觀測站的鐵皮穹頂在晨光裡泛著冷光，一半已經塌落在地，露出裡麵糾纏的鋼筋和線纜——那些曾被根須當作血管的金屬管線，此刻像被抽去骨髓的骨頭，鬆垮地搭在斷裂的承重柱上。林峰靠在殘存的混凝土斷牆上，指節因為用力而泛白，掌心的神光棒碎片正以肉眼可見的速度褪去最後一絲紅芒，變成塊黯淡的紅色晶體，邊緣還沾著幾粒灰黑色的粉末——那是根須核心被淨化後的灰燼。
“這玩意兒真成灰了？”進次郎的初代裝甲正碾過一堆半機械殘骸，合金靴底與金屬摩擦的刺耳聲裡，他彎腰撿起一塊帶著綠色紋路的碎片。碎片的斷麵很平整，是被迪迦的光線整齊切開的，原本流淌著液態金屬的紋路已經凝固，像凍住的墨綠色岩漿。“連點活氣都沒了，比在核電站拆的那隻乾淨多了。”
諸星彈蹲在觀測站的核心機房舊址，那裡的地麵陷下去一個淺坑，坑底覆蓋著層淡金色的粉末，是迪迦光能量殘留的痕跡。他用指尖撚起一點粉末，放在鼻尖輕嗅，空氣中除了金屬鏽蝕的味道，還有一絲極淡的臭氧氣息——那是高強度光能量燃燒後的味道，和上野站、銀座百貨的殘留氣息完全一致，隻是濃度更高，像被壓縮過的光。
“核心的虛空能量被徹底分解了。”他站起身時，作戰靴踩在粉末上，發出“沙沙”的輕響，“連分子結構都被打散了，不可能再重組。”頭鏢在他掌心緩緩旋轉，銀紫色的光帶掃過周圍的殘骸，那些半機械部件上的綠色紋路正在快速褪色，露出下麵原本的金屬光澤，“從地鐵根須到海溝硫化外殼，再到這具半機械軀體，它的進化鏈斷在這裡了。”
林峰的喉結動了動，一陣腥甜湧上喉嚨，他強忍著咽下去，指腹在斷牆上劃出淺淺的刻痕。監測儀的屏幕還亮著，三維模型裡代表根須的綠色光點已經徹底熄滅，取而代之的是一片均勻的藍色波紋，像被熨燙過的海麵。但他的目光沒停留在屏幕上，而是盯著模型右上角的小窗口——那裡，一道微弱的黃色脈衝正從東京灣的海平麵方向傳來，頻率穩定得不像自然現象，每三秒跳動一次，像某種有規律的呼吸。
“你們看這個。”他把監測儀遞過去，屏幕在晨光裡泛著冷光，黃色脈衝的波形圖在窗口展開，峰值處帶著細小的鋸齒，“從五分鐘前開始出現的，來源在東經139度，北緯35度附近，正好是剛才那個黑點的位置。”
進次郎湊過來，鼻尖差點碰到屏幕：“這是啥？新的根須碎片？不對啊，頻率跟之前的綠線完全不一樣。”他突然想起什麼，拍了下裝甲的頭盔，“像不像上次截獲的佩丹星人通訊信號？就是加密方式更複雜。”
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諸星彈的指尖在屏幕上快速滑動，調出信號的頻譜分析。黃色脈衝的諧波裡藏著三段隱藏頻率，其中一段的波形與數據庫裡“百特星人殘留信號”的特征高度吻合，隻是振幅更低，像是經過了特殊偽裝。“不是佩丹星人，也不是百特星人。”他的眉頭皺得更緊了，頭鏢的光帶突然在掌心亮了亮，“這信號在掃描我們的能量特征，從剛才迪迦光線爆發時就開始了。”
觀測站的廢墟突然刮起一陣海風，卷起地上的金色粉末，在半空中織成道透明的光簾。透過光簾，能看到東京灣的海平麵上，那個小黑點已經變成了梭形輪廓，表麵覆蓋的暗灰色鱗片在陽光下反射出金屬光澤，邊緣還泛著淡淡的紫色光暈——那是宇宙飛行器常用的反偵察塗層，比SSSP數據庫裡記錄的任何一種塗層都要先進。
“它在減速。”林峰的心跳開始加速，掌心的神光棒碎片雖然涼透了，但他能感覺到一絲微弱的悸動，不是警示，更像是某種……共鳴。就像兩塊不同源的磁石，隔著遙遠的距離也能感知到彼此的存在，“距離我們還有12海裡，高度維持在海拔三千米，沒進入攻擊姿態。”
進次郎的初代裝甲突然啟動推進器，淡藍色的尾焰在廢墟上卷起一陣塵土：“要不要先打下來？裝甲的主炮還能充能，剛好試試新換的瞄準鏡。”他左肩的合金板在推進器的震動下發出“哢噠”輕響，是上周維修時沒焊牢的痕跡，此刻卻透著股躍躍欲試的勁兒。
“別衝動。”諸星彈的頭鏢突然組成防禦陣，銀紫色的光帶在觀測站上空展開一道屏障，“對方沒表現出敵意，貿然攻擊可能觸發反擊程序。而且……”他頓了頓，目光落在那艘飛行器的前端，那裡的發光裝置正在閃爍，頻率與地球的應急通訊信號驚人地相似，“它在發送識別信號，像是在申請接觸。”
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