卯時初刻，天光未亮，青瓷鎮尚在沉睡。碼頭邊，水汽凝成薄霧，縈繞在烏篷船與沿岸垂柳之間。我們一行人（獸）已在船邊等候。蘇靈均準時出現，背著個鼓囊囊的竹簍，裡麵除了昨日送來的物資，還多了幾個用油紙仔細包好的長條狀物品。
“蘇先生，這是？”我指了指竹簍。
“昨晚臨時加做的。”蘇靈均打開油紙，露出裡麵幾根黑沉沉、兩端包著銅箍的木棍，“柳木芯，浸過桐油和朱砂，遇到陰濕邪祟，點燃了能當火把，也能當短棍使兩下。聊勝於無。”
考慮周到。我們將木棍和其他物資一起搬上船。這艘經過薛老特別定製的烏篷船內部比看起來寬敞，我們幾個（我、九尾狐、蘇靈均、猙獸縮小了些體型、饕餮、小礌）坐下後，還能留出存放物資的空間。訛獸照例躲進我的背包進行“遠程支援”。玉壇‘拙’被安放在船艙最穩妥的角落，用軟墊固定。
老船頭默默解開纜繩，用長篙將船推離碼頭，對著晨霧中朦朧的河道，揮了揮手，算是送別。
蘇靈均接替了船公的位置，站在船尾，熟練地搖動櫓槳。烏篷船悄無聲息地滑入漸濃的晨霧，沿著青瓷鎮蜿蜒的河道，駛向東南方向。船頭那塊“鎮水石”在霧氣中泛著濕潤的光澤。
起初的水道還算熟悉，兩岸偶爾能看見早起浣衣的婦人和升起炊煙的人家。但隨著船隻前行，河道漸寬，支流增多，霧氣也越來越濃，能見度迅速降低。兩岸的景致從白牆黛瓦的村鎮，逐漸變為茂密的蘆葦蕩和不見邊際的水澤。人聲徹底消失，隻剩下槳櫓撥動水波的輕響，以及遠處水鳥模糊的啼鳴。
“進入雲夢澤外圍了。”蘇靈均低聲道，聲音在濃霧中顯得有些縹緲，“接下來水道複雜，參照物很少，大家注意留意周圍，尤其注意水流和風向的細微變化。”
他拿出薛老給的“定星盤”。黃銅指針在霧氣中微微顫動，最終勉強指向東南偏南的方向。訛獸也在我腦海中報告：“GPS信號微弱且混亂，磁場異常，建議以目視和蘇向導的經驗為主，我的數據隻能作為輔助參考Yo。”
我們打起精神。猙獸趴在船頭，鼻子微微翕動，耳朵轉動捕捉著水下的動靜。饕餮難得安靜，蹲坐在船艙口，獨眼警惕地掃視著霧蒙蒙的水麵。九尾狐則集中精神，維持著最低限度的幻術，讓我們的船隻和氣息在霧氣中不那麼顯眼。小礌被我放在膝蓋上，小家夥似乎對這種濕潤的環境不太適應，鱗片有些黯淡，但依舊努力感應著船底水流和下方淤泥的狀況。
霧氣濃得化不開，仿佛有生命般在船周流淌、凝聚，有時甚至形成各種模糊扭曲的形狀，又在船行過後悄然散去。四周一片死寂，連水聲都仿佛被霧氣吸收。隻有“定星盤”指針偶爾發出的輕微“哢噠”聲，和蘇靈均沉穩的搖櫓聲，提醒著我們還在前進。
“這霧…有點邪門。”九尾狐小聲道，“我的幻術好像被它‘稀釋’了，效果很差。”
“雲夢澤的霧，四季不散，尤其清晨和黃昏最濃。”蘇靈均解釋道，“據說裡麵混雜了水汽、瘴氣，還有…某些古老存在呼出的氣息。所以很多導航手段在這裡會失效。跟緊我，別掉隊，更別被霧裡的幻象迷惑。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
正說著，前方的濃霧中，隱約出現了一片黑影，輪廓像是一片小洲或礁石。
“小心，繞過去。”蘇靈均調整方向。
船緩緩靠近。那確實是一小片露出水麵的陸地，上麵長滿了墨綠色的、滑膩膩的苔蘚和一些低矮、葉片肥厚、顏色妖異的植物。幾塊慘白的、形狀不規則的石頭半埋在水中，石頭表麵布滿孔洞，像是被什麼酸液腐蝕過。
就在我們的船即將與這片小洲擦身而過時。
“咕嘟、咕嘟”
小洲邊緣的水麵，突然冒起一連串拳頭大小的氣泡！緊接著，水麵下，一道長長的、暗青色的影子，悄無聲息地貼著水底滑過，速度極快！
“水下有東西！”猙獸低吼預警。
幾乎同時，小礌也在我膝蓋上炸起了鱗片，對著那片小洲“嘶嘶”作響！
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