第四百零四章：小雪的貓與養
小雪的雪下得細碎，像撒了把鹽，落在光禿禿的樹枝上，積起薄薄一層白，踩在地上“咯吱”響。地裡的凍層結得厚實，鐵鍬下去隻留個白印，再沒什麼農活可乾了——該“貓冬”了。老輩人說“小雪貓冬，蓄力待春”，這一年忙到頭，就該趁著天冷歇口氣，把身子養壯實，把家裡的零碎活拾掇拾掇，等開春才有勁乾活，不然冬天瞎折騰，開春準打蔫。
李大爺把炕燒得旺旺的，煙囪裡冒出的煙筆直地衝上天空。“炕要燒勻，”他往灶膛裡添了把柴，“用玉米芯子慢慢煨，別用硬柴猛燒，不然炕頭燙得烙人，炕尾還冰涼。勻勻地熱著，躺上去才舒服，還不上火。”
炕上，李大媽戴著老花鏡納鞋底，線穿過布層，“嗤啦”一聲拉得緊。“針線活要趁閒做，”她手裡的針飛快地穿梭，“開春種地穿鞋費，現在多納幾雙，到時候不用慌。你看這針腳，得密點，才結實。”
晚上，一家人圍坐在炕桌旁，油燈的光昏黃溫暖。李大爺吧嗒著旱煙，給孩子們講過去的事：“那年雪下得齊腰深，咱村的人互相幫著推雪，才沒誤了春耕……”“明年咱得把東頭的地再翻深點，種玉米準能高產……”孩子們聽得入神，連窗外的風聲都忘了。
院裡，孩子們堆著雪人，胡蘿卜當鼻子，煤球當眼睛，戴頂破草帽，歪歪扭扭的卻很神氣。打雪仗的喊聲、笑聲，把冬天的冷清都驅散了。李大爺站在門口看，嘴裡念叨“慢點跑，別摔著”，眼裡卻笑著。
過冬的零食早備好了，炒瓜子裝在布口袋裡，掛在房梁上；紅薯埋在灶膛邊，烤得流油，甜香飄滿屋子。“炒瓜子要小火慢炒，”李大爺給孩子們抓了一把，“火大了就糊了，不香。紅薯得選紅心的，烤出來才甜。”
小王在村裡辦了“冬閒故事會”，把老人請到村委會，讓他們講村裡的老事、種地的老理。李大爺講了怎麼看雲識天氣，王爺爺講了早年抗旱的法子，大家聽得津津有味，有人還掏出本子記。“這些老經驗不能丟，”小王說，“記下來，傳給年輕人。”
他還組織了“手工比賽”，比誰編的筐子結實、納的鞋底好看。李大媽的鞋底針腳密得像魚鱗，得了第一；張叔編的筐子又圓又挺，能裝十斤土豆，拿了獎。獎品是塊花布、一把新篾刀，獲獎者笑得合不攏嘴。
“搞故事會哪有自家貓冬實在？”李大爺聽完故事，往家走，“自家炕頭暖和，講的都是貼心話；你這故事會人多，老人說話費力氣，不如在家舒坦。”小王笑著幫他攏了攏圍巾：“大爺，您講的看雲識天氣，好多人說管用，明年開春準能用上。手工比賽也讓大家動起手來，張嬸說她納鞋底的手藝都快忘了，比賽完又拾起來了。”
張阿姨也在炕上做針線，她給孫子縫棉褲，針腳雖然沒李大媽密，卻縫得平平整整。“冬天不出門，正好做針線，”她說，“孫子開春穿新棉褲，暖和。”她在故事會上學了怎麼儲存紅薯，說“原來埋在灶膛邊最好，又暖又不爛”。
貓冬的日子裡，村裡透著股安逸。炕頭暖暖的，針線笸籮裡的活計漸漸少了，孩子們的笑聲在雪地裡回蕩，炒瓜子的香味飄出老遠。有人跟著李大媽學納鞋底，說“這線得拉緊，不然不結實”；有人在故事會裡記了抗旱的法子，說“明年天旱就照著試”。
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