與莎拉導師——一位名叫“老煙鬥”的矮壯老勘探師——的會麵，安排在一個位於碼頭區深處、魚龍混雜的酒吧“生鏽螺栓”裡。老煙鬥人如其名，嘴裡總叼著一個冒著青煙的舊煙鬥，臉上布滿風霜的溝壑，但一雙眼睛卻銳利得如同鷹隼。
“情況莎拉都跟你說了吧？”老煙鬥的聲音沙啞，帶著一絲難以掩飾的焦慮，“那幫‘鏽水’的雜種，占了‘觀察者之眼’遺跡，抓了我的人。馬庫斯那小子跟了我十幾年……”
他遞過一個數據芯片。“這是遺跡的結構圖，五十年前的舊版本，但主體結構應該沒變。‘鏽水’大概有二十到三十人，三艘改裝過的突擊艇停在遺跡外部碼頭。他們防守很嚴密，強攻幾乎不可能。”
林珩插入芯片，快速瀏覽著遺跡結構。那是一個建於小行星內部的先驅者觀測站，結構複雜，通道狹窄，易守難攻。
“你的計劃？”林珩看向老煙鬥。
“我知道一條緊急維護通道，可以直接通到遺跡的生活區下層，那裡防守應該最薄弱。”老煙鬥在結構圖上標出一個點，“我們可以悄悄潛入，找到關押馬庫斯的地方，把他救出來，然後從原路撤離。關鍵在於速度和隱秘，一旦被發現，我們就會被堵死在裡麵。”
計劃聽起來簡單，但執行起來難度極大。在敵人巢穴內部行動，任何一點意外都可能導致全軍覆沒。
“我需要更詳細的情報，比如敵人的巡邏規律、崗哨位置、以及馬庫斯可能被關押的具體區域。”林珩說道。
“我知道的都在這裡了。”老煙鬥歎了口氣，“剩下的，隻能靠現場偵察和……運氣。”
林珩沉默片刻。風險很高，但那個資源坐標的價值也確實誘人。
“我可以試試。”他最終說道，“但我需要絕對的指揮權，並且，如果事不可為，我會優先保證我的人安全撤離。”
“沒問題！”老煙鬥立刻答應，“隻要能救出馬庫斯，怎麼都行！”
兩天後，經過充分準備和偽裝，“破曉號”再次悄然駛離了“自由之翼”星港，目的地——“破碎星環”帶。
這片星域如同它的名字，充滿了大大小小的星體碎片、扭曲的金屬殘骸和廢棄的太空站。這裡是文明的垃圾場，也是無法之徒的樂園。“鏽水”掠奪者正是其中的一股惡名昭著的勢力。
“破曉號”沒有直接駛向目標遺跡，而是在距離其還有一段航程時，便關閉了主引擎，依靠慣性滑行，並釋放出數個小型的、塗裝了吸波材料的偵察浮標，悄無聲息地飄向“觀察者之眼”遺跡。
通過浮標傳回的實時畫麵，可以清晰地看到遺跡入口處停泊著三艘噴塗著鏽紅色標誌、加裝著撞角和額外裝甲板的突擊艇。幾個穿著破爛護甲的掠奪者正在碼頭區域巡邏，顯得漫不經心，但數量確實不少。
“確認目標區域敵情。開始分析巡邏間隙和防禦漏洞。”林珩在艦橋下達指令。
經過十幾個小時的持續觀察和分析，結合老煙鬥提供的結構圖，林珩製定了一個詳細的潛入計劃。
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