新希望號的艦橋在深夜中燈火通明。雲棠步入指揮席時，所有崗位都已進入戰備狀態。主屏幕上，演習區的實時星圖正在閃爍，三個紅色標記點標注著異常能量波動的位置。
“能量特征分析完成。”技術官報告，“與‘破碎星辰’襲擊事件殘留數據匹配度87.3%，但強度隻有當時的千分之一。更像是……某種測試或信號。”
林澈的聲音從實驗室頻道接入：“索拉教授團隊剛剛提供了補充數據。歐米伽族的監測網絡在十五分鐘前，檢測到一次微弱的超空間擾動，源頭指向第七星區邊緣——那裡是多個非法武裝勢力的活動區域。”
雲棠盯著星圖：“凱莉絲和格魯姆到哪了？”
“翼族快速反應小隊已抵達坐標A，未發現實體目標。”雲澈在戰術台前彙報，“晶岩族防禦小隊正在坐標B建立警戒線。索林蟲族……他們拒絕靠近坐標C，說那個區域有‘危險的信息殘留’。”
“信息殘留？”雲棠皺眉。
“索林蟲族的原話是：‘那裡散發著死亡和欺騙的氣息，不是物理威脅，是意識層麵的汙染。’”雲澈頓了頓，“他們建議所有碳基生命不要接近。”
艦橋陷入短暫的沉默。索林蟲族的感知方式與碳基生命完全不同，他們所說的“意識汙染”意味著什麼，人類目前還無法完全理解。
“讓凱莉絲和格魯姆撤出坐標C區域，在外圍建立封鎖。”雲棠下令，“派三架無人偵察機進去，裝備全頻段傳感器和量子防護罩。”
“無人機已發射。”
主屏幕上分出一個畫麵，顯示著無人機傳回的實時影像。坐標C區域看起來平靜無波，隻有一些漂浮的星際塵埃和微小碎片。但傳感器讀數卻顯示異常——該區域的背景輻射值比周圍空間高出三個數量級，而且呈現出不自然的周期性波動。
“這不像自然現象。”林澈的聲音帶著研究者的專注，“波動頻率太規律了，像是……某種信號編碼。”
“能解碼嗎？”
“嘗試中，但需要時間。”林澈停頓了一下，“雲棠，我有個想法。這可能不是襲擊，是測試——測試我們的反應能力，測試我們的監測網絡靈敏度，也測試我們與‘自由之翼’的協同速度。”
雲棠眼神一凜：“你是說，有人在用這種方式評估我們的實力？”
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“而且選擇在演習即將開始的敏感時間點。”林澈補充，“如果是‘破碎星辰’，他們上次直接發動襲擊，這次卻隻是‘打個招呼’？這不合理。”
通訊頻道裡傳來凱莉絲的聲音：“雲指揮官，我們在坐標A發現了一些東西。不是武器，是……監測設備。非常先進的型號，聯盟軍用級別的。”
畫麵切換，顯示出一個銀灰色的球體，表麵光滑如鏡，沒有任何標識。它懸浮在虛空中，正緩慢地自轉。
“不要觸碰。”雲棠立刻下令，“掃描它的能量特征和通訊頻率。”
“掃描中……設備處於休眠狀態，但內部有微弱的量子糾纏信號。信號指向……”技術官的聲音忽然停頓，“指向星璿之都內部，具體坐標……被加密了，需要時間破解。”
雲棠的眉頭越皺越緊。這確實不像襲擊，更像是一次精心設計的偵查——或者說，示威。
“格魯姆隊長報告，坐標B也有類似設備。”雲澈說，“三個點，三個監測球。這布局……像是某種三角測量陣列。”
“它們在測量什麼？”林澈在實驗室裡自言自語，然後突然提高聲音，“雲棠！讓無人機掃描三個坐標點連線的中心區域！快！”
雲棠沒有問為什麼，直接下令。三架無人機改變航向，飛向三角區域的核心點。
傳回的畫麵讓所有人都屏住了呼吸。
在那裡，懸浮著一個更大的裝置——不是球體，而是一個多麵體結構，表麵覆蓋著複雜的紋路。它靜靜地旋轉著，像一顆沉默的星辰。
“這是……”林澈的聲音裡帶著震驚，“聯盟科技委員會三年前否決的那個項目——‘深空意識探測器’。理論上可以遠距離監測特定目標的思維活動和情緒波動。”
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