篝火在隴西邊緣的荒野上劈啪作響，映照著幾張疲憊卻多了幾分堅毅的臉。猙獸趴在一旁，緩慢而有力地撕扯著烤熟的羊肉，額頭那片暗金色的燭龍之鱗隨著它的咀嚼微微起伏，偶爾閃過一絲內斂的光澤。它的氣息比之前更加沉穩凝練，新生的皮毛下，肌肉線條隱約流動著淡金色的紋路，與原本的藍色電光交織，顯得神秘而強悍。
“所以，我們現在是‘西北民俗文化展演團’的編外成員，外加一個疑似上古劍仙的遺產繼承者，和一個呃，長了龍鱗的雷狗？”訛獸一邊“吃”著數據流合成的夜宵，一邊盤點著我們的現狀，虛擬屏幕上列著長長的、槽點滿滿的清單。
“是猙獸，不是狗。”猙獸頭也不抬地糾正，聲音通過意念傳來，比以前更加清晰低沉，還帶著一絲金屬般的磁性。
“有區別嗎？反正都是毛茸茸的，會叫，現在還會放電帶金光。”訛獸聳肩（如果數據體有肩膀的話）。
九尾狐小心地擦拭著玉壇‘拙’表麵的裂紋，心疼地說：“‘拙’的損傷比看起來重，壇身的裂紋深處有規則層麵的侵蝕，像是被那‘熔爐’裡的暗紅液體和黑色結晶汙染了。我的幻術隻能遮掩表象，沒法修複根本。”
我拿著那把從“鬼見愁”峽穀得來的青銅古劍，借著火光仔細端詳。劍身依舊布滿銅鏽，但握在手中，能感到一種沉靜下來的、如同古潭深水般的寒意，以及一種若有若無的、與《山海經》和‘拙’之間微妙的共鳴。劍柄那兩個古老的銘文，在火光下更加清晰，但我依然不識。
“《山海經》對它有反應，但沒給出具體信息。”我沉吟道，“‘鉞’像是某種兵器的稱謂，但又不太像名字。或許需要特殊的契機，或者到某個特定的地方，才能解開它的秘密。”
饕餮已經吃完了他的那份肉，正盯著青銅古劍，獨眼裡閃爍著“這玩意兒能不能吃”的求知光芒，被猙獸一尾巴掃到旁邊。
小礌則對那把劍毫無興趣，它正趴在一小塊相對鬆軟的土堆上，用兩隻前爪賣力地刨著什麼，很快就刨出幾塊顏色各異的、光滑的鵝卵石，用腦袋拱到我腳邊，傳遞來“禮物！”的得意意念。
我哭笑不得地摸了摸它的小腦袋：“謝謝小礌，很漂亮。”心裡卻想，這小家夥對土石的親和力，或許以後真能派上大用場。
“好了，言歸正傳。”我拍了拍手，“按照馬三炮指的路，明天我們就能到隴西。到了那裡，想辦法弄到去江南的火車票或者更靠譜的車。錢是個大問題，還有我們的‘身份’和這一堆嗯，特殊行李。”
“錢的問題交給我！”訛獸的紅眼睛賊亮，“隴西好歹也算個交通樞紐，網絡覆蓋應該不錯。我可以‘友好訪問’一下當地的票務係統、二手交易平台，甚至…咳咳，某些不那麼合法的資金流動節點，搞點‘活動經費’。至於身份”它看向九尾狐，“狐妹兒的幻術，能不能給我們弄點‘看起來合法’的證件？哪怕隻是臨時糊弄一下檢票口的？”
九尾狐有些為難：“幻術影響視覺可以，但偽造實體的證件我還沒試過。而且火車安檢可能不止是看證件”
“那就避開需要嚴格安檢的交通工具。”猙獸忽然開口，“走水路，或者找私人貨運。江南水網密布，隻要到了長江流域，總有辦法混上船。”
我點點頭，猙獸的提議更實際。“先到隴西看看情況，見機行事。大家抓緊休息，明天一早出發。”
一夜無話。隻有荒野的風聲，和遠處偶爾傳來的、不知名野獸的嗥叫。
第二天傍晚，我們終於看到了隴西城的輪廓。那是一座夾在黃土高原與秦嶺餘脈之間的古老城市，現代建築與殘存的古城牆交織，燈火在暮色中漸次亮起，充滿了人間煙火氣，也意味著更多的規則和耳目。
我們沒敢直接進城，而是在城外一處廢棄的磚窯暫時落腳。訛獸立刻開始它的“網絡大冒險”，九尾狐則嘗試用幻術配合一些撿來的廢紙和金屬片，鼓搗“臨時證件”。饕餮負責放哨（主要是防著野狗或好奇的流浪漢），小礌在磚窯裡四處探險，很快找到了幾窩肥美的土鱉蟲，高興地大快朵頤（它的食譜一直是個謎）。
我則和猙獸商量接下來的路線。
“水路確實是個選擇。”我看著訛獸投影出的粗略地圖，“從隴西往東南，進入漢水流域，然後順流而下進入長江。沿途城市碼頭多，混上貨船或者客船的機會大。但時間會比較長。”
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