侯二在劉貴的輜重隊裡，日子似乎好過了一些。明麵上，那些刻意刁難和冷嘲熱諷少了，雖然輔兵的活計依舊繁重，但至少無人再敢公然欺辱。暗地裡，投向他的目光卻更加複雜，有忌憚，有好奇，也有觀望。所有人都知道，侯二這條命是李世歡保下的，這次麻煩又是李世歡平的，這兩人之間，已然形成了一種無形卻牢固的紐帶。侯二本人則變得更加沉默，除了乾活，便是獨自待在角落擦拭劉貴私下給他弄來的一把舊腰刀，眼神幽深，不知在想些什麼。
李世歡對此心知肚明，卻並不急於進一步接觸侯二。火候需要慢慢熬，尤其是在侯二這種性情剛烈、戒心極重的人身上，過猶不及。
他依舊每日操練、巡營，與劉貴、司馬達保持著密切往來，暗中梳理著杜老蔫那條信息渠道，等待著下一個契機。
契機很快便來了，而且是以一種意想不到的方式。
這日清晨，操練剛過，孫隊主便派人來喚李世歡去隊主軍帳。
李世歡整理了一下號衣前往。心中暗自揣測，或許是日常問話，或許是關於酒肆風波的後續，趙副將那邊雖然當時退讓，但難保不會暗中施壓。
然而，進入軍帳後，李世歡發現氣氛有些不同尋常。孫隊主沒有像往常那樣坐在案後，而是站在一幅簡陋的懷朔鎮周邊區域圖前，眉頭緊鎖，手指無意識地在圖上劃拉著。帳內還有一位身著皮甲、風塵仆仆的哨探。
“隊主，您找我？”李世歡抱拳行禮。
孫隊主轉過身，臉上帶著一絲凝重，示意李世歡近前：“世歡來了。看看這個。”
他指著地圖上位於懷朔鎮西北方向約三十裡處的一片丘陵地帶：“黑風坳，知道這地方嗎？”
李世歡目光掃過地圖，腦中迅速調取相關信息。黑風坳，地處偏僻，山勢起伏，林木茂密，是連接懷朔鎮與北部幾個小型戍堡和遊牧部落的必經之路之一，但也因其地形複雜，向來是土匪流寇藏匿和剪徑搶劫的高發地帶。
“略有耳聞，據說不太平。”李世歡謹慎答道。
“何止不太平！”旁邊的哨探忍不住插嘴，語氣帶著憤懣，“李兄弟，你是不知道！近來這夥賊人愈發猖獗！前日，一隊往烏鴉戍送補給的弟兄就在那兒遭了埋伏，雖奮力擊退賊人，保住了大部分物資，但帶隊的王什長受了重傷，還有三個弟兄折了！他娘的！”
孫隊主歎了口氣，接話道：“是啊。烏鴉戍位置關鍵，補給斷不得。上麵責令我部儘快肅清黑風坳通道，確保補給線安全。但眼下……”
他頓了頓，麵露難色，“天使剛走，各營都在整訓，抽調大隊人馬進山清剿，動靜太大，也容易打草驚蛇。且黑風坳地形複雜，大隊人馬反而施展不開。”
李世歡心中一動，隱隱猜到了孫隊主的意圖，但他沒有作聲，隻是靜靜聽著。
孫隊主看向李世歡，目光中帶著審視和一絲期待：“世歡啊，你前番處理軍械案，心思縝密，頗有章法。此次黑風坳之事，關係重大，卻又不宜興師動眾。本隊主思來想去，欲派一支精乾小隊，先行前往偵查，摸清那夥賊人的具體藏匿地點、大致人數、活動規律，若能探得虛實，再定清剿方略，便可事半功倍。”
他走到案前，拿起一份早已準備好的簡易文書：“這支小隊，需得膽大心細，機敏果決。本隊主意欲由你牽頭負責，你可敢接下此任？”
果然如此！
李世歡心臟猛地一跳，但臉上依舊保持平靜。這是一個機會，一個獨立帶隊、展現能力、積累實戰經驗的絕佳機會！風險固然有，但與可能的收益相比，值得一搏！
他沒有絲毫猶豫，抱拳沉聲道：“承蒙隊主信任！世歡願往！定當竭儘全力，探明敵情，不負隊主所托！”
“好！”孫隊主臉上露出滿意的神色，將文書遞給李世歡，“這是初步擬定的隊員名單和偵查要點。隊員由你挑選，本隊主已與相關什長打過招呼，儘可揀選得力之人。劉貴及其麾下數人聽你調遣，另外，司馬達心思細，可隨行參讚。所需器械、乾糧，即刻去輜重營支取。給你們三日時間準備，三日後清晨出發！”
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