隱藏在設備內部的能量過載程序被遠程引爆！
沒有震耳欲聾的爆炸，但一股無形的、強大的靈能乾擾混合著高頻電磁脈衝，以那幾台設備為中心，瞬間席卷了整個“荊棘號”！
艦橋內，正在聽取手下彙報交易情況的“毒刺”，隻感覺腦袋像是被針紮般劇痛，眼前所有的屏幕瞬間雪花一片，燈光瘋狂閃爍，各種警報亂響成一團！引擎熄火，武器係統離線，通訊中斷……整艘船在短短幾秒鐘內變成了一堆漂浮在碼頭邊的廢鐵！
“怎麼回事？！發生了什麼？！”“毒刺”捂著刺痛的頭，驚恐地咆哮，但沒有任何人能夠回答他。所有的電子設備都已失靈。
幾乎在“荊棘號”癱瘓的同一時間，刺耳的聯盟巡邏隊警報聲由遠及近！數艘塗裝著聯盟徽記的高速巡邏艇，在瓦奧萊特中尉的親自指揮下，如同神兵天降，迅速包圍了“腐爛錨地”，直撲“荊棘號”！
“裡麵的人聽著！你們涉嫌多起搶劫、破壞及威脅聯盟合作企業！立刻放棄抵抗，出艦接受逮捕！”瓦奧萊特冰冷的聲音通過高功率擴音器傳來。
“毒刺”和他手下們徹底慌了神！他們想反抗，但武器係統無法使用；想啟動引擎逃跑，引擎毫無反應；就連想銷毀船上的犯罪證據，都因為係統癱瘓而做不到！
他們如同甕中之鱉，隻能眼睜睜看著聯盟士兵強行登艦，將他們一個個銬起來押走。
整個過程乾淨利落，沒有發生任何交火。
遠處，停泊在安全區域的“破曉號”艦橋上，林珩平靜地看著這一切。他提前將“黑帆”的據點信息和“毒刺”的犯罪證據（通過莎拉的情報網收集）匿名提供給了瓦奧萊特，並“預測”了“荊棘號”可能會因“設備故障”而暫時癱瘓。
瓦奧萊特心領神會，立刻調集人手，布下了這個天羅地網。
這是一次完美的借刀殺人。林珩沒有親自出手，避免了與“黑帆”的直接火並和在星港動武的麻煩，卻借助聯盟官方的力量，狠狠地打擊了對手，拔掉了這顆毒牙，並且賣給了瓦奧萊特一個人情（送上門的功勞）。
消息很快傳開，在星港底層勢力中引起了不小的震動。“黑帆”三頭目之一在自家老巢被聯盟一鍋端，這讓許多覬覦林珩和霍恩公司的宵小之徒心生寒意，意識到這個來自邊緣星係的家夥不僅手段狠辣，背景似乎也深不可測。
“乾得漂亮！”基蘭博士得知消息後，興奮地聯係林珩，“這下看誰還敢打我們考古隊的主意！林先生，設備我們重新采購，考古隊隨時可以出發！”
隱患已除，通往澤塔網狀星雲的道路似乎變得順暢起來。
然而，就在林珩準備再次踏上征程的前夜，他接到了一個意想不到的、經過多重加密的通訊請求。來源未知，加密等級極高。
林珩沉吟片刻，接通了通訊。
一個經過處理的、分辨不出男女的電子合成音傳了出來：
“林珩。‘基石’的持有者。”
林珩心中巨震，瞳孔驟然收縮！這是他最大的秘密！對方竟然一口道破！
“不必驚訝。”合成音繼續說道，“星環之間，自有感應。尤其是當某個環的持有者，過於……活躍的時候。”
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果然是其他星環的持有者！林珩強迫自己冷靜下來，沉聲問道：“你是誰？想做什麼？”
“我是誰並不重要。”合成音毫無波瀾，“重要的是，你正在玩一場危險的遊戲。你以為你是在下棋，卻不知自己也可能隻是棋盤上的一枚棋子。”
“你指的是什麼？”
“聯盟，公會，甚至你遇到的‘虛空孳孽’……都不過是更大圖景中的一部分。”合成音意味深長地說道，“紀元輪回的齒輪已經開始轉動，‘清算者’的目光終將投向這裡。在你擁有足夠的力量之前，過早地暴露在聚光燈下，並非明智之舉。”
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