晨光熹微，我們離開了死寂的漠北廢墟。猙獸被我和饕餮用臨時加固的擔架抬著，額頭那片暗金色的燭龍之鱗在朝陽下流轉著內斂的光澤，像是沉睡王者的徽記。九尾狐小心翼翼地捧著裂紋斑駁、光芒黯淡的玉壇‘拙’，像捧著一件隨時會碎裂的珍寶。小礌精神最好，跑前跑後，時不時對著某些奇怪的石頭或植物“咕啾”一聲，似乎在記錄它的“漠北見聞”。訛獸則在我們頭頂低空盤旋（用某種反重力規則編碼模擬），一邊導航一邊碎碎念地規劃著“江南豪華遊”的預算（目前為零）。
首要難題是交通工具和錢。
我們像一群剛從史前遺跡爬出來的難民，帶著一隻昏迷的巨獸（猙獸）、一個會發光的破壇子、一本燙金古書、一隻迷你土撥鼠龍、一個話癆數據體、一隻半透明胳膊的饕餮，以及一個看起來最正常但實際上最不正常的管理員我本人。
在戈壁邊緣跋涉了大半天，終於遠遠看到了人類的蹤跡，一條橫貫戈壁的公路，以及公路上偶爾駛過的、揚起滾滾煙塵的貨車。
“攔車？搶車？還是搭順風車？”訛獸降落到我肩上，虛擬屏幕上閃過幾個選項，附帶風險評估，“鑒於我們目前的形象組合，正常途徑搭車的成功率為0.0001%，被當做妖怪或逃犯舉報的概率為99.9999%。”
“我們需要的是低調和”我看了看遠方，一輛噴塗著花花綠綠廣告、看起來有些年頭的廂式貨車，正吭哧吭哧地朝我們這個方向駛來。車身上用歪歪扭扭的漢字寫著：【西北民俗文化展演團·承接紅白喜事、開業慶典、驅邪鎮宅】。
“就是它了！”我眼睛一亮，“訛獸，查查這個‘展演團’的底細，看看有沒有‘合作’的可能。”
訛獸的紅眼睛光芒一閃，數據流侵入公路沿線的某個信號基站（它現在乾這個越來越熟練了）。片刻後：“查到了！‘西北民俗文化展演團’，團長叫馬三炮，本地人，手下有幾個會雜耍、噴火、唱秦腔的夥計，偶爾也接點嗯，不那麼‘民俗’的活兒，比如幫忙搬運點‘特殊物品’，或者給人‘看看風水’。信用記錄一般，但沒大惡，貪財，膽小，消息靈通。”
“貪財，膽小，消息靈通”我琢磨著，“正適合我們。”
我讓九尾狐用幻術給我們所有人（獸）做了最低限度的偽裝：猙獸被幻化成一頭“得了怪病、長滿癩瘡、奄奄一息”的巨型獒犬（雖然依舊很大，但至少看起來“合理”了一點）；饕餮偽裝成一隻“毛發稀疏、眼神呆滯”的胖沙皮狗；小礌被藏進我的背包（它很不滿，但為了大局忍了）；訛獸關機（假裝是個造型古怪的收音機）；‘拙’用破布包好，像是個醃菜壇子；《山海經》貼身藏好。我自己則弄了點塵土抹在臉上，衣服扯得更破一些，扮作逃荒的。
然後，我和九尾狐（她現在是唯一的“正常人”形象）走到路邊，對著那輛越來越近的廂式貨車，奮力揮手。
貨車“嘎吱”一聲在我們前方不遠處停下，卷起漫天塵土。副駕駛車窗搖下，探出一張被風沙吹得黝黑、留著兩撇小胡子、戴著墨鏡的臉。
“嘛事兒？”司機聲音粗嘎，帶著濃重口音，目光警惕地掃過我們，尤其在“奄奄一息”的猙獸身上停留了幾秒。
“大哥！行行好！”我換上帶著哭腔的語調（跟訛獸學的rap沒白練），“我們是從西邊考察隊出來的，遇上沙暴走散了，還有個同伴…得了怪病，快不行了！求您捎我們一程，到前麵有醫院的地方就行！我們…我們有錢！”我掏出口袋裡最後幾張皺巴巴的、混合了真鈔和訛獸“複製品”的紙幣，滿臉“真誠”地遞過去。
九尾狐也適時地露出泫然欲泣的表情，配合她清秀（雖然有點臟）的臉龐，殺傷力不小。
司機馬三炮（我們猜是他）眯著眼睛看了看錢，又看了看猙獸那“淒慘”的模樣，猶豫了一下，又看了看九尾狐，最後目光落在我手裡的“錢”上。“嘖麻煩。”他咂咂嘴，但手已經伸出來接過了錢，飛快地數了數，“上來吧，後車廂擠擠。不過說好了，隻到前麵‘柳園鎮’，到了就下！還有，你這狗別死我車上！”
“謝謝大哥！謝謝大哥！”我連連道謝，和九尾狐手忙腳亂（假裝）地把“病犬”猙獸和“胖沙皮”饕餮弄上了貨車後車廂。車廂裡堆著些鑼鼓、彩旗、戲服、還有幾個散發著奇怪氣味的木箱，空間狹小，但我們終於不用用腿丈量戈壁了。
貨車重新發動，顛簸著駛向東方。
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