟米糕。糕體鬆軟，咬一口滿是棗泥的甜香，比她在家吃的糙麥餅好吃多了。“謝謝大湖哥，謝謝伯母。”她小口嚼著，眼睛彎成了月牙。
陳大湖自己也拿了塊糕，見她嘴角沾了點東西，沒多想就伸手幫她擦掉。指尖觸到她的臉頰，溫熱柔軟，兩人又都頓住了。陳大湖趕緊收回手，假裝去看陶鍋裡的豆漿：“快吃，等會兒還要濾豆渣，晚了趕不上給酒樓送豆腐。”
李蓮低下頭，把剩下的糕飛快塞進嘴裡，心裡像揣了隻亂撞的兔子，連紅糖的甜味都變得格外濃。她偷偷抬眼，見陳大湖正專注地看著豆漿，側臉的線條在晨光裡顯得格外硬朗，忍不住又紅了耳尖。
濾豆渣的活計是陳大湖和李蓮一起做的。陳大湖把紗布繃在木架上，李蓮則小心翼翼地把豆漿倒進紗布裡，兩人配合得格外默契。紗布上的豆渣細細的，李蓮還不忘用木勺輕輕按壓，把豆漿擠得乾淨些：“二嫂說，這些豆渣能蒸窩頭，摻點野菜，孩子們愛吃。”
“嗯，等會兒讓我阿母蒸上。”陳大湖把濾好的豆漿倒進陶鍋，又往灶膛裡添了些柴，“你去把昨天洗好的粗布拿過來，等會兒豆腐凝好，要包在布裡壓成型。”
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