棋子滑到棋盤邊緣，堪堪停住。
朱由檢的指尖離開棋子，轉身走向禦案，從抽屜裡抽出一份折疊的奏疏。
奏疏的封皮已經泛黃，邊角磨損得厲害。
他把奏疏扔在李若鏈麵前，紙張散開，露出上麵密密麻麻的字跡。
“這是去年戶部的賦稅清單，你看看。”
朱由檢的聲音很沉，“北直隸全年賦稅一百八十萬兩，其中百姓繳納的占了一百七十萬兩。”
“而在京的皇親國戚、勳戚官員，名下田產占了北直隸的三成，繳的稅卻不足五萬兩。”
李若鏈撿起奏疏，手指撫過那些數字，指節泛白。
他早就知道賦稅不公，卻沒想到懸殊到這個地步。
“陛下，福王朱常洵在洛陽占地兩萬頃，每年收租銀十萬兩，卻從未向朝廷繳納分文賦稅！”
李若鏈的聲音發顫，卻字字清晰，“還有那些東林黨大臣，個個標榜‘清流’，家中田產千頃，卻借著‘鄉賢’的名頭，連丁稅都免了！”
方正化跪在一旁，偷偷抬眼瞄了朱由檢一眼，見陛下沒有動怒，才小心翼翼地開口：
“奴婢補充一句，皇爺。”
“自天啟朝以來，遼餉一加再加，如今每年要耗銀四百八十萬兩，占了國庫收入的七成。”
“可這些銀子，一半填了邊將的私囊，一半被戶部的官員克扣，真正用到士兵身上的，不足三成。”
“去年冬天，遼東守軍缺衣少食，凍死的就有三百多人。”
朱由檢走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色，背影透著疲憊。
這些事他何嘗不知？
福王是他的皇叔，東林黨是朝堂的支柱，動他們，就等於動搖國本。
可不動他們，大明就隻能坐以待斃。
“所以，朕的江山，是被自己人蛀空的。”
朱由檢的聲音帶著一絲自嘲，“外有李自成、多爾袞，內有蛀蟲，真是好一副爛攤子。”
李若鏈猛地磕頭：“陛下！臣願為陛下清除蛀蟲！哪怕粉身碎骨，也在所不辭！”
方正化也跟著磕頭：“奴婢願追隨陛下，肝腦塗地！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
朱由檢轉過身，看著跪在地上的兩人，眼神突然變得銳利。
他走到禦案後，拿起一份加急塘報，狠狠拍在案上。
“粉身碎骨的機會，來了。”
“李自成已於三日前渡過黃河，攻破蒲州，現在正率軍猛攻太原！”
“山西巡撫蔡懋德派人求援，塘報送到京城時，太原城已經被圍了！”
李若鏈和方正化的臉瞬間慘白。
渡過黃河？
那意味著李自成的大軍離北京，隻有不到千裡的路程了！
“陛下，那……那吳三桂的關寧鐵騎，到哪兒了？”
方正化的聲音發顫，這是眼下唯一的希望了。
朱由檢的臉色更沉：“吳襄的信送出去五日，吳三桂那邊還沒有回信。”
“哼，怕是還在觀望，等著朕給他加官進爵，送夠軍餉吧！”
禦書房裡的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
李若鏈和方正化跪在地上，連大氣都不敢出。
他們知道，陛下現在的心情，已經到了爆發的邊緣。
突然，朱由檢笑了，笑聲裡滿是決絕。
“靠別人，不如靠自己。”
他走到兩人麵前，親自把他們扶起來。
“李若鏈，朕破格提拔你為錦衣衛指揮使，掌錦衣衛印信，兼提督北鎮撫司。”
李若鏈的膝蓋一軟，差點又跪下去。
錦衣衛指揮使？
那是錦衣衛的最高官職，他之前隻是個指揮僉事，連跳三級，這是前所未有的恩寵！
“陛下，臣……臣資曆淺薄，恐難擔此重任！”
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