陳氏塢堡的日頭正當頂，暑氣裹著泥土的腥氣，悶得人胸口發堵。院角的石榴樹葉子蔫巴巴地耷拉著，隻有幾隻蟬在枝頭拚命嘶鳴，更添了幾分燥熱。陳李氏坐在堂屋門檻上，手裡攥著半塊剛烙好的白麵餅，看著董粟小口小口啃餅的模樣，眼角的皺紋都跟著柔和了幾分。
董粟捧著餅，指尖小心翼翼地捏著邊緣，生怕掉了一星半點。這餅雪白鬆軟，還帶著淡淡的麥香，比她在董家吃的硬邦邦的麥餅好吃百倍，每一口都舍不得咽得太快，小臉上滿是滿足。董麥坐在她身邊，手裡也捧著一塊餅，啃了兩口，忽然抬起頭，眼睛亮晶晶地看著陳桂花：“阿母，大舅母帶回來的藥真的能治好元寶弟弟嗎？我想讓我弟弟好起來，我想要董金和村子裡麵其他小孩一樣。”
陳桂花正端著粗瓷碗喝水，聞言手裡的碗猛地一頓，溫熱的水濺出來，燙得她指尖發麻，可她卻渾然不覺。想起兒子瘦弱的小臉，她的眼淚就像斷了線的珠子，順著臉頰往下掉，砸在衣襟上，暈開一小片濕痕。
“麥兒是個好姐姐。”陳李氏放下手裡的餅，抽了塊粗布巾遞給陳桂花，“放心吧，你大舅母本事大，弟弟也會好起來的。慢些吃，鍋裡還有粥，不夠再盛。”
趙小草端著一鍋剛煮好的紅糖稀粥從灶房出來，蒸騰的熱氣裹著清甜的香氣，瞬間驅散了屋裡的沉悶。粥裡的紅糖是於甜杏從“遠房表親家”帶回來的，金貴得很，平時陳李氏都舍不得多放，今天特意多擱了兩勺，就想讓孩子們甜甜嘴。“快趁熱喝，這粥養胃，喝了渾身都舒坦。”她把粥碗一一遞到孩子們麵前，又給陳桂花添了一碗，“桂花，你也多喝點。”
董麥和董粟捧著粥碗，小口啜飲著，甜絲絲的粥水滑過喉嚨，暖得心裡都發甜。兩個孩子餓壞了，稀粥就著白麵餅，吃得狼吞虎咽，小嘴角都沾著粥漬，像兩隻偷吃東西的小花貓。陳桂花喝了兩碗粥，胃裡暖暖的，渾身才總算有了力氣，連日來的焦慮和疲憊也消散了些。
就在這時，院門外傳來一陣熟悉的腳步聲，還伴著陳大湖爽朗的喊聲：“阿母，二嫂，我們回來了！今天的豆腐賣得可快了！”話音剛落，陳大湖、陳長田還有於木兩兄弟就走進了院子，每個人臉上都帶著汗水，卻難掩的喜悅。
可當他們看到院子裡的陳桂花和兩個外甥女時，腳步都頓住了，臉上的笑容也僵住了。陳大湖放下手裡的豆腐板，驚訝地問：“姐？你怎麼回來了？還有麥子和粟子，怎麼也跟著來了？是不是董家又欺負你們了？”他說著，擼了擼袖子，眼神裡滿是戒備，“要是董婆子再敢找茬，我現在就去董家找她理論！”
陳長田也跟著點頭，手裡的扁擔往地上一戳，發出“咚”的一聲響：“姑，你別怕，我們現在能掙錢了，再也不用受董家的氣了！”
“別衝動別衝動！”陳李氏趕緊站起身攔住他們，把董金寶得傷寒、董家求藥的事一五一十說了一遍，“董老三的外舅聽糧鋪王掌櫃說大湖上次高燒是甜杏的藥治好的，現在董老頭發話了，隻要能救回金寶，就給桂花賠罪，還幫她找活計呢。”
陳大湖幾人聽得麵麵相覷，陳長田撓了撓頭：“董家這次這麼大方？以前他們可沒這麼好說話。”
“還不是為了他們的寶貝孫子。”趙小草在一旁插了句嘴，“不過話說回來，要是真能讓大妹分家另過，有個自己的活計，也算是件好事。”
陳桂花看著弟弟們為自己出頭的模樣，心裡暖暖的，連忙說：“大湖，長田，你們別擔心，這次董家是真的急了，應該不會耍花樣。隻要能救回元寶，我也能趁機跟他們提分家的事，以後帶著孩子們好好過日子。”
幾人正說著，趙小草忽然想起什麼，對陳李氏說：“阿婆，家裡的豆子不多了，明天做豆腐怕是不夠用。我想著下午帶桂花去塢堡裡其他人家收點豆子，順便也讓她散散心。”
陳李氏點點頭：“也好，你們路上小心點，別太晚回來。收豆子的時候跟人家好好說，價錢公道些，別讓人覺得咱們占了便宜。”
下午，趙小草就帶著陳桂花去了塢堡裡的幾戶人家。塢堡裡的人大多知道陳家賣的豆腐是用豆子磨的，聽說她們收豆子，都很爽快地答應了，有的甚至還主動讓了些價錢。陳桂花一路走下來，心裡感慨萬千，比起董家的刻薄，還是娘家這邊的人實在。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。頭饅麵白個幾有還，菜飯的包打堂食從天今著裝裡兜布，汗的角額擦了擦，兜布下放杏甜於”？呢人他其，母阿“。菜野擇下樹榴石在坐人個一氏李陳有隻，的悄悄靜裡子院，家到回兜布的甸甸沉著扛杏甜於，分時晚傍
”。悔反後事們他怕就，實踏不些有總裡心我可，聽好得說次這家董“：氣口了歎了末，遍一了說杏甜於跟又事的來回花桂陳、藥求家董把，色神的雜複絲一出露上臉，頭起抬氏李陳
”。補補好好得也後以，弱子底，的虧飽吃沒裡胎娘是就著看，子孩那金董，妹大給以可藥的來回帶我。了活己自為該就早，苦年多麼這了受家董在妹大。事好件是算也，過另家分房一們他讓，計活個找妹大給，到做到說能真家董果如，母阿“：說刻片了思沉，緣邊兜布著挲摩地識意無指手，邊身氏李陳在坐杏甜於
”。了屈委受著跟用不也們子孩，算了說己自能就花桂，家分能真是要“，盼期是滿裡神眼，氣口了歎氏李陳”。口鬆會家董到想沒也我，啊是“
”。鮮嘗嘗也們她讓，飯做房灶去我，下住仨娘妹大讓上晚“，去走裡屋往，身起站杏甜於”。來回西東的體身補些帶多再，藥效特的寒傷治有沒有長組宋問問先我天明“
”。望失花桂讓再別，話算話說能家董次這望希。了樣這先能隻，好也“：容笑的慰欣出露上臉，來起站著跟氏李陳
孩個幾和蓮李、花桂陳著帶就草小趙，飯好做剛。子院個整了滿飄就快很氣香的鬱濃，熱了熱也菜青炒把又，熱了熱裡鍋陶進倒，肉鍋回出拿裡兜布從她。來火起燒地利麻，房灶進走杏甜於
