齊遠抬手，輕輕擦了擦庫房暗格上的灰。
指尖觸到冰涼的鐵板，那涼意順著指尖蔓延。
“高千戶，這裡有暗格，裡麵藏的是周奎和範永鬥的往來書信。”
他回頭喊了一聲，聲音裡沒了往日的恭敬，隻剩下冰冷的利落。
高文彩揮了揮手。
兩個錦衣衛上前，將撬棍插進暗格縫隙。
“哢嗒”一聲，鐵板被撬開。
一疊泛黃的書信掉了出來。
最上麵一封的封皮寫著“範兄親啟”，墨跡還很新。
那是上周周奎剛寫給範永鬥的，商量著把太原的糧商轉到大同，避開朝廷查抄。
周奎被鐵鏈綁在廊柱上。
看到書信被搜出，他的臉瞬間白了。
他掙紮著嘶吼：“那是假的！是你們偽造的！我沒有通敵！”
齊遠拿起書信，抽出信紙，念道：
“‘闖逆已破太原，寧武關恐難久守，兄可速將糧船調往大同，待闖逆攻京師，我為內應，共分天下’——周奎，這是你親筆寫的，還想抵賴？”
周奎的聲音戛然而止。
頭垂了下去，肩膀不停顫抖。
這時，東廠亥科的兩個聽記抬著一個木箱過來。
打開後，金條、銀元寶滾了出來，還有幾串東珠，在燭火下閃著冷光。
“回齊大人，這是從周奎臥室床板下搜出來的，共黃金五百兩，白銀三萬兩，東珠二十串。”
齊遠點點頭，看向高文彩：
“高千戶，賬本和書信收好，這些財物登記入賬，明日送繳戶部，充作軍餉。”
“齊大人放心，一毫不差。”
高文彩抱拳說道。
雪還在下，落在周奎的頭上，很快積了薄薄一層。
他像個雪人，一動不動。
隻有偶爾的抽氣聲，證明他還活著。
次日早朝，太和殿的銅鐘敲了九下。
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群臣卻沒往日的整齊，隊列歪歪扭扭，不少人低著頭，竊竊私語。
朱由檢踏上丹陛，目光掃過群臣。
殿內瞬間安靜下來，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲。
“陛下，臣有本奏！”
禦史楊若橋出列，手裡的奏疏攥得發皺。
“東廠與錦衣衛不經三司會審，擅自抄沒國丈府邸，恐有不妥，還望陛下約束廠衛，還朝堂清明！”
朱由檢沒說話，隻是端起茶杯，慢條斯理地喝了一口。
楊若橋見陛下不回應，又道：
“周奎雖有貪腐之嫌，卻也是皇後之父，如此抄家，恐傷皇後之心，也讓天下人覺得陛下薄情……”
“薄情？”
朱由檢放下茶杯，聲音不高，卻帶著穿透力。
“周奎通敵範永鬥，想為李自成做內應，謀害朕，謀害大明，這也是薄情？”
他抬手示意王承恩。
王承恩捧著周奎的書信，走到殿中央，展開宣讀。
“‘待闖逆攻京師，我為內應，共分天下’——楊禦史，你聽聽，這也是薄情？”
朱由檢的聲音陡然提高。
“朕若不抄他的家，不抓他的人，難道等著他打開城門，放闖逆進來？”
楊若橋臉色慘白，“撲通”一聲跪下：
“陛下恕罪！臣不知其中內情……”
朱由檢沒看他，目光落在隊列中的魏藻德身上。
魏藻德的後背早被冷汗浸濕，手裡的奏疏皺成了一團，手指抖得厲害。
周奎是國丈都落得這般下場，自己之前隻捐三千兩，還被陛下戳穿買園林的事，下一個會不會是自己？
“還有誰要為周奎求情？”
朱由檢的目光掃過群臣，沒人再敢出聲。
他揮了揮手：
“楊若橋妄議朝政，罰俸一年，其餘人退朝！魏藻德，你留下。”
群臣躬身退下，路過魏藻德身邊時，有人悄悄看了他一眼，眼神裡滿是同情。
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