爬犁吱嘎作響，又有不輕的負重，一路行來頗為艱難。
從程家大院出門，往東山方向的主車道沒走多遠，便需拐向東北向的支路。
大雪封山，路上幾乎看不到成形的車轍，全靠尚和平和王二貴在前頭深一腳淺一腳地探路。
當任家油坊那幾排愈發顯得破敗的村落終於出現在視野裡時，已近晌午。
曾經的王家也算興旺過，院牆比尋常農家高闊，依稀可見往日晾曬油料作物的場院痕跡，隻是如今荒廢多年，積雪覆蓋下，更透著一股子寥落。
還沒進院，就聽見王老摳那低沉沙啞、帶著不耐煩的嗓音在訓斥：“大富！你個榆木疙瘩！劈點柴火跟繡花似的！晚上想把咱們都凍成冰溜子是吧？”
接著是王大富悶聲悶氣的回應：“知道了爹，這就快，這就快。”
王大富是王喜蓮的大弟弟。她上麵沒有哥姐，下麵卻有兩個弟弟，五個活著的妹妹——二妹、三妹、四妹、五妹、六妹。
其中大富二貴身上的另三個姐姐在娘還在世時便已嫁作人婦，雖是尋常莊戶人家，日子清貧，倒也安穩。
如今家裡隻剩下二十五歲還待字閨中的五妹喜芝、十九歲的六妹喜蘭，以及王大富和王二貴這兩個還打著光棍的兒子。
說起來，王老摳家人丁還算興旺，這點一直是他當年與老對頭程老倔拌嘴時，最常拿來戳對方心窩子的話茬——程家人丁單薄，到了程萬山這輩，更是形單影隻。
院門敞著，王老摳一眼就瞧見了爬犁上那顯眼的半扇鹿肉和鼓鼓囊囊的糧袋，那雙慣於精打細算的眼睛立刻放了光，臉上堆起誇張的笑容迎上來。
“哎呦！喜蓮回來了！秀兒也來了！狗剩子，這位是？”他目光掃過王喜蓮身邊那個沉穩的年輕人尚和平，帶著探詢。
“爹，”王喜蓮下車，語氣平淡，聽不出太多波瀾，“這是和尚，萬山店裡的夥計。萬山惦記著，讓送點年貨過來。”她又對旁邊停下劈柴、憨厚壯實的大弟弟點點頭，“大富。”
“大姐！”王大富見到姐姐和小外甥女，露出樸實的笑容，趕緊撂下斧頭過來幫忙卸貨。
這時，六妹妹喜蘭也從正屋裡掀簾子出來，她穿著一件洗得褪色、卻收拾得乾乾淨淨的舊花襖，身形纖細，麵容嬌美，臉色在寒冷中顯得有些蒼白，看到王喜蓮，眼睛驀地一亮，脆生生地喊了句：“大姐！”聲音裡帶著不易察覺的依賴和委屈。
王喜蓮拉住妹妹冰涼的手，心裡頓時一酸，仔細端詳，發現她眼底有著淡淡的青黑，笑容也帶著幾分強撐的意味。
王喜蘭拉著程秀的小手，問：“秀兒又長高了，有沒有想六姨？”
“想。”秀兒靦腆的笑。
就在眾人寒暄之際，尚和平的眉頭幾不可察地微微蹙起。他看到正房西屋的窗子上擋著護板，不像是每日拆卸的樣子，倒像常年釘著。
尤其是，他敏銳的嗅覺捕捉到空氣中飄散著一絲極淡、若有若無的血腥味。
剛進院子時，他以為是農家冬日常有的宰殺禽畜所致，但當他隨著眾人走進院子，那味道似乎並非彌漫開來，而是隱隱約約指向某個特定的方向。
王大富憨厚地搓著手，試圖營造熱鬨氣氛：“大姐回來得正好！我這就去抓隻雞宰了，晚上燉蘑菇，咱好好吃一頓！”
聽到這話，尚和平心中的疑慮反而加深了。若是剛宰殺過家禽，血腥味應當更濃烈、更新鮮，而不是像現在這樣，帶著點……難以言說的陳舊感，甚至隱約混雜著一絲腐壞和藥草的氣息。
他的目光看似隨意地掃過院落，最終精準地落在那扇緊閉的、通往下屋倉房的木門上。
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他主動走向前去，說道：“這些糧食和肉，先搬進倉房裡歸置起來，是吧？”
此言一出，王喜蘭的臉色瞬間掠過一絲難以掩飾的驚慌，她幾乎是下意識地看向大哥王大富。
王大富心裡也是“咯噔”一下，連忙搶上幾步，幾乎是用自己的身子擋住了倉房方向，臉上堆起憨笑，伸手就去接尚和平手裡的糧袋。
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