破麵包車在接近星隕之坑外圍時，徹底罷工了，不是機械故障，而是車載電子係統在越來越紊亂的能量場中集體失靈，發動機哀鳴一聲後沉寂，任憑訛獸如何用數據流“急救”都無濟於事。
“得，看來最後這段路得靠‘11路’了。”我無奈地拍拍方向盤，看向窗外。
這裡的景象已經與正常的戈壁截然不同。大地呈現一種詭異的焦黑色，布滿了輻射狀的裂紋，仿佛被無形的巨力反複撕裂過。稀疏的植物扭曲成怪誕的形狀，有些甚至閃爍著金屬或晶體的光澤。空氣乾燥灼熱，卻偶爾有冰寒刺骨的亂流掠過。最引人注目的是天空，那片籠罩在星隕之坑上方的灰紫色光暈，如同一個倒扣的巨碗，內部有細密的、如同靜電般的流光不斷閃爍、遊走，映得下方景物都蒙上了一層不真實的色調。
能量讀數混亂得像一鍋煮沸的八寶粥，空間感也變得扭曲，明明看著不遠的一塊巨石，走半天卻感覺距離沒變。連方向感最好的猙獸，都不得不依賴訛獸不斷校正的定位信號（時斷時續）和我懷裡‘拙’對“墟引”金屬片的微弱感應來辨別方位。
小礌，我們的新成員，似乎對這裡的環境既興奮又有些不安。它不再安逸地待在我懷裡，而是爬到了我肩膀上，短小的前爪緊緊抓著我的衣領，黃玉般的眼睛瞪得圓圓的，不停地轉動小腦袋，鼻子（如果那鱗片覆蓋的凸起算鼻子的話）微微翕動，喉嚨裡發出含義不明的“咕嚕”聲。偶爾，它會對著地麵某個方向低叫一聲，我們順著看去，往往能發現一塊顏色質地異常、散發著微弱規則波動的岩石或金屬碎片，初步判斷是星隕殘留物或受其輻射影響的變異物，雖然暫時用不上，但證明了小礌對“特殊土石”的敏感。
“小家夥是個探礦雷達啊！”訛獸讚歎，“雖然目前隻能探點邊角料…”
“省點力氣，注意警戒。”猙獸走在最前麵，五感全開，尾巴上的電光因為能量場的乾擾，不再穩定閃爍，而是如同接觸不良的燈管，時亮時滅。九尾狐的幻術在這裡效果大打折扣，隻能勉強遮掩我們最明顯的氣息和輪廓。饕餮則顯得有點焦躁，這裡的能量混亂讓他“吞噬”的本能有些無所適從，總覺得到處都有“味道”但都不對勁。
我們深一腳淺一腳地朝著“墟引”指示和守山人描述中，“星隕之坑”外圍相對“安全”（或者說，危險係數略低）的區域前進。按照信息，那裡因為長期處於能量輻射和規則扭曲的邊緣，容易“沉澱”出一些較為穩定、可被吸收的“真實碎片”。
走了約莫半天，周圍的景象越發詭異。地麵開始出現大小不一的坑洞，有些裡麵是灼熱的熔融態物質（早已冷卻成琉璃狀），有些則深不見底，冒出帶著硫磺和臭氧味的寒氣。扭曲的植物徹底消失，取而代之的是一些半晶體半生物的、如同珊瑚或蘑菇般的怪異增生體，散發著幽幽的磷光。空氣中開始出現細小的、肉眼可見的、如同灰塵般漂浮的彩色光點，訛獸分析，那是極度微量的、逸散的規則碎片或時空塵埃，濃度太低，無法收集，但預示著核心區可能真的有“好東西”。
“前方有能量屏障反應！還有…生命信號！不止一撥！”訛獸突然壓低聲音警告，虛擬屏幕上顯示出前方大約一公裡處，能量場出現人為（或非人）擾動的跡象。
我們立刻隱蔽到一塊巨大的、焦黑扭曲的星隕殘骸後麵，小心探出頭望去。
隻見前方，是一片相對平坦、但布滿了無數細小裂紋的黑色岩地。岩地中央，赫然存在著一個直徑約十米的、微微凹陷的淺坑。淺坑內部，並非熔岩或深淵，而是一片緩緩旋轉的、如同星河倒影般的奇異光幕！光幕中，隱約可見一些發光的、形態不規則的晶體和碎片懸浮、沉浮，正是“真實碎片”和少量“時光塵埃”！
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而在淺坑周圍，對峙著三撥“人”馬！
左邊，是三個披著破舊鬥篷、手提昏黃燈籠的佝僂身影：“拾荒者”！它們安靜地飄在坑邊，鬥篷下的黑暗“注視”著坑內的光幕，似乎在做著某種評估或等待。
右邊，是四個穿著深灰色貼身防護服、戴著防毒麵具、手持水晶短杖的“觀測站”成員！他們分散站位，短杖插在地麵，杖頭晶體散發出穩定的淡藍色光束，互相連接，構成了一個將淺坑部分籠罩在內的能量監測與封鎖網絡。他們同樣警惕著坑內和對麵的“拾荒者”。
而最令人頭皮發麻的是，在淺坑正上方，那片灰紫色光暈的低空處，盤旋著七八個模糊的、如同孩童剪影般的灰白色影子：“影傀”！它們無聲地遊弋著，空洞的“臉”朝向下方，散發出冰冷的、渴望吞噬的意念，目標顯然是坑內那些蘊含著純淨規則力量的“碎片”！
三方勢力，圍繞著淺坑中的“碎片”，形成了一個脆弱而危險的對峙平衡！
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