但維特蘭商會沒有能力獲取聯盟否決項目的原型機。”她分析道，“他們可能是執行者，不是策劃者。”
“我同意。”林澈說，“這背後有更大的勢力。而且……莉亞娜在這個時間點出現，是不是太巧了？”
“你懷疑她？”
“我懷疑所有人。”林澈苦笑，“在這種層次的博弈中，誰都可能是棋子，誰都可能是棋手。”
通訊器再次響起，這次是地球軍部的加密頻道。雲棠接通，父親雲戰鋒的影像出現在屏幕上——不是私人通訊，是正式的軍部聯絡。
“棠棠，情況我們知道了。”雲戰鋒的表情嚴肅，“軍部情報局剛剛破譯了一份截獲的通訊，內容指向‘破碎星辰’與聯盟內部某個勢力的合作。合作目標之一，就是獲取人類在跨文明協同方麵的技術數據。”
“他們想複製我們的協同模式？”
“或者破壞它。”雲戰鋒說，“你們在演習中展示的協同能力，讓某些勢力感到不安。一個團結的小型文明聯盟，可能會改變現有的力量平衡。”
雲棠明白了：“所以他們要測試我們的反應，評估我們的弱點，同時……離間我們與‘自由之翼’的關係？”
“測試已經開始了。”雲戰鋒調出一份文件，“三個小時前，‘自由之翼’內部出現了一些聲音，質疑與人類的合作是否‘過於密切’，是否會讓聯盟誤以為‘自由之翼’在選邊站隊。”
“這是陰謀。”
“星際政治就是陰謀套著陰謀。”雲戰鋒看著女兒，“棠棠，你現在麵對的不隻是技術挑戰或軍事威脅，是更深層次的博弈。在這種博弈中，有時候最大的武器不是戰艦或科技，是耐心和智慧。”
“我明白，爸。”
“另外，”雲戰鋒的語氣稍微柔和了些，“林澈那孩子剛才給我發了加密郵件，問你在星璿之都的生活細節，說你最近太累。他……很關心你。”
雲棠感到耳根有些發燙：“爸，現在不是說這個的時候……”
“正是說這個的時候。”雲戰鋒打斷她，“在這種高壓環境下，能有一個真心關心你、支持你的人，很重要。你媽讓我轉告你——別總把人家當普通戰友，該開竅的時候要開竅。”
雲棠一時語塞。
雲戰鋒笑了，那是屬於父親的、帶著驕傲和心疼的笑容：“好了，公事說完了。記住，無論發生什麼，家永遠是你的後盾。還有……對林澈好點，那孩子不容易。”
通訊結束。雲棠在休息室裡站了很久，直到敲門聲響起。
“指揮官，莉亞娜特派員抵達艦橋。”是雲澈的聲音。
雲棠整理好軍裝，重新戴上指揮官的麵具，走出休息室。
艦橋上，莉亞娜已經站在那裡，看著主屏幕上那個旋轉的多麵體裝置。她的表情很平靜，但眼神銳利如刀。
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“雲指揮官，我已經調取了相關數據。”莉亞娜轉身，“根據初步分析，這個裝置確實來源於聯盟內部——具體說，是三年前科技委員會‘深空探索部’的某個秘密項目。該項目在原型階段就被否決，所有樣本應該已被銷毀。”
“應該？”雲棠抓住關鍵詞。
“是的，應該。”莉亞娜點頭，“但現在看來，至少有一個樣本被保留了下來，並流入了不該去的地方。我已經啟動內部調查程序，追查這個樣本的流轉記錄。”
“需要多久？”
“最快也要七十二小時。”莉亞娜直視雲棠，“在這期間，我建議你們暫停與‘自由之翼’的聯合演習，避免進一步刺激某些勢力。”
雲棠沉默了幾秒，然後搖頭：“不，演習必須繼續。如果我們現在退縮，就正中對方下懷。他們會認為我們害怕了，動搖了。”
“但風險……”
“風險一直都在。”雲棠打斷她，“從人類文明踏入星際的那一刻起，風險就與我們同在。我們不能因為害怕風險就停止前進。”
莉亞娜盯著雲棠看了很久，然後緩緩點頭：“我尊重你的決定。但我會增派監察部的安全團隊，全程監督演習過程。既是保護，也是……觀察。”
“歡迎觀察。”雲棠坦然道，“我們沒有什麼好隱藏的。”
莉亞娜離開後，雲棠走到舷窗前。外麵，星璿之都的燈火如星河般璀璨。在這片人造的光海中，無數勢力在活動，無數博弈在進行。
林澈走到她身邊，遞過來一杯熱茶：“喝點吧，你今晚還沒休息過。”
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