鹿貨取回來的第二天一早，韓耀文便向程萬山提出辭行。
他的貨物雖然損失了一些，但品相最好的玉石原石都完好無損，不能再耽擱了。
況且，經曆了這番驚險，他也急於將這批貨脫手，換成更安全的銀錢。
院子裡，馱隊已經重新整裝待發。
馬燕來拱手和程萬山告別，“二哥，這次承蒙關照，日後有用得著我和馱隊的地方您說話。”
“都是兄弟，可別說這兩家話。”程萬山按下馬燕來拱著的手，拍了拍他的肩膀。
一旁韓耀文雙手拉著程萬山的手，言辭懇切：“兄弟，這次多虧了你和程記，我韓文耀才能撿回這條命。大恩不言謝，這份情誼，我記在心裡了。”
程萬山笑道：“大哥說這話就見外了，既是兄弟，理當如此。路上千萬小心，到了鎮上，捎個信回來報個平安。”
韓耀文點頭，目光掃過院子裡正在幫忙收拾的程英，和在一旁好奇張望的程秀，忽然正色道：“兄弟，有句話，不知當講不當講。”
“大哥但說無妨。”程萬山恭敬地聽著。
“我看英子和秀兒，都是伶俐的好孩子。”韓耀文壓低了聲音。
他目光越過大院的院牆，“這世道，女孩子家不能光是養大了嫁人，相夫教子。得多讀點書，明事理，長見識。將來就算不能像男兒一樣頂門立戶，至少心裡亮堂，不吃虧。”
“我看你這程記大車店，來來往往三教九流，是個長見識的地方，但書本上的道理，還得靠讀書。若有機會，請個先生，或者送到鎮上學堂去念幾年書，總是好的。”語畢，看著程萬山，等他反應。
程萬山聞言，微微一怔——他雖是開明之人，但讓閨女讀書的想法，在這鄉下地方還真不算普遍。
他看了看遠處雖然穿著舊棉襖卻難掩靈秀之氣的程英，又看看懵懂的小女兒程秀，沉吟片刻，重重點頭：
“大哥說的是！這話在理！以前是沒往這兒想，總覺得丫頭片子念書沒啥用。經大哥這麼一提點，是得讓她們認幾個字，明白點道理，不能當睜眼瞎！”
韓耀文見程萬山聽進去了，很是欣慰，把手上的扳指退下來，遞給程萬山，“這個你拿著……”
“哎，使不得使不得……”程萬山知道這是他祖傳的寶貝，先不論值多少銀錢，但就“祖傳”兩個字，這扳指就不能收。
“放心，不是送你的，無論啥時啥事來奉天府的‘盛京寶號’，就算我不在鋪裡，見它如見我，掌櫃的、夥計都不敢怠慢。”韓耀文說得誠懇。
“這……”程萬山不是協恩圖報的人，但韓耀文話裡話外的意思明顯，就是：你救我一命，我承你一次恩，見扳指就辦事，扳指回歸，承諾兌現。
“就算沒事，逢年過節的也可以讓燕來捎個消息，咱們是拜過把子的異姓兄弟。”韓耀文把扳指放在程萬山手心，幫他合上手掌，拍了拍。
又寒暄了幾句，便拱手作別，帶著馱隊緩緩離開了下和尚窩堡，朝南而去。
晌午過後，栓子和老趙風塵仆仆地回來了。兩人臉上帶著倦色，但神情還算輕鬆。
“九爺，事情辦妥了。”栓子接過王喜蓮遞過來的溫水，咕咚咕咚灌了幾大口，才抹著嘴說：“俘虜暫壓在鎮公所牢裡了，不日押送丹莊縣城。趙保長收了咱的‘茶錢’，倒是沒為難，還拍胸脯說會嚴加看管，上報剿匪之功。”
老趙在一旁補充道：“就是回來路上，聽鎮上茶館裡人閒嘮，說‘一股風’那邊好像炸窩了，折了‘毛圍脖’這麼個頭目，肯定不會善罷甘休。還聽說……‘滾地雷’那邊最近也繃得挺緊，好像防著誰似的。”
程萬山聽著，眉頭又習慣性地鎖了起來。他遞給老趙一袋煙絲，沉聲道：“辛苦二位了。和‘一股風’這梁子，算是結死了。借刀殺人這步棋，眼下還看不出成效，反而更可能引火燒身。咱們不能指望別人，得把自己這籬笆紮牢！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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