窗邊擺著一張書案，案上擱著一盞沒點過的油燈和一卷翻了一半的書。地麵是木板的，擦得很乾淨，透著一股淡淡的皂角香氣，想來是日日都有人打掃的。
李蓮花在屋裡走了一圈，手指在書案上蹭了一下，指腹乾乾淨淨，沒有沾到灰。他剛想說什麼，門口傳來腳步聲——一個穿灰布短打的小弟子端著木盆走了進來，盆沿搭著一條疊好的棉巾，熱氣從水麵升起來，氤氳成一小片白霧。
小弟子繞過屏風，把木盆擱在架子上，垂著眼不敢多瞧，隻恭敬地說了句：熱水已經備好了，二位可以梳洗一番。晚飯備在宗主的院子裡，到時候弟子會過來叫二位。他說完朝兩人微微躬身，便要退出去。
李蓮花在他轉身之前開了口：有勞。
那小弟子腳步頓了一下，大約是沒想到這位生麵孔會跟他道謝，耳朵尖又泛了紅，小聲應了句不敢不敢，便快步退了出去，門被輕輕帶上，發出一聲幾不可聞的哢噠。
李蓮花目送他出去，偏過頭來看穆淩塵，嘴角帶著一點還沒收回去的笑意：你們大師兄這宗門裡的小弟子，都這麼容易臉紅？
穆淩塵正在解外袍的係帶，聞言沒有抬頭：看你的時候臉紅，看我的時候不紅。
“那說明我長得好看，你可以看牢些。”
你就知道貧嘴。穆淩塵把外袍疊好了搭在椅背上，走到屏風後麵試了一下水溫，然後隔著屏風說，水剛好，你先洗。
李蓮花站在窗邊，把那盆素心蘭轉了個方向，讓它的葉片對著窗外的方向，然後才慢慢走到屏風邊上。他靠著屏風的邊框，沒有急著進去，偏著頭看著穆淩塵的背影，說了一句：這兒挺好的。事情解決後，住上兩天再走可好。
穆淩塵在屏風後麵擰了棉巾，水聲嘩啦響了一下，他的聲音從水汽後麵傳過來，隔著一層薄薄的木板，顯得有些悶：本來也沒急著走。
那會不會打擾溫師兄啊？
就住幾天的事，不會打擾的。穆淩塵說，正好可以幫他教門內弟子，他高興還來不及呢。
李蓮花了一聲，終於繞過屏風走了進去。水汽撲麵而來，溫熱的、帶著草木清氣的，將方才院子裡沾上的風塵和涼意都一點一點地化開了。窗外傳來幾聲鳥鳴，還有遠處隱約的說話聲，斷斷續續的，隔著牆聽不清楚，但聲音裡都帶著笑意，像在聊什麼高興的事。
二人梳洗過後換了一身乾淨的衣裳，穆淩塵帶著李蓮花從後院出來，沿著一條碎石鋪成的小徑往後山走。後山的風景跟山門前又是另一番模樣——山勢平緩，溪水從石縫間滲出來彙成細流，沿著坡麵蜿蜒而下。
林木不算密，樹冠間留出了大片的空隙，午後的光從枝葉間篩下來，在草地上鋪了一層明晃晃的金斑。空氣裡飄著一種極淡的甜香，像是從遠處那棵開花的老樹上被風送過來的，若有若無的。
更難得的是靈氣。滄溟宗依山傍水而建，腳下的這片土地似乎正好坐落在一條靈脈的脈絡上，那些看不見的靈氣從地底緩緩滲上來，像溫泉水一樣包裹著人的四肢百骸，連呼吸都變得輕快了幾分。在此處修煉，大約真能事半功倍，修為提升得比別處快上許多。
後山上沒有那些凶猛的靈物，偶爾從林間躥過去的小東西大多隻有巴掌大小，毛茸茸的，見了人也不怕，歪著頭打量一眼便蹦跳著走開了。李蓮花路過一棵歪脖子老樹的時候，樹杈上蹲著一隻圓滾滾的靈兔，耳朵豎得筆直，正拿兩隻黑豆似的眼珠子盯著他，腮幫子一鼓一鼓的，像是在嚼什麼東西。李蓮花朝它伸了伸手，那兔子抖了抖耳朵，蹦下樹杈鑽進了草叢裡，須臾又探出半個腦袋來看他，像是在確認這個人有沒有追過來。
這裡像個世外桃源。李蓮花收回手，轉頭對穆淩塵說。
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穆淩塵走在他前麵一步的位置，聞言放慢了步子等他跟上來。嗯。師尊當年幫大師兄挑的地方。他看出大師兄有育人之能，心性也沉穩，便很鼓勵他自立門戶。就連滄溟宗的結界都是師尊親自設下的——
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