從太原返回洛陽的路上，李世歡走得很慢。
老馬似乎也感覺到了主人的心事，蹄聲沉悶而遲緩。官道兩旁，秋色漸深，荒草枯黃，遠山如黛。偶爾有南飛的雁群掠過天空，留下幾聲淒清的鳴叫。
他腦子裡反複回響著在太原客棧聽到的那些話。
“殺儘鮮卑貴，漢兒當自強。”
破六韓拔陵的口號，像一根刺，紮在他心裡。不是因為害怕，而是因為遺憾——遺憾這團即將燃起的火，可能燒錯了方向，可能最後燒到的，不隻是那些該燒的人。
但又能怎樣呢？
他隻是個函使，一個看到了問題卻無力改變的小吏。
九月底，他終於回到了洛陽。
城門口查驗路引的兵卒比往日更加嚴苛，每個人都要盤問許久，還要檢查行囊。排隊等候的人排成了長龍，臉上寫滿了疲憊和不耐。
輪到李世歡時，守門的隊正認出了他，是賈顯度手下的人，上次送文書時見過。
“李函使回來了？”隊正點點頭，查驗了路引和公文回執，便揮手放行，“進去吧。”
走進建春門，銅駝街的景象讓他微微一愣。
街上多了許多巡邏的羽林軍，五步一崗，十步一哨。店鋪雖然都開著，但顧客稀少，夥計們無精打采地靠在門框上。空氣中彌漫著一種緊繃的氣息。
政變已經過去兩個多月，但這座都城的神經，似乎從未真正放鬆過。
回到函使院交差時，趙成正在看一份新到的文書。見李世歡進來，他抬起頭，臉上難得露出一絲笑容。
“回來了？路上還順利吧？”
“順利。”李世歡遞上回文。
趙成接過，仔細看了看上麵的印鑒，滿意地點點頭：“好。這趟辛苦你了。元公那邊……對並州的情況很關心。你這次去，可聽到什麼消息？”
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李世歡心中一凜。趙成這是在試探，還是真的隻是隨口一問？
“並州那邊……”他斟酌著詞句，“路上流民不少，都說北邊今年收成不好。太原城裡戒備森嚴，說是防秋。”
他刻意避開了沃野鎮、破六韓拔陵這些敏感詞。
趙成盯著他看了幾秒，忽然笑了：“流民……是啊，每年秋天都這樣。行了，你回去歇著吧。明日照常當值。”
“是。”
走出函使院，李世歡鬆了口氣。剛才那一刻，他感覺到了趙成目光裡的審視。這個老宦官，雖然平日裡看似昏聵，但在某些時候，敏銳得可怕。
回到永和坊的陋室時，天色已近黃昏。
推開門，馬文不在，這個時辰，他通常還在某位官員府上抄經。房裡冷冷清清，隻有窗外透進來的最後一抹夕照，在土牆上投下昏黃的光暈。
李世歡放下行囊，走到水缸邊舀了瓢水，正準備洗臉，忽然發現桌上多了一樣東西。
不是馬文的東西，司馬文的東西都有固定的位置，筆、墨、紙、硯，整整齊齊。而桌上那個，是個小布包，灰撲撲的，毫不起眼，就放在桌角。
但李世歡知道，不是無意。
他走過去，拿起布包。很輕，裡麵似乎是紙。解開係繩，裡麵是一封沒有署名的信，還有一小塊用油紙包著的、硬邦邦的東西，是懷朔那邊常見的奶疙瘩，行軍時用來充饑的。
他關上門，閂好。然後從灶膛裡取出一小塊未燃儘的木炭，吹亮，放在陶碗裡。又點亮燈。
燭光亮起。
是司馬達的筆跡。端正，但有些潦草，像是匆忙寫就。
“世歡兄如晤：”
“懷朔近況，日益艱難。段長上月又加征‘修繕捐’，說是要加固城牆、購置箭矢。戍卒已四月未發全餉，怨氣沸騰。鎮外流民聚集，已過千人，每日皆有凍餓而死者。”
“我部現有人四百三十七，分駐黑鬆林、老鴉溝、野狼坡三處。其中原戍卒一百二十人，流民壯丁兩百八十人，餘者為獵戶、鐵匠等。操練未輟，紀律初成。”
“然糧械俱缺。刀僅兩百把，矛三百支，弓六十張，箭不足千。甲三十副，皆舊武庫破爛。存糧隻夠兩月之用，若朝廷再加征，或趙副將再行勒索，恐難維持。”
“另，北邊消息：沃野鎮破六韓拔陵已聚眾萬餘，打出‘真王’旗號。朝廷派郡兵往剿，反為所敗。破六韓遣使來懷朔聯絡，欲共舉事。段長閉城不出，然鎮中戍卒多有心動者。”
“我部何去何從，望兄示下。”
“司馬達頓首”
“正光三年九月十八”
信不長，但信息量巨大。
李世歡反複看了三遍，每一個字都刻進腦子裡。
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